Que manger à Terceira : alcatra, gâteaux Dona Amélia et où les acheter

Terceira a deux spécialités dont on vous parlera avant même que vous n’atterrissiez : l’alcatra, du bœuf cuit lentement dans un plat en terre, et le petit gâteau sombre Dona Amélia. On trouve les deux facilement à Angra do Heroísmo. Ce guide explique ce qu’est chacun, quand le manger, et où acheter ce qui supporte un vol de retour : gâteaux, figurines en sucre, fromage et verdelho.

L’alcatra est de la culotte de bœuf cuite pendant des heures dans un plat en terre non émaillée avec du laurier, du poivre noir, des clous de girofle, du piment de la Jamaïque et du vin, jusqu’à ce que la viande se défasse dans sa sauce. Elle arrive à table dans le plat, avec un pain au lait moelleux pour la sauce. Le site de tourisme de l’île décrit ce pain comme ni sucré ni amer.

C’était d’abord un plat de fête. L’alcatra est ce que Terceira mange pendant les fêtes du Saint-Esprit, surtout entre Pâques et le dimanche de la Trinité, et elle cuisait traditionnellement au four à bois. Aujourd’hui, on peut en commander partout dans l’île, toute l’année. Les villages côtiers en font aussi une version au poisson, avec du mérou ou de la rascasse, cuite de la même façon.

Chaque printemps, l’île organise un Festival de l’alcatra, monté par la chambre de commerce d’Angra avec la confrérie de l’alcatra de l’île. En 2026, il s’est tenu du 24 avril au 10 mai, les restaurants la cuisinant à l’ancienne. Vérifiez les dates de l’année de votre voyage.

L’alcatra doit être cuite dans son propre plat en terre. Le centre régional d’artisanat cite Angra do Heroísmo parmi les deux seuls endroits des Açores où la poterie traditionnelle se perpétue, et appelle ce plat l’« alguidar terceirense », fabriqué pour servir l’alcatra.

Le potier le plus connu est Ricardo Simas, dont l’atelier se trouve au 81 Terreiro, à Terra Chã, juste à l’extérieur d’Angra. Dans un entretien de 2017, il disait que les plats à alcatra représentaient environ 70 % de ses ventes et que c’était la raison pour laquelle sa poterie était restée ouverte alors que d’autres fermaient. Un plat est lourd et fragile : emballez-le dans vos bagages en soute, enveloppé dans des vêtements, ou achetez-en un petit.

Une Dona Amélia est un petit gâteau sombre à la farine de maïs, au miel de canne et à la cannelle, avec des raisins de Corinthe et du cédrat confit, saupoudré de sucre glace. Il est dense plutôt que moelleux.

Le nom remonte à 1901, année où le roi Carlos et la reine Amélia du Portugal ont visité Terceira. L’île leur a offert ses meilleurs gâteaux, et la reine a apprécié celui-ci au point qu’on l’a rebaptisé en son honneur.

L’adresse pour les acheter est la Pastelaria O Forno, au 67 Rua de São João, dans le centre d’Angra, qui fabrique des douceurs régionales depuis 1987 et qui est le producteur répertorié par le centre régional d’artisanat. Elle fait aussi le Conde da Praia, un pudding, et la Careta, une douceur aux amandes. De nombreux cafés de l’île vendent aussi des Dona Amélia.

L’alfenim est du sucre cuit avec de l’eau et un peu de vinaigre, puis modelé à la main en figurines blanches : colombes, poules, cygnes, lapins, fleurs et cœurs. Le centre régional d’artisanat indique que la tradition a surtout survécu à Terceira et à Graciosa. Les figurines sont offertes en guise de promesses lors des fêtes du Saint-Esprit : c’est donc pendant la saison des fêtes, entre Pâques et l’été, que vous avez le plus de chances d’en voir. Le centre d’artisanat répertorie un artisan certifié à Ribeirinha, juste à l’est d’Angra.

La massa sovada est le pain de fête de tous les Açores : une pâte sucrée et beurrée, faite avec des œufs et du lait, cuite en miche ronde ou en couronne. Pendant les fêtes, on la distribue aux participants, et c’est le pain qui accompagne l’alcatra.

Terceira est un pays d’élevage, et le fromager que l’on peut facilement visiter est Queijo Vaquinha, une laiterie familiale de Cinco Ribeiras, à l’ouest d’Angra sur la côte sud. Ses fromages sont tendres à mi-tendres, à la texture beurrée, dont un parfumé à la pâte de piment rouge des Açores, la pimenta da terra.

À la boutique, on peut voir la salle de production par une vitre et goûter gratuitement tous les fromages. Lors de notre vérification en 2026, le site indiquait des horaires de 10 h à 22 h, tous les jours. Appelez le 295 907 138 pour confirmer avant de prendre la route.

Le vin de l’île est le verdelho des vignes entourées de murs de lave de Biscoitos, sur la côte nord, le même vin avec lequel on cuisine et on sert traditionnellement l’alcatra. Notre guide de Biscoitos présente le musée du vin, les dégustations et les piscines naturelles voisines.

• Gâteaux Dona Amélia : Pastelaria O Forno, à Angra.
• Figurines en alfenim : pendant la saison des fêtes. C’est du sucre dur qui casse, alors gardez-les en bagage à main.
• Fromage : Queijo Vaquinha, à Cinco Ribeiras, après la dégustation.
• Verdelho : le musée du vin de Biscoitos.
• Un plat à alcatra : la poterie de Ricardo Simas, à Terra Chã.

Pour savoir où loger à Angra et comment passer une journée dans la vieille ville, voyez notre guide d’Angra do Heroísmo.

Quel est le plat typique de Terceira ?

L’alcatra : du bœuf cuit lentement au vin et aux épices dans un plat en terre, servi avec du pain pour saucer. On peut en commander toute l’année.

Qu’est-ce qu’une Dona Amélia ?

Un petit gâteau sombre à la farine de maïs, au miel de canne, à la cannelle et aux fruits secs, nommé d’après la reine Amélia, qui a visité Terceira en 1901.

Où acheter des gâteaux Dona Amélia ?

La Pastelaria O Forno, Rua de São João à Angra do Heroísmo, est le fabricant le plus connu. De nombreux cafés en vendent aussi.

Peut-on visiter une fromagerie à Terceira ?

Oui. Queijo Vaquinha, à Cinco Ribeiras, permet de voir la production à travers une vitre et propose une dégustation gratuite. Vérifiez les horaires par téléphone.