Lajes das Flores: Kirche, Leuchtturm, Walfangmuseum und die Fajã de Lopo Vaz

Lajes das Flores ist der zweite Ort auf Flores, an der Südostküste, und die meisten Besucher fahren nur auf dem Weg zu den Wasserfällen der Westküste hindurch. Nehmen Sie sich einen Vormittag Zeit. Den Ort können Sie von einem Ende zum anderen zu Fuß ablaufen, und die Fajã de Lopo Vaz, einer der ersten besiedelten Orte der Insel, liegt wenige Autominuten westlich. Wenn Sie das Walfangmuseum sehen möchten, planen Sie den Besuch danach, denn es öffnet nur an drei Vormittagen pro Woche.

Lajes war um 1510 besiedelt und wurde um 1515 zur Vila erhoben. Damit ist es der älteste Ort mit Stadtrecht in der Westgruppe. Die Gemeinde zählte bei der Volkszählung 2021 562 Einwohner. Lajes ist außerdem Sitz eines Kreises, der den ganzen Westen und Süden der Insel umfasst: sieben Gemeinden, darunter Fajã Grande, Fajãzinha und Mosteiro, mit 1.446 Einwohnern im Jahr 2023.

Der Ort liegt an der einzigen breiten Bucht der Südküste, und sein Hafen ist der Frachthafen der Insel: Alles Schwere, das nach Flores kommt, wird hier gelöscht.

Die Igreja de Nossa Senhora do Rosário steht im Zentrum, an dem Platz, an dem früher das Fort Santo António lag. Die erste Kirche stand dort, wo heute der Friedhof ist. Englische Freibeuter brannten sie am 25. Juli 1587 nieder, als fünf Schiffe Männer an Land setzten und den Ort plünderten. Der heutige Bau entstand zwischen 1763 und 1783. Er ist ein langes Rechteck von 39,5 auf 12 Meter, mit zwei in die Fassade eingebauten Türmen.

Achten Sie innen auf den Hauptaltar, der 1883 unter der Leitung des Lissabonner Künstlers Manuel d'Oliveira aufgestellt und 1885 zum ersten Mal vergoldet wurde. Die Kirche bewahrt außerdem eine silberne Öllampe, ein Ossuarium und einen Kelch, die Papst Pius X. schickte. Damit dankte er den Menschen auf Flores für ihre Hilfe, als der Cunard-Liner Slavonia am 10. Juni 1909 im Nebel bei der Ponta dos Fenais auf Flores auf Grund lief.

Eintritt wird nicht verlangt. Ist die Tür offen und findet kein Gottesdienst statt, gehen Sie leise hinein.

Der Farol da Ponta das Lajes steht am Südende des Ortes an der Avenida do Emigrante. 1902 leuchtete hier zum ersten Mal ein Feuer, ab 1910 war der Leuchtturm voll in Betrieb. Die Marine-Funkstation von Flores, zusammen mit dem Feuer geplant, nahm am 10. Oktober 1910 den Betrieb auf.

Besuchszeiten konnten wir nicht bestätigen. Sehen Sie den Leuchtturm deshalb als Aussichtspunkt und nicht als Besichtigung. Von der Straße blicken Sie nach Westen die Steilküste entlang bis zur Fajã de Lopo Vaz.

Das Museu Baleeiro das Lajes liegt am Hafen und wird vom Clube Naval das Lajes das Flores betreut. Im Oktober 2026 war es montags, mittwochs und freitags von 09:30 bis 11:30 Uhr geöffnet gelistet; ein Eintrittspreis war nicht veröffentlicht. Der Club besitzt zwei alte Walfangboote der Insel, die São Pedro und die Formosa, und baut sein Lagerhaus zu einem Bootshaus um, in dem sie ausgestellt und in der Saison auch auf dem Wasser gefahren werden sollen.

An anderen Tagen oder zu anderen Zeiten sehen Sie den Hafen von außen. Wenn der Walfang der Grund für Ihre Reise nach Flores ist: Das größere Fabrikmuseum liegt in Santa Cruz, siehe Santa Cruz das Flores.

Der Hafen brach beim Hurrikan Lorenzo am 2. Oktober 2019 zusammen. Ein neuer wird gebaut, mit einem Vertrag über 194,8 Millionen Euro zuzüglich Mehrwertsteuer und einer Laufzeit von 60 Monaten, von April 2025 bis April 2030. Bis dahin müssen Sie am Ufer mit Bauarbeiten rechnen; bleiben Sie auf den ausgeschilderten Wegen.

