Randonner à Graciosa : la Grande Rota autour de l’île, le rebord de la Caldeira et les sentiers courts

Graciosa compte cinq itinéraires de randonnée officiels : quatre courts et une Grande Rota de 40 kilomètres qui fait tout le tour de l’île. Le choix dépend du temps dont vous disposez et de ce que vous voulez voir : le cratère, la côte ou les vignes.

En bref :

• Une heure : Baía da Folga, une promenade facile de Luz jusqu’à un petit port.
• Une demi-journée : le rebord de la Caldeira depuis Luz, le plus difficile des parcours courts et celui qui offre la vue.
• Une matinée entre vignes et mer : Das Vinhas ao Mar, de Bom Jesus à la zone de baignade de Barro Vermelho.
• Trois heures à l’aller, avec une baignade et une queijada à l’arrivée : Arquitetura da Água I, de Serra Branca à Praia.
• Deux jours : la Grande Rota, coupée à Luz.

Tous les chiffres ci-dessous proviennent du registre régional des sentiers sur trails.visitazores.com, consulté le 1er octobre 2026. Ce jour-là, la page d’alertes du registre signalait des sentiers fermés sur cinq autres îles et aucun à Graciosa. Vérifiez-la de nouveau avant de partir.

Si vous ne faites qu’un seul parcours à Graciosa, que ce soit celui-ci. C’est une boucle de 9,7 kilomètres qui part devant l’église de Nossa Senhora da Luz, à Luz, monte par la Canada do Beco jusqu’à la crête de la Caldeira et la suit tout autour. Le registre la classe difficile et indique trois heures et demie.

La Caldeira couronne le plus petit stratovolcan des Açores. Sur la crête, vous passez au point culminant de l’île, à 405 mètres, et par temps clair on voit les autres îles du groupe central. Le cèdre du Japon couvre les pentes intérieures, la plus grande forêt de l’île. Dans le cratère et sous lui se trouvent trois grottes : la Furna da Maria Encantada, la Furna do Abel et la Furna do Enxofre, avec son centre d’accueil.

La boucle ne descend pas dans la Furna do Enxofre. Si vous voulez voir aussi la grotte, consultez notre guide sur la Furna do Enxofre et la Caldeira pour les horaires d’ouverture, et calez la randonnée pour arriver au centre d’accueil pendant qu’il est ouvert.

L’intérieur de la Caldeira est une zone humide Ramsar d’importance internationale, et le registre y signale la bécassine et la bécasse, des limicoles rares aux Açores. Restez sur le sentier.

C’est le plus long des parcours courts : 11,3 kilomètres à l’aller, classé moyen, environ trois heures. Il part du Pico da Caldeirinha de Pêro Botelho, à Serra Branca, un cône formé de projections de lave avec un entonnoir d’effondrement d’environ 37 mètres de profondeur, classé géosite du Géoparc mondial UNESCO des Açores.

De là, il traverse le Pico Timão, qui, avec ses 398 mètres, est le deuxième point le plus haut de l’île. Le Pico Timão est la bouche de la dernière éruption de Graciosa, il y a moins de 2 000 ans, et sa lave a coulé jusqu’à la mer à Praia, où le sentier se termine.

Le nom signifie « architecture de l’eau ». Graciosa n’a presque aucun cours d’eau, et l’on a donc construit ce qu’il fallait pour recueillir et stocker l’eau : réservoirs, citernes, lavoirs, fontaines et canalisations en terre cuite, dont beaucoup jalonnent le parcours. Vers la fin, on passe devant un puits à marée qui puisait l’eau en profondeur, et l’ancienne tuilerie qui fabriquait une partie des canalisations en terre cuite.

Praia a une zone de baignade, des endroits où manger et la douceur la plus connue de l’île, la queijada da Graciosa. Au large, l’îlot de Praia est une réserve naturelle où niche l’océanite de Monteiro, un petit oiseau marin qu’on ne trouve qu’aux Açores. Comme le parcours est à sens unique, prévoyez de vous faire déposer au départ ou de prendre un taxi.

Ce parcours fait 6,6 kilomètres à l’aller, classé moyen, deux heures et demie. Il commence près de l’ancienne école primaire de Bom Jesus, au-dessus de Santa Cruz, à côté d’une fontaine du XIXe siècle, et traverse les vignobles de Bom Jesus et d’Achada. Ici, la vigne pousse dans de petits enclos carrés en basalte, parmi les ruines d’anciens chais et le moulin à vent d’Achada.

