Walvissen en dolfijnen spotten vanuit Velas op São Jorge: boottochten, de vigia van Rosais en prijzen 2026

De meeste mensen die voor de walvissen naar de Azoren komen, boeken een boot op Pico of Faial. De zee voor de zuidkust van São Jorge is echter dezelfde oceaan, en een klein bedrijf in Velas neemt bezoekers mee om walvissen en dolfijnen te zoeken. Verblijf je op São Jorge, dan heb je de veerboot naar Pico niet nodig om ze te zien. Deze gids behandelt de tocht, de prijzen van oktober 2026, de uitkijkpost op land bij Ponta dos Rosais en de alternatieven.

Sea Explorers Azores zit in de jachthaven van Velas. Miguel Soares richtte het in 2020 op toen hij naar het eiland terugkeerde. Volgens het bedrijf gaat er op elke tocht een bioloog mee, en een recensie op de website vermeldt dat de schipper zelf mariene biologie heeft gestudeerd.

De tocht om walvissen en dolfijnen te spotten duurt drie uur. Het bedrijf werkt met vigia's, de oude methode van de walvisvaarders: uitkijkposten op land die de zee met verrekijkers afspeuren en de boot laten weten waar de walvissen en dolfijnen zitten. Het kantoor is elke dag van de week open van 9:00 tot 17:00. Je kunt boeken via het formulier op de website, per e-mail (seaexplorersazores@gmail.com) of telefonisch (+351 918 484 800 of +351 968 950 282).

Vertrektijden, een seizoen of een minimale groepsgrootte worden niet gepubliceerd. Vraag naar alle drie als je boekt, en boek vroeg in je verblijf, zodat een dag die door het weer verloren gaat nog verschoven kan worden.

Dit zijn de prijzen op de website van Sea Explorers toen we die in oktober 2026 lazen. De site vermeldt geen jaartal, dus controleer ze voordat je boekt.

• Walvissen en dolfijnen spotten: € 65 per persoon, drie uur.
• Kinderen van 4 tot 12 jaar betalen een gereduceerd tarief (het bedrag staat er niet bij); kinderen tot en met 3 jaar gaan gratis mee. Een baby neemt wel een plaats op de boot in, dus tel die mee als je boekt.
• Zie je helemaal geen walvissen of dolfijnen, dan betaalt het bedrijf 40% van de prijs terug.
• Wijzigingen en annuleringen moeten minstens twee werkdagen van tevoren worden doorgegeven. Doe je het later, dan betaal je het volledige ticket.

De tochten worden in het Portugees, Engels en Spaans gegeven.

De officiële toerismesite van de Azoren telt meer dan twintig soorten walvissen en dolfijnen in de wateren rond de eilanden. Volgens dezelfde site worden op 98% van de tochten in de hele archipel walvissen of dolfijnen gezien, ongeacht de maand. Dat cijfer geldt voor alle eilanden, niet alleen voor São Jorge.

Dolfijnen zie je het vaakst. Sea Explorers noemt drie soorten die je het hele jaar rond de eilanden kunt zien:

• Gewone dolfijnen, waarschijnlijk de soort die op de Azoren het vaakst wordt gezien. Ze trekken rond in groepen van honderden dieren en komen vaak naar de boot toe.
• Tuimelaars, in kleinere groepen van zo'n twintig dieren.
• Grijze dolfijnen (Risso's dolfijnen), in groepen van minder dan vijftien. Ze worden donker geboren en worden met de jaren door littekens bijna wit. Ze zijn minder nieuwsgierig naar boten dan de andere twee.

Potvissen herken je makkelijk aan de vierkante kop, die meer dan een derde van het lichaam beslaat. Mannetjes worden 18 meter lang. Een potvis kan dieper dan 3.000 meter duiken en meer dan twee uur onder water blijven, dus als hij eenmaal onder is, kan het lang duren voordat hij weer bovenkomt.

Je kunt het hele jaar door gaan. Visit Azores geeft het patroon: gewone dolfijnen en tuimelaars zitten er het hele jaar, gevlekte dolfijnen zie je vaker in de zomer, blauwe vinvissen trekken aan het eind van de winter voorbij, en potvissen, noordse vinvissen en andere baleinwalvissen komen in de zomer veel voor.

Het weer telt zwaarder dan de maand: bij ruwe zee worden tochten uitgesteld of geannuleerd. Sea Explorers zegt een alternatief aan te bieden als de weersverwachting slecht is, dus houd een dag over.

