Corvo bei Nacht: dunkler Himmel, Sterne und das Lichterlöschen für die Sturmtaucher

Die meisten Besucher sehen Corvo zwischen dem Boot am Morgen und dem am Nachmittag und sind vor Einbruch der Dunkelheit wieder weg. Wer über Nacht bleibt, sieht einen der dunkelsten Himmel Portugals, über einem Dorf mit rund 500 Einwohnern, das jeden Herbst für einige Nächte die Straßenbeleuchtung abschaltet, damit junge Seevögel den Weg zum Meer finden. Dieser Ratgeber zeigt, wo Sie hinschauen, wann das Licht ausgeht, was Sie tun, wenn ein Sturmtaucher vor Ihren Füßen landet, und was das Wetter für all das bedeutet.

Corvo ist klein, liegt weit draußen im Atlantik und ist kaum beleuchtet. Im Juli 2021 installierte das Projekt Interreg EELabs zehn Lichtmessgeräte auf der Insel. Sie messen, wie dunkel die Nacht ist und wie viel künstliches Licht die Seevogelkolonien erreicht. Der Astrophysiker von den Kanaren, der das Projekt leitete, sagte, im Inneren der Insel gebe es fast keine Lichtverschmutzung, und Corvo sei womöglich einer der wenigen Orte, an denen sich die natürliche Dunkelheit des Nachthimmels messen lässt.

Die alten Straßenlampen des Dorfes wurden durch warmweiße LEDs ersetzt (3000 K, reduzierbar auf 2700 K). Sie strahlen zum Boden, haben keine Glasabdeckung und lassen sich in der Zeit, in der die Vögel am stärksten gefährdet sind, um bis zu 75 % dimmen. Das Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, Portugals Institut für Astrophysik und Weltraumwissenschaften, zählt den Caldeirão do Corvo zu den besten Orten des Landes, um den Nachthimmel zu beobachten.

Ein Tagesausflug zeigt Ihnen nichts davon. Im Fahrplan 2026 von Atlânticoline fährt das Boot von Flores zwischen Mitte Oktober und Ende Dezember nur dienstags und samstags und legt für die Rückfahrt um 16:00 Uhr in Corvo ab. Um nach Einbruch der Dunkelheit auf der Insel zu sein, brauchen Sie ein Bett oder einen Flug am nächsten Tag, und im Herbst sind die Betten früh an Vogelbeobachter vergeben. Unser Ratgeber zur Übernachtung stellt das Hotel, die Ferienhäuser und den Campingplatz vor.

Gehen Sie vom Dorf aus an den Rand der Häuser und zur Landebahn und geben Sie Ihren Augen zwanzig Minuten, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Die wenigen Lampen in Vila do Corvo sind schwach und zeigen nach unten, ein kurzer Spaziergang genügt also.

Der Caldeirão ist der Ort, den die Astronomen nennen. Mit dem Kleinbus sind es etwa zehn Minuten die Straße hinauf, zu Fuß 6,1 km und rund 550 Höhenmeter, etwa eine Stunde und 45 Minuten. Einen veröffentlichten Abendverkehr der Kleinbusse haben wir nicht gefunden. Fragen Sie Ihre Unterkunft, ob ein Fahrer Sie hinaufbringt und wartet, und vereinbaren Sie den Preis vorher. Wenn Sie zu Fuß gehen, bleiben Sie auf der Straße. Der Kraterrand ist steil, der Weg im Krater nass und sumpfig, und die Seen können über den Pfad steigen. Im Dunkeln haben Sie dort nichts verloren. Nehmen Sie eine Stirnlampe mit Rotlicht mit und richten Sie sie auf den Boden.

Die Gemeinde beschreibt Corvo als feucht, in der Höhe neblig und windig, mit 1.000 bis 1.500 mm Regen im Jahr, der größte Teil davon im Herbst und Winter. Der Caldeirão liegt in vielen Nächten in den Wolken, ein klarer Himmel ist also alles andere als sicher. Planen Sie zwei oder drei Nächte ein, wenn Ihnen die Sterne wichtig sind, schauen Sie jeden Abend nach oben und fahren Sie nur dann zum Krater, wenn Sie seinen Rand vom Dorf aus sehen können. Ein heller Mond überstrahlt die schwächeren Sterne, achten Sie bei der Wahl der Reisedaten also auf die Mondphase.

Auf Corvo brüten nach einer Schätzung von 2012 zwischen 6.000 und 10.000 Paare Gelbschnabel-Sturmtaucher, auf den Azoren Cagarro genannt. Die Jungvögel verlassen ihr Nest im Oktober und November nachts. Auf ihrem ersten Flug zieht Licht sie an, und Straßenlampen locken sie landeinwärts. Dort prallen sie gegen Mauern und Stromleitungen oder landen auf dem Boden, wo Katzen, Hunde und Autos ihnen gefährlich werden. Die portugiesische Vogelschutzgesellschaft SPEA schätzt, dass in Makaronesien jedes Jahr etwa 1.100 Seevögel an Lichtverschmutzung sterben.