Sur la côte, le chemin atteint le phare de Ponta da Barca, dont la tour de 23 mètres est, selon le registre, la plus haute des Açores. Juste au large se dresse l’Ilhéu da Baleia, la cheminée érodée d’un ancien cône volcanique. Plus loin, un belvédère domine le damier d’enclos de vignes autour de la piste de l’aéroport, et le parcours s’achève à la zone de baignade de Barro Vermelho.

Emportez beaucoup d’eau, et de quoi vous baigner à l’arrivée.

Le registre ne classe que ce parcours en facile. Il fait 2,1 kilomètres à l’aller et dure environ une heure. Il part du centre de Luz, près de la chapelle du Saint-Esprit, suit la route régionale en descendant sur 600 mètres, puis prend un chemin de terre à travers les vignes jusqu’à la côte et longe le rivage jusqu’au Portinho da Folga, un petit port.

Il convient à un jour d’arrivée ou à un après-midi d’averses, et comme il part de Luz, comme la boucle du rebord, vous pouvez faire les deux le même jour. Il est à sens unique : soit vous remontez à pied, soit vous prévoyez que quelqu’un vienne vous chercher.

La Grande Route est une boucle d’environ 40 kilomètres, classée moyenne, avec quatorze heures de marche au total. Le registre la coupe à Luz en deux étapes, et il faut les considérer comme deux journées distinctes.

L’étape 1, de Barra à Luz, fait 17,7 kilomètres et dure environ sept heures. Elle part de Barra, près de Santa Cruz, passe devant les moulins à vent de Fontes et sur les relheiras, des ornières creusées dans le sol par les chars à bœufs. Un belvédère donne sur l’îlot de Praia et la Caldeira, puis le parcours suit la côte jusqu’à Praia. De là, une piste de terre monte à la Caldeira, contourne une partie de la crête et redescend à Luz.

L’étape 2, de Luz à Barra, fait 22,3 kilomètres et dure aussi environ sept heures. Elle suit la côte sud et ouest en passant par Baía da Folga et Baía do Filipe, puis monte à la Caldeirinha de Pêro Botelho, le cône de projections où commence Arquitetura da Água I, avec le parc éolien à vos côtés. Elle contourne la base de la Serra das Fontes à travers des bois d’eucalyptus et revient à Barra par les ornières des chars à bœufs.

Le registre suggère de passer une nuit entre les étapes. Le long de l’étape 1, plusieurs anciens moulins à vent de Praia ont été transformés en hébergements ruraux de vacances. Y dormir coupe la première étape plutôt que de l’arrêter à Luz : planifiez donc la deuxième journée à partir de l’endroit où vous logez.

Trois des règles de sécurité du site officiel des sentiers valent la peine d’être connues avant toute randonnée ici :

• Des balises sont numérotées tous les 500 mètres. Si vous avez besoin d’aide, appelez le 112 et donnez le numéro de la dernière balise que vous avez passée.
• Sur beaucoup de sentiers, le téléphone ne capte qu’au départ et à l’arrivée : passez vos appels là.
• L’eau des ruisseaux et des mares n’est pas potable. Emportez assez d’eau pour toute la randonnée.

Le site demande aussi de consulter la météo et de s’habiller en couches. Si vous comptez sur le bus pour aller à Luz, notre guide pour se déplacer à Graciosa donne l’horaire 2026. Il n’y a pas de bus le dimanche.

Quelle est la meilleure randonnée à Graciosa ?

La boucle du rebord de la Caldeira depuis Luz, Subida ao Cume (PRC05GRA). Elle fait 9,7 kilomètres, est classée difficile, dure environ trois heures et demie et passe par le point culminant de l’île, à 405 mètres.

Y a-t-il une randonnée facile à Graciosa ?

Oui. Baía da Folga (PR03GRA) est le seul parcours classé facile : 2,1 kilomètres de Luz au Portinho da Folga, environ une heure à l’aller.

Quelle est la longueur du sentier qui fait le tour de l’île ?

La Grande Rota da Graciosa fait environ 40 kilomètres, avec quatorze heures de marche, en deux étapes de 17,7 et 22,3 kilomètres qui se rejoignent à Luz, d’environ sept heures chacune. Prévoyez deux jours.

Des sentiers de Graciosa sont-ils fermés ?

Aucun ne l’était le 1er octobre 2026, d’après la page d’alertes de trails.visitazores.com. Les fermetures changent : consultez cette page avant de marcher.