Je kunt ook vanaf land kijken. De Vigia da Baleia staat op Cabeça da Pontinha, vlak bij de ruïnes van de vuurtoren van Ponta dos Rosais op de westpunt van het eiland. Hij werd rond 1957 of 1958 gebouwd door het bedrijf dat ook de vuurtoren van Rosais bouwde. Hij werkte voor de walvisvaartbedrijven van São Roque do Pico en was de laatste werkende vigia in de driehoek Pico, Faial en São Jorge, in gebruik tot in de jaren tachtig. De parochieraad restaureerde de post en het pad ernaartoe in 2014 en 2015.

Vanaf de vigia kijk je naar het zuiden over het kanaal naar Pico en Faial. Neem een verrekijker mee en reken erop dat je moet wachten. De gids over Ponta dos Rosais behandelt de rit, de wandeling en de ruïnes van de vuurtoren.

Zijn drie uur op open zee je te veel, dan vaart Sea Explorers ook een kustroute langs de zuidkust naar Fajã das Almas. Die duurt 2 uur en 30 minuten en kost € 40, of € 25 voor kinderen tot en met 15 jaar (oktober 2026). Onderweg stopt de boot bij vissershavens, zwemplekken en zeegrotten, en hij vaart langs drie fajãs. Het is geen walvistocht, al ben je op hetzelfde water en kun je nog steeds dolfijnen tegenkomen.

Voor een privéboot vermeldt São Jorge Dive & Sail Center charters vanuit Velas tegen een totaalprijs voor maximaal tien personen (oktober 2026): € 100 voor een uur naar de Morros, € 160 voor twee uur naar Fajã das Almas en € 170 voor twee uur naar Ponta dos Rosais. Dit zijn rondvaarten, geen tochten om walvissen te spotten.

De jachthaven van Velas ligt 11 zeemijl van São Roque do Pico en 22 zeemijl van Horta. Breng je het grootste deel van je reis op Pico of Faial door, ga dan daarvandaan walvissen spotten. Zie onze gidsen over walvissen spotten vanuit Lajes do Pico en vanuit Horta. Ben je meerdere dagen op São Jorge, dan scheelt de tocht vanuit Velas je een overtocht met de veerboot.

Walvissen en dolfijnen zijn op de Azoren beschermd, en boten houden zich aan een gedragscode. Boten mogen de dieren niet achtervolgen, verstoren of voeren. Niemand mag met walvissen zwemmen. Er mogen niet meer dan drie boten tegelijk op dezelfde plek blijven. Een boot vaart met een constante snelheid naast de dieren, op meer dan 50 meter afstand, of 100 meter als er kalveren bij zijn.

• Visit Azores raadt een minimumleeftijd van vijf jaar aan, omdat drie uur op zee lang is voor een klein kind, zelfs bij kalm weer.
• Word je snel zeeziek, eet dan licht voor de tocht en neem medicijnen als je die gebruikt. Sea Explorers raadt aan vooraf zuivel, zuur eten en vet eten te vermijden.
• Neem water, een hoed, zonnebrandcrème en een winddichte jas mee. Het bedrijf raadt de jas en makkelijk zittende kleding aan.

Kun je op São Jorge walvissen spotten?

Ja. Sea Explorers Azores vaart drie uur durende tochten vanuit de jachthaven van Velas. De prijs in oktober 2026 was € 65 per persoon.

Kun je beter op Pico of op São Jorge walvissen spotten?

Verblijf je op Pico of Faial, ga dan daarvandaan. Verblijf je op São Jorge, dan scheelt de tocht vanuit Velas je een dag op de veerboot.

Wat gebeurt er als je niets ziet?

Sea Explorers betaalt 40% van de prijs terug als er geen walvissen of dolfijnen worden gezien. Volgens Visit Azores worden er op 98% van de tochten in de hele archipel dieren gezien.

Kun je op São Jorge vanaf land walvissen zien?

Ja, vanaf de gerestaureerde Vigia da Baleia bij Ponta dos Rosais, die naar het zuiden uitkijkt op Pico en Faial. Je hebt een verrekijker nodig, en een waarneming is niet gegarandeerd.

• Sea Explorers Azores: home en contact
• Sea Explorers Azores: over het bedrijf
• Sea Explorers Azores: walvissen en dolfijnen spotten
• Sea Explorers Azores: kustroute
• Sea Explorers Azores: zeezoogdieren
• Visit Azores: walvissen spotten
• Visit Azores: Vigia da Baleia
• Azores Marinas: Velas
• São Jorge Dive & Sail Center: boottochten