De Baleeiros-route op Faial: van Cedros naar Varadouro langs walvisuitkijkposten, Capelinhos en Comprido

De Baleeiros-route (PR10FAI) is de wandeling die je kiest als je het noorden en westen van Faial in één keer te voet wilt zien. Hij loopt 26 km van de kerk in Cedros naar het oude walvisstation in Varadouro, is als zwaar ingedeeld en heeft officieel een gemiddelde looptijd van zeven uur. Beslis eerst of je hem helemaal op één dag wilt lopen of maar de helft.

Baleeiros betekent walvisvaarders, en de route verbindt de plekken waarvan de walvisvangst op het eiland afhing. Hij volgt vooral oude landelijke paden. De uitkijkpost bij de oude haven van Cedros, waar mannen vroeger naar de spuitwolken van walvissen uitkeken, werd verwoest door de aardbeving van 9 juli 1998, en die van Costado da Nau bij Capelinhos is een ruïne. Twee andere langs de route, Cabeço da Vigia en Alto das Concheiras, zijn nog bemand en geven waarnemingen door aan de boten die uitvaren om walvissen te spotten.

De route is lineair, dus bedenk voordat je begint hoe je in Cedros komt en hoe je vanuit Varadouro weer thuiskomt.

Het officiële gps-spoor meet 26,7 km. Bij elkaar opgeteld zit er ongeveer 1.200 m klimmen in en iets meer dalen, hoewel het hoogste punt maar ongeveer 350 m is.

• Kilometer 0 tot 10: vanaf Cedros klimt de route langzaam over landbouwgrond naar zo'n 300 m. Dit stuk komt langs het uitkijkpunt Ribeira Funda, dat in een picknickplaats ligt.
• Kilometer 10 tot 12: het uitkijkpunt Ribeira das Cabras kijkt neer op de Fajã da Praia do Norte, een vlak lavaplateau, en uit over het schiereiland Capelo. Dan volgt de steile afdaling tot bijna op zeeniveau.
• Bij de fajã: zoek op het strand en bij het haventje naar groene kristallen in het zwarte basalt. Het zijn olivijnxenolieten, stukjes van de aardmantel die de uitbarsting van de Cabeço do Fogo in 1672 naar boven bracht en die in de lava zijn gestold.
• Kilometer 12 tot 20: op en neer langs de kust naar Capelinhos, het westelijkste punt van de wandeling.
• Kilometer 20 tot 27: langs Porto do Comprido naar Varadouro, met tegen het eind soorten uit het laurierbos: witte laurier, Azorenlaurier en de heide van het eiland.

De afdaling bij kilometer 11 is met vermoeide benen het zwaarste stuk. Wandelstokken helpen.

Capelinhos is de grijze, bijna maanachtige grond die de uitbarsting van 1957 en 1958 heeft achtergelaten, de jongste kegel op het schiereiland Capelo. Je kunt de wandeling hier onderbreken voor het ondergrondse bezoekerscentrum van de vulkaan Capelinhos en de klim naar boven in de oude vuurtoren. Daar heb je twee uur voor nodig, en die heb je bij een volledige oversteek waarschijnlijk niet. Onze gids over Capelinhos en de Caldeira heeft de openingstijden en kaartjes.

Net ten zuiden daarvan was Porto do Comprido tussen 1940 en 1957 het grootste en productiefste walvisstation van de archipel, tot de uitbarsting er een eind aan maakte. In de Casa dos Botes liggen een walvisboot en een kleine tentoonstelling over de jacht, en je kunt er zwemmen.

De route eindigt in Varadouro, nog een voormalig walvisstation, waar de natuurlijke zwembaden de reden zijn om wat energie over te houden. Ze staan beschreven in onze gids over de stranden van Faial.

De meeste wandelaars doen er beter aan de route in Capelinhos op te splitsen, waar een parkeerplaats bij het bezoekerscentrum is.

• De noordelijke helft, van Cedros naar Capelinhos, is ongeveer 20 km, met bijna al het klimwerk en de fajã.
• De zuidelijke helft, van Capelinhos naar Varadouro, is minder dan 7 km. Die combineer je met een bezoek aan het centrum en een middag bij de zwembaden.

Loop je hem op één dag, begin dan vroeg: de officiële zeven uur laten geen tijd over voor het centrum in Capelinhos.

Reken niet op de bus. In de dienstregelingen van Farias die we in 2026 lazen, vertrekt de enige doordeweekse bus langs de noordkust om 12:45 uit Horta, te laat om aan een wandeling van zeven uur te beginnen, en op zondag rijdt er niets. Neem een taxi naar Cedros en bestel er een voor een vaste tijd in Varadouro of Capelinhos. Met een huurauto en met z'n tweeën kun je ook een auto bij het eindpunt laten staan. Onze gids over vervoer op Faial heeft de details.

• De route loopt door beschermde gebieden van het Natuurpark Faial. Blijf op het pad en neem je afval mee.
• Download de gpx of de folder van de officiële routepagina voordat je gaat. De officiële veiligheidspagina waarschuwt dat het mobiele bereik buiten het begin- en eindpunt beperkt kan zijn.
• Neem water en eten voor de hele dag mee.
• Bekijk de avond ervoor de weersverwachting en de routemeldingen op de officiële site.

Voor de andere wandelingen op het eiland, van korte rondjes tot de rand van de Caldeira, zie onze gids over de wandelroutes op Faial. Voor de boten waarmee de actieve uitkijkposten samenwerken, zie walvissen spotten vanuit Horta.

Hoe lang is de Baleeiros-route?

26 km volgens de officiële pagina, 26,7 km volgens het gps-spoor, lineair, van Cedros naar Varadouro. De officiële gemiddelde looptijd is zeven uur.

Hoe zwaar is hij?

Hij is als zwaar ingedeeld. Het hoogste punt ligt maar op ongeveer 350 m, maar al het klimmen en dalen telt op tot zo'n 1.200 m stijgen, met een steile afdaling naar de Fajã da Praia do Norte.

Kun je ook maar een deel lopen?

Ja. Capelinhos, na ongeveer 20 km, is de logische plek om de route op te splitsen. De laatste 7 km naar Varadouro zijn een korte halve dag.

Gaat er een bus terug vanuit Varadouro?

Niet een waarop je kunt rekenen. Op zondag rijden er geen bussen en op andere dagen maar weinig, dus bestel een taxi.

• Azores Trails: PR10FAI Baleeiros
• Folder van de route PR10FAI (pdf)
• Visit Azores: bezoekerscentrum van de vulkaan Capelinhos