Topo, die Ostspitze von São Jorge: Leuchtturm, Ilhéu do Topo und die Anfahrt

Topo ist das Ende der Straße auf São Jorge. Der Ort liegt an der Ostspitze der Insel, rund 51 Straßenkilometer von Velas entfernt, und die meisten Besucher fahren nur oben vorbei, auf dem Weg zum Ausgangspunkt der Wanderung nach Santo Cristo auf der Serra do Topo. Ob sich ein eigener halber Tag lohnt, hängt davon ab, was Ihnen gefällt. Wenn ein Leuchtturm auf der Klippe, eine Insel voller Seevögel, ein ruhiger Hafen zum Baden und eine Käserei nach einem guten Nachmittag klingen, dann ja. Wenn Sie zwei Tage auf der Insel haben und die Fajãs noch nicht gesehen haben, gehen diese vor.

Topo ist eine Gemeinde des Kreises Calheta mit 508 Einwohnern bei der Volkszählung 2011. Flämische Siedler unter Willem van der Haegen bewirtschafteten das Land ab den 1480er Jahren, und am 12. September 1510 wurde Topo eine "Vila" mit eigenem Gemeinderat. Kreissitz blieb es, bis es im 19. Jahrhundert in Calheta aufging.

Das Erdbeben, das man hier Mandado de Deus nennt, zerstörte den Ort am 9. Juli 1757. Das Beben vom 1. Januar 1980 richtete erneut schwere Schäden an und trieb viele Familien in die Auswanderung.

Die Ebene um den Ort ist außerdem der einzige Platz auf den Azoren, an dem noch jedes Jahr Weizen angebaut wird.

Der Farol da Ponta do Topo steht auf der Klippe an der äußersten Spitze. Er wurde 1927 eingeweiht. Der weiße Turm ist niedrig, die Höhe liefert die Klippe: Sein Licht liegt 62 Meter über dem Meer und reicht 20 Seemeilen weit, drei weiße Blitze alle 20 Sekunden. Das Erdbeben von 1980 beschädigte ihn schwer, danach wurde er instand gesetzt.

Es ist ein aktiver Leuchtturm der Marine, also sehen Sie ihn sich von außen an. Die portugiesische Marine öffnet ihre Leuchttürme auf den Azoren an einzelnen Tagen für Besucher, etwa an den Nachmittagen der Marinewoche im Mai (2026 von 14:00 bis 17:00 Uhr). An anderen Tagen sollten Sie nicht damit rechnen, hineinzukommen.

Vom Leuchtturm blicken Sie direkt auf den Ilhéu do Topo, rund 100 Meter vor der Küste. Die niedrige Insel ist etwa 12 Hektar groß, Schafe und Rinder weiden darauf. Sie ist seit 1984 Naturreservat, seit 1990 Teil des Netzes Natura 2000 und seit 2011 Schutzgebiet des Naturparks São Jorge. Unter den dort beobachteten Vögeln sind Gelbschnabel-Sturmtaucher und Seeschwalben, und an einem Sommerabend können Sie vom Ufer aus zusehen, wie die Sturmtaucher hereinkommen. An klaren Tagen liegt dahinter Terceira am Horizont.

Der offizielle Fernwanderweg GR01SJO beginnt am Leuchtturm, und sein erstes Stück ist ein schöner kurzer Spaziergang durch den Ort. Die Markierungen führen an der Küste entlang ins Zentrum, vorbei am ehemaligen Franziskanerkloster São Diogo, in dem heute die Grundschule ist. Ein kurzer Abstecher führt zum Hafen hinunter, vorbei an der Casa dos Tiagos, einem Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert, das als Gebäude von öffentlichem Interesse geschützt ist. In seiner Kapelle liegt das Grab von Willem van der Haegen. Auf dem Rückweg kommt die Route an einem alten Walausguck vorbei, der heute ein Aussichtspunkt ist.

Die Pfarrkirche Nossa Senhora do Rosário hat einen ungewöhnlich niedrigen Glockenturm, wie es ihn sonst auf der Insel nicht gibt.

Der Hafen ist der Porto do Topo. Mitte des 19. Jahrhunderts war er der erste Hafen auf São Jorge, der Walfangschiffe versorgte, und 1885 wurde hier die erste Walfanggesellschaft der Insel gegründet. Heute ist er ein kleiner Sportboothafen mit Slipanlage, Plattform und Stufen ins Meer. Weil die vorgelagerte Insel die Dünung bricht, ist das Wasser hier meist ruhiger als irgendwo sonst auf São Jorge. Es gibt Toiletten, ein Café und Parkplätze, aber keine Badeaufsicht.

