Que manger à Graciosa : plats locaux et bonnes adresses

Graciosa est une petite île et les adresses où manger y sont peu nombreuses, presque toutes réparties entre trois endroits : Santa Cruz, Praia et Carapacho. Organisez votre déjeuner autour d’elles et de ce que l’île fait bien, c’est-à-dire le poisson, l’ail et la pâtisserie, et vous mangerez bien. Si vous laissez faire le hasard un lundi ou en hiver, vous risquez de trouver porte close.

Le poisson passe en premier. L’office de tourisme régional le décrit sobrement : poisson frais, rôti ou en ragoût. Demandez ce qui est arrivé le matin plutôt que de commander une idée toute faite.

Deux plats méritent d’être demandés par leur nom. Le molho à pescador, la sauce du pêcheur, est la version de Graciosa du bouillon de poisson qu’on prépare dans les îles du groupe central ; quand RTP Açores l’a filmé en 2011 pour sa série culinaire « Sabores das Ilhas », il était servi avec des cracas, ces gros balanes des Açores, en entrée. Le bodião no alambique est du poisson-perroquet cuit à l’ancienne, dans les braises des alambics, les alambiques, d’où son nom. Aucun des deux n’est à la carte tous les jours. Si une table en propose, prenez-le.

Reste l’ail. Graciosa en cultive depuis l’arrivée des premiers colons au XVe siècle, la paroisse de São Mateus, à Praia, se proclame la Terra do Alho, la terre de l’ail, et en novembre 2021 l’Union européenne a enregistré l’Alho da Graciosa comme indication géographique protégée. L’office de tourisme le range à côté du melon de l’île, la meloa da Graciosa, parmi les deux produits locaux que les cuisiniers traitent comme des ingrédients gastronomiques. L’ail entre dans les sauces de poisson et dans la saucisse locale.

L’élevage laitier et bovin fait aujourd’hui vivre l’île ; les plats de viande et la linguiça maison complètent donc la carte, et, en période de fêtes, il y a la soupe du Saint-Esprit.

De la Pentecôte au début de l’été, les villages de Graciosa célèbrent leurs fêtes de l’Espírito Santo le dimanche, les plus grandes ayant lieu à Santa Cruz, à Luz et à Guadalupe début juin. Le plat qui en est le cœur est celui des sopas do Espírito Santo, une soupe de viande parfumée à la menthe, servie avec du pain et de la massa sovada sucrée. C’est un repas collectif plutôt qu’un plat de restaurant. Si vous êtes sur l’île un dimanche de fête, demandez dans le village où le repas est servi.

La plus célèbre est la queijada da Graciosa, une petite tartelette en forme d’étoile garnie d’œufs, de lait et de sucre, héritière d’une vieille recette appelée covilhete de leite. La boutique qui fabrique les boîtes se trouve en bas de la Rua dos Moinhos de Vento, à Praia. Nous la présentons, avec le vin de l’île, dans un autre article : le vin de Graciosa et les queijadas.

Repérez aussi les autres noms : pastéis de arroz (tartelettes au riz), cavacas, escomilhas, capuchas et encharcadas de ovos, une douceur à base d’œufs. Certaines viennent plutôt des cuisines familiales et des boulangeries que des restaurants ; demandez dans un café au lieu de les chercher à la carte des desserts.

Pour boire, demandez du vin blanc de Graciosa. L’île est une région viticole délimitée depuis 1994, et les blancs secs de la coopérative s’accordent bien avec le poisson.

Santa Cruz da Graciosa offre le plus de choix, ce qui explique en partie qu’on y séjourne d’habitude.

• Costa do Sol se trouve sur le Largo da Calheta, à côté de la piscine d’eau de mer de la ville. La carte propose de la cuisine traditionnelle de l’île : lapas, poulpe en ragoût ou grillé, caldeirada de poisson, linguiça maison et desserts.
• Apolo 80 est au centre, près du Museu da Graciosa, un déjeuner pratique avant de rouler vers Praia. Téléphone : +351 295 712 660.

Praia (São Mateus) est à dix ou quinze minutes de Santa Cruz par la route côtière. Toma Lá Dá Cá est l’adresse locale au milieu des moulins à vent, à quelques pas de la boutique de queijadas et de la plage. Elle est indiquée comme fermée le dimanche. Profitez-en pour acheter des queijadas pour le vol de retour.

C’est l’étape déjeuner de la journée à la Caldeira. Il n’y a pas de café dans la Caldeira : emportez de l’eau et de quoi manger pour le bord du cratère, et visitez la Furna do Enxofre avant sa pause déjeuner (de 12 h 30 à 13 h 30 toute l’année), puis redescendez vers la côte.

• Snack-Bar Dolphin est juste à côté de la zone de baignade et des bains thermaux, l’option simple après une baignade. Téléphone : +351 295 712 014.
• Estrela do Mar domine le petit port de Porto da Folga, à quelques minutes à l’ouest, et c’est le meilleur choix pour un déjeuner assis. Elle est indiquée ouverte du mardi au dimanche, donc pas le lundi.

Pour la Caldeira, la grotte et les bains eux-mêmes, voir Furna do Enxofre.

Avec si peu de restaurants, le jour de la semaine compte davantage qu’en ville.

• Le dimanche et le lundi sont les jours faibles. Plusieurs adresses ferment l’un des deux, et la Furna do Enxofre est fermée les deux de novembre à avril.
• Les horaires d’hiver sont courts et certains établissements ferment hors saison. Appelez avant de venir, dès octobre.
• En août, pendant la fête du Santo Cristo à Santa Cruz, les tables se remplissent. Réservez.
• Si vous cuisinez vous-même, la coopérative viticole de Santa Cruz vend le vin, l’ail et le melon de l’île quand elle en a. Sa boutique en ligne indiquait l’ail et le melon en rupture de stock en octobre 2026 ; demandez ce qu’il y a dans la semaine.

Nous n’avons pu confirmer les horaires d’ouverture actuels d’aucune des adresses ci-dessus auprès d’une source primaire. Prenez les jours indiqués ici comme une indication et téléphonez avant de traverser l’île pour un repas.

Que manger à Graciosa ? Du poisson frais rôti ou en ragoût, le molho à pescador s’il est au menu, tout ce qui contient de l’ail de Graciosa, et des queijadas da Graciosa en dessert. Si la coopérative ou une carte propose de la meloa da Graciosa, goûtez-la.

Où sont les restaurants de Graciosa ? Surtout à Santa Cruz da Graciosa, avec quelques-uns à Praia et à Carapacho, sur la côte sud-est. Il n’y a pas de café dans la Caldeira.

Les restaurants de Graciosa sont-ils ouverts le lundi ? Certains oui, d’autres non. Estrela do Mar, à Porto da Folga, par exemple, est indiqué ouvert du mardi au dimanche. Téléphonez avant, surtout en hiver.

Qu’est-ce que la soupe du Saint-Esprit ? Les sopas do Espírito Santo, une soupe de viande parfumée à la menthe et servie avec du pain lors des fêtes du Saint-Esprit, qui se tiennent le dimanche de la Pentecôte au début de l’été. C’est un repas collectif, pas un plat de restaurant.