Plonger à Corvo : le Caneiro dos Meros, ses mérous, les autres sites de plongée et où faire du snorkeling

La plupart de ceux qui plongent à Corvo viennent pour un seul site : le Caneiro dos Meros, un fond marin devant le port où de grands mérous bruns s’approchent des plongeurs au lieu de s’éloigner. La faisabilité tient à trois choses : votre brevet, la possibilité d’obtenir un bateau de plongée pour l’île, et l’état de la mer ce jour-là. Si vous ne plongez pas, la même eau vaut une baignade avec un masque à la plage du village.

Le site se trouve à environ 150 mètres de la côte, à trois minutes de bateau du quai de Vila do Corvo. Le guide officiel de plongée des Açores donne une profondeur moyenne de 25 mètres, un maximum de 45 mètres et des courants faibles, et le recommande aux plongeurs Advanced Open Water. Le fond est une succession de ravins creusés par d’anciennes coulées de lave, ce à quoi renvoie le mot « caneiro », avec des plaques de sable entre 18 et 25 mètres et un tombant qui descend jusqu’au sable à 40 ou 45 mètres.

Les mérous sont la raison d’y aller. Le mérou brun (Epinephelus marginatus) y est présent en plus grand nombre que n’importe où ailleurs dans l’archipel, selon le même guide. Beaucoup mesurent plus d’un mètre et certains pèsent plus de 30 kilos. En voir cinq ou plus en une plongée n’est pas rare, et ils ont tendance à suivre les plongeurs. La même eau abrite aussi des labres cochons, des poissons-perroquets, des sérioles couronnées, des carangues blanches et des barracudas à bouche jaune.

Le Caneiro dos Meros est une réserve volontaire, la seule des Açores, et aucune loi ne l’a créée. Un groupe de jeunes insulaires l’a proposée, et depuis 1998 les pêcheurs, les chasseurs et ceux qui conduisent des bateaux pour les visiteurs la respectent, selon un article de 2016 sur le parc naturel de Corvo publié par l’association de spéléologie Os Montanheiros. Personne n’y pêche, et le même article décrit les mérous comme s’approchant des plongeurs de façon amicale. L’UNESCO a déclaré l’île entière et la mer qui l’entoure réserve de biosphère en 2007.

On retrouve le même poisson sur terre. En juillet 2023, l’artiste Bordalo II a dévoilé un mérou fait de déchets dans la zone de Topo, dans la réserve naturelle. Notre promenade dans le village présente l’autre art public de l’île.

Le guide officiel de plongée cite Gamela, juste à l’extérieur du port, ainsi que Moldinho, Pedras do Atlas et le récif du Buraco. Deux ont un profil publié :

• Baixa do Buraco, à environ 250 mètres au sud-ouest du port et à cinq minutes de bateau. La roche monte jusqu’à 7 mètres depuis une profondeur moyenne de 25, si bien que les plongeurs Open Water peuvent rester sur le dessus pendant que les autres vont plus profond. Les courants sont faibles, et il y a des mérous dans la grotte qui donne son nom au site, ainsi que des sérioles, des barracudas et des kyphoses.
• Baixa da Ponta do Marco, au large de la pointe nord-ouest, à environ 400 mètres de la côte et à 20 minutes de bateau. Le sommet est à 20 ou 25 mètres et le tombant descend jusqu’à environ 44 mètres. Il est réservé aux plongeurs Advanced Open Water, le courant est modéré, et c’est l’endroit pour les grands bancs de carangues et de barracudas, les raies sur le sable et les murènes dans les fissures.

C’est le plus difficile. La liste des guides et des opérateurs touristiques de Corvo établie par la municipalité, telle que nous l’avons lue en octobre 2026, compte six entreprises, dont aucune n’est un centre de plongée. Deux d’entre elles, Corvo Travel et Paralelo 39, proposent des sorties en bateau et des traversées vers Flores, ce qui est utile pour un tour de la côte mais pas pour la plongée.

La page du guide officiel de plongée sur Flores, à 13 milles, indique que l’on peut rejoindre de là les sites de plongée de Corvo : c’est donc là qu’il faut chercher. L’un des prestataires de Flores est l’Ocidental Hotel de Santa Cruz das Flores, que la fiche d’activités 2026 d’un voyagiste britannique donne comme proposant une ou dix plongées pour plongeurs expérimentés au large de Flores. La fiche ne précise pas si certaines vont à Corvo. Le prix comprend le bateau, le skipper, une bouteille pleine, les plombs et le guide, et une combinaison coûte environ 15 € de plus. Ces activités se déroulent d’avril à novembre et se réservent et se paient à Flores. La même fiche mentionne une sortie en bateau à Corvo du 10 juin au 20 septembre 2026. Demandez directement à n’importe quel prestataire de Flores si une journée de plongée à Corvo est prévue à vos dates, combien de plongeurs il faut pour qu’elle ait lieu, et ce que la traversée ajoute au prix. Le bateau ne sort que si la mer le permet : gardez donc plus d’un jour possible de libre.

Si vous apportez votre propre matériel, rappelez-vous que le bateau public au départ de Flores, la Pink Line d’Atlânticoline, est une vedette de 12 places pour une traversée de 40 minutes. Son horaire 2026 prévoit six jours par semaine en été (pas le mercredi), trois jours par semaine en septembre et début octobre, et deux après la mi-octobre. Les vols régionaux comme le bateau ont une place limitée pour les bagages.

Corvo n’a ni maîtres-nageurs ni douches sur le rivage. Les deux endroits où se mettre à l’eau sont tous deux près du village :

• Praia da Areia, la seule plage de l’île, du côté abrité de la pointe sud. Des rochers au large brisent la houle, et des marches en béton mènent à l’eau. Il y a des toilettes au camping voisin, et en plein été la mer atteint environ 24 °C.
• Porto da Casa, l’ancien débarcadère sous la partie la plus ancienne du village. Les insulaires se baignent depuis la cale en béton plutôt que sur les galets. Il est tourné vers l’est, donc souvent calme quand la plage ne l’est pas.

N’espérez pas voir les mérous avec un masque : le Caneiro dos Meros est à une profondeur de plongée. L’article de 2016 sur le parc naturel mentionne aussi les récifs de Boqueirão et d’Areia et les grottes marines de Fajã da Madeira, accessibles uniquement en bateau.

Faut-il le brevet Advanced Open Water pour plonger au Caneiro dos Meros ?

C’est le niveau que recommande le guide officiel de plongée, car le site a une profondeur moyenne de 25 mètres et descend à 45. Les plongeurs Open Water peuvent faire le dessus de la Baixa do Buraco, qui monte jusqu’à 7 mètres.

Y a-t-il un centre de plongée à Corvo ?

Pas dans la liste des opérateurs de la municipalité quand nous l’avons consultée en octobre 2026. Cherchez plutôt à Flores, et demandez avant de voyager si une journée de plongée à Corvo est prévue.

Peut-on voir les mérous en snorkeling ?

Pas de façon fiable. Leur site, devant le port, a une profondeur moyenne de 25 mètres. Faites plutôt du snorkeling à Praia da Areia ou à Porto da Casa.

Quelle est la meilleure période pour plonger à Corvo ?

L’été, quand les bateaux entre Flores et Corvo circulent le plus souvent. La liste d’activités de Flores pour 2026 va d’avril à novembre, et la sortie en bateau à Corvo du 10 juin au 20 septembre.