Die Molkereigenossenschaft von Topo wurde am 22. Mai 1944 gegründet und stellt ihren Käse seit August 2009 in der heutigen Fabrik Finisterra her. Die Käseroute der Insel nennt dort Besuche, die mit einer Verkostung enden. Zeiten werden nicht veröffentlicht, fragen Sie also vorher an.

Von Velas führt die Straße nach Osten an der Südküste entlang durch Urzelina, Manadas und Calheta und weiter über Santo Antão nach Topo. Das sind rund 51 Kilometer, fast durchgehend durch Ortschaften, planen Sie also mehr Zeit ein, als die Entfernung vermuten lässt.

Es gibt einen Bus, aber er fährt für die Menschen, die in Topo wohnen, nicht für Tagesausflügler. Nach dem Fahrplan von 2025 fuhr die Südlinie werktags um 07:00 Uhr in Topo ab, war um 08:00 Uhr in Calheta und um 09:30 Uhr in Velas. Zurück ging es um 15:30 Uhr ab Velas, über Calheta um 17:00 Uhr, mit Ankunft in Topo um 18:00 Uhr. Samstags gab es eine Fahrt in jede Richtung, sonntags keine. Prüfen Sie den aktuellen Fahrplan, bevor Sie damit planen, und rechnen Sie mit Mietwagen oder Taxi. Unser Ratgeber zum Unterwegssein auf São Jorge behandelt beides.

Am einfachsten lässt sich Topo mit der Serra do Topo verbinden. Der Ausgangspunkt der Wanderung hinunter zur Fajã da Caldeira de Santo Cristo liegt an der Kammstraße auf etwa 700 Metern, eine kurze Fahrt oberhalb des Ortes. Unser Ratgeber zu den Fajãs beschreibt diese Wanderung.

Wenn Sie mehr als einen Nachmittag haben, führt die erste Etappe des GR01SJO vom Leuchtturm in Topo nach Westen an der Südküste entlang zur Fajã dos Vimes. Das Faltblatt zum Weg nennt 25 Kilometer und etwa fünfeinhalb Stunden. Die Etappe führt durch Santo Antão und São Tomé und auf dem alten Weg der Saramagueira hinunter zur Fajã de São João mit ihren engen gepflasterten Gassen, bevor es wieder bergauf geht. Die gesamte Route von Topo bis zur Fajã dos Cubres ist 39,3 Kilometer lang und als schwer eingestuft. Sie ist eine Streckenwanderung, organisieren Sie also das Taxi für den Rückweg, bevor Sie losgehen.

• Später Vormittag: von Calheta hinausfahren, am Leuchtturm halten und zur Insel hinüberschauen.
• Das erste Stück des GR01SJO in den Ort und hinunter zum Hafen gehen.
• Ein Kaffee am Hafen, danach ein Besuch bei Finisterra, falls Sie einen vereinbart haben.
• Nachmittag: bei ruhiger See im Porto do Topo baden.
• Abends im Sommer: bleiben und zusehen, wie die Sturmtaucher zur Insel zurückkehren.

Wie weit ist Topo von Velas entfernt? Rund 51 Straßenkilometer, an der Südküste entlang über Calheta. Planen Sie mehr Zeit ein, als die Entfernung vermuten lässt, denn die Straße führt fast durchgehend durch Ortschaften.

Kann man den Leuchtturm Ponta do Topo besichtigen? Meist nur von außen. Die portugiesische Marine öffnet ihre Leuchttürme auf den Azoren an einzelnen Tagen für Besucher, etwa an den Nachmittagen der Marinewoche im Mai (2026 von 14:00 bis 17:00 Uhr). Erkundigen Sie sich vorher.

Kann man auf den Ilhéu do Topo hinüber? Die Insel ist ein geschütztes Naturreservat und Teil des Naturparks São Jorge. Planen Sie, sie und ihre Seevögel vom Leuchtturm und vom Hafen aus zu beobachten.

Fährt ein Bus nach Topo? Ja, aber nach dem Fahrplan von 2025 nur einmal pro Richtung an Werktagen, ab Topo um 07:00 Uhr und zurück ab Velas um 15:30 Uhr, samstags einmal und sonntags gar nicht. Für einen Besuch brauchen Sie ein Auto oder ein Taxi.