Am westlichen Ende der Bucht liegt die Praia das Lajes, auch Calheta genannt, ein Streifen aus dunklem Sand und Steinen. Sie ist vor dem Nordwetter geschützt, das einen großen Teil der Küste unbadbar macht. Es gibt keine Badeaufsicht, keine Toilette und kein Café am Strand. Bringen Sie also mit, was Sie brauchen.

Rund 3 km westlich des Zentrums, über schmale Straßen, liegen ein Picknickplatz und ein Aussichtspunkt oben an der Kante. Auch wenn Sie nicht weitergehen, lohnt der Blick hinunter auf die Fajã die Fahrt. Parken ist kostenlos, es gibt aber nur wenige Plätze.

Die Fajã unten ist eine Terrasse aus Erdrutschmaterial am Fuß von über 350 Meter hohen Klippen und einer der ersten Orte auf Flores, an denen sich Menschen ansiedelten. Sie liegt in voller Südlage und bekommt so viel Sonne, dass in ummauerten Parzellen Feigen, Araçá (Erdbeerguave), Johannisbeeren und Bananen wachsen. Der offizielle Weg PRC04FLO folgt der Steintreppe, die der Siedler Lopo Vaz gebaut haben soll. Er ist hin und zurück 3,4 km lang, als mittelschwer eingestuft und dauert etwa zwei Stunden. Sie gehen auf demselben Weg wieder hinauf. Die Fajã und die benachbarte Landspitze Ponta da Rocha Alta sind Geotope des Azoren-Geoparks, und das Gebiet ist ein wichtiges Vogelgebiet, in dem Gelbschnabel-Sturmtaucher, Fluss- und Rosenseeschwalben brüten.

Die Wegbeschreibung warnt vor Steinschlag. Halten Sie Abstand zum Fuß der Klippe und verschieben Sie den Abstieg nach starkem Regen. Die anderen Wege der Insel und ihren aktuellen Status finden Sie im Wanderratgeber für Flores.

• Kommen Sie an einem Montag, Mittwoch oder Freitag und seien Sie um 09:30 Uhr zur Öffnung am Walfangmuseum.
• Gehen Sie hinauf zur Kirche und dann hinaus zum Leuchtturm.
• Fahren Sie zum Aussichtspunkt von Lopo Vaz und steigen Sie zur Fajã ab, wenn Sie zwei Stunden Zeit haben und es trocken ist.
• Baden Sie auf dem Rückweg an der Praia das Lajes, wenn das Meer ruhig ist.

Ohne Auto fährt der UTC-Bus ab Santa Cruz nur werktags. Laut dem Fahrplan, auf den UTC im Oktober 2026 verweist, erreicht der Bus um 10:00 Uhr ab Santa Cruz (außerhalb der Schulzeit) Lajes um 10:31 Uhr, und der Bus um 16:00 Uhr ab Lajes ist um 16:32 Uhr zurück in Santa Cruz. Das reicht für den Ort, aber nicht für Lopo Vaz zu Fuß. Fahrpläne und Autovermieter finden Sie im Ratgeber zur Fortbewegung auf Flores.

Lohnt sich ein Halt in Lajes das Flores?

Ja, für einen Vormittag. Kirche, Leuchtturm und Hafen liegen nur einen kurzen Spaziergang auseinander, und der Aussichtspunkt der Fajã de Lopo Vaz ist mit dem Auto in wenigen Minuten erreicht.

Wann ist das Walfangmuseum geöffnet?

Im Oktober 2026 war es montags, mittwochs und freitags von 09:30 bis 11:30 Uhr geöffnet gelistet. Prüfen Sie das vor dem Besuch, denn kleine Museen auf Flores ändern ihre Zeiten.

Wie anstrengend ist der Weg zur Fajã de Lopo Vaz?

Hin und zurück 3,4 km, mittelschwer, etwa zwei Stunden. Sie kommen auf demselben Weg wieder hinauf. Achten Sie unter der Klippe auf Steinschlag.

Kann man in Lajes baden?

An der Praia das Lajes in der Bucht, an einem ruhigen Tag. Es gibt dort weder Badeaufsicht noch Einrichtungen.