Deshalb schaltet Corvo jeden Herbst für einige Wochen die öffentliche Beleuchtung ab. SPEA und die Gemeinde legen die Termine jedes Jahr rund um den Höhepunkt des Ausfliegens fest:

• 2022: ab 21:00 Uhr vom 24. bis 30. Oktober, in den Nächten davor und danach ab 01:00 Uhr, vom 21. bis 23. Oktober und vom 31. Oktober bis 10. November.
• 2023: ab 21:00 Uhr vom 28. Oktober bis 2. November.
• 2024: ab 21:00 Uhr vom 27. bis 31. Oktober, dann ab Mitternacht vom 1. bis 9. November.

Termine für 2025 oder 2026 haben wir nicht veröffentlicht gefunden. Wenn Sie Ende Oktober auf der Insel sind, fragen Sie in Ihrer Unterkunft oder im Rathaus nach, und rechnen Sie damit, dass das Dorf zumindest einen Teil Ihres Aufenthalts wirklich dunkel ist. Das ist die beste Gelegenheit, die Milchstraße vom Dorf selbst aus zu sehen.

Die Insel hat ihr Licht auch schon für die Forschung genutzt. Im August 2022 schaltete sie es zwischen dem 1. und 12. August jede zweite Nacht ab, während Forscher 42 erwachsene Sturmtaucher mit Sendern verfolgten. Sie wollten wissen, ob das Licht verändert, wie oft die Vögel zum Füttern ihrer Jungen an Land kommen.

Die azorenweite Kampagne SOS Cagarro läuft seit 1995, im Jahr 2025 vom 15. Oktober bis 15. November. 2024 arbeitete auf Corvo eine Unterstützungsgruppe von 14 Freiwilligen in der Saison mit, zusammen mit den Kindern und Jugendlichen der Insel.

Wenn Sie einen finden:

• Decken Sie den Kopf mit einem Handtuch, Schal oder Pullover ab und wickeln Sie den Vogel vorsichtig ein.
• Setzen Sie ihn in einen Karton mit Luftlöchern und schließen Sie ihn.
• Rufen Sie die kostenlose SOS-Nummer 800 292 800 an (so 2019 für die Kampagne veröffentlicht, prüfen Sie die Nummer vor Ort) oder übergeben Sie den Vogel der Polizei oder einem Naturschutzwächter.

Halten Sie ihn nicht an den Flügeln fest und werfen Sie ihn nicht in die Luft. Der Vogel sollte bei Tageslicht und ruhiger See ins Meer zurück, und die Wächter lassen die eingesammelten Vögel am nächsten Morgen frei.

Die geschützte Küsten- und Kraterzone umfasst etwa 45 % der Insel. Neben den Seevögeln leben dort zwei Fledermausarten, der nur auf den Azoren vorkommende Azorenabendsegler und die Madeira-Zwergfledermaus. Das Projekt LIFE Natura@night hat dort die Lichtverschmutzung gemessen und Insekten und Fledermäuse untersucht, um zu sehen, wie künstliches Licht auf sie wirkt. Ein Grund mehr, die Lampe schwach zu halten und auf den Boden zu richten.

Eignet sich Corvo zum Sternebeobachten? Ja, wenn der Himmel klar ist. Wissenschaftler, die seit 2021 messen, beschreiben das Inselinnere als fast frei von Lichtverschmutzung, und Portugals Astrophysik-Institut zählt den Caldeirão zu den besten Orten des Landes. Das Problem sind die Wolken, planen Sie also mehrere Nächte ein.

Wann schaltet Corvo die Straßenbeleuchtung ab? Ende Oktober und Anfang November, wenn die Sturmtaucher ausfliegen. Die Termine ändern sich jedes Jahr, 2024 waren es der 27. Oktober bis 9. November. Fragen Sie vor Ort nach den aktuellen Daten.

Kann ich die Sterne bei einem Tagesausflug von Flores sehen? Nein. Im Herbstfahrplan 2026 legt das Boot um 16:00 Uhr in Corvo ab, Sie müssen also übernachten.

Was tue ich, wenn ich einen jungen Sturmtaucher am Boden finde? Decken Sie ihn mit einem Tuch ab, setzen Sie ihn in einen Karton mit Luftlöchern und rufen Sie die SOS-Nummer 800 292 800 an, oder geben Sie ihn der Polizei oder einem Naturschutzwächter. Werfen Sie ihn nie in die Luft.