Stranden en zwemplekken op de Azoren

Waar je zwemt op een eiland met bijna geen zand: geïmporteerde stranden, zwarte kiezels, lavapoelen en gemeentelijke lido's.

De Azoren zijn vulkanische eilanden, dus de kust bestaat uit kliffen en rotsblokken in plaats van zand. Wat ze in plaats daarvan hebben, zijn drie soorten zwemplekken, en welke je kiest bepaalt je middag: baaien met zwart vulkanisch zand, natuurlijke zwembaden die de Atlantische Oceaan vult en ververst, en aangelegde zeewaterbaden met trappen de open zee in. Een kust die op de deining ligt, gaat vaak dicht; de beschutte kant van hetzelfde eiland is op dezelfde dag kalm.

De zee vandaag

Zuidkust

Piscina do Carapacho

Santa Cruz da Graciosa

Natuurlijke zwembadenBlauwe Vlag

Getijdenpoelen in de lava onder de thermale baden van Carapacho, aan de voet van de Caldeira.

Carapacho is een gehucht aan de zuidkust, recht onder de Caldeira, en de zwemplek is een reeks poelen in het zwarte gesteente die het getij steeds opnieuw vult, met ingebouwde trappen en leuningen. De thermale baden ernaast putten al sinds de negentiende eeuw uit de warme minerale bron hier en zijn in het seizoen van dinsdag tot en met zondag open; bovenaan de helling liggen een camping en een bar. Blauwe Vlag (Bandeira Azul) voor 2026.

Goed om te weten: De poelen liggen op het zuiden met het Ilhéu de Baixo recht voor je; het is het warmste water van het eiland en de laatste plek die dichtgaat als de wind draait.

Ter plaatse

Strandwacht in het seizoen
Douches
Toiletten
Café of restaurant
Parkeren

39.0128, -27.9594Openen in Google Maps Openen in Apple Kaarten

Baía da Folga

Santa Cruz da Graciosa

Zwemplatform

Een vissersbaaitje onder Luz met een helling en diep, helder water.

De Portinho da Folga is een haventje in een baai aan de zuidkust, te bereiken via een onverharde weg vanuit Luz omlaag door de wijngaarden. Er is een helling, een betonnen rand en verder niets – geen café, geen strandwacht, meestal niemand – en daarom zwemmen mensen die het eiland kennen hier en niet in Praia.

Goed om te weten: Je komt er het makkelijkst te voet: PR03GRA loopt omlaag vanaf de kapel in Luz, duurt een uur en eindigt in de baai.

Ter plaatse

Parkeren

39.0182, -27.9995Openen in Google Maps Openen in Apple Kaarten

Oostkust

Praia de São Mateus

Santa Cruz da Graciosa

ZandBlauwe Vlag

Het enige echte zandstrand van Graciosa, voor het dorp Praia.

Het strand loopt langs de voorkant van Vila da Praia aan de oostkust, met een kilometer uit de kust het Ilhéu da Praia – een natuurreservaat en de belangrijkste stormvogeltjeskolonie van de Azoren. Alles is er: strandwachten in het seizoen, douches, toiletten, een café en een helling, en het heeft in 2026 een Blauwe Vlag (Bandeira Azul).

Goed om te weten: De windmolens van het dorp staan achter het strand en twee straten verderop worden de queijadas da Graciosa verkocht – de andere reden van het eiland om naar Praia te komen.

Ter plaatse

Strandwacht in het seizoen
Douches
Toiletten
Café of restaurant
Parkeren
Toegankelijke ingang

39.0512, -27.9709Openen in Google Maps Openen in Apple Kaarten

Noordkust

Barro Vermelho

Santa Cruz da Graciosa

Natuurlijke zwembadenBlauwe Vlag

Een kiezelbad afgesloten door een basaltrif, onder rode kleikliffen.

Barro Vermelho is een brede baai aan de noordkust waar een lavarug een ondiepe lagune van gerolde kiezels en rood zand afsluit – de kleur komt van het gesteente, dat voor de kust is opgeworpen door een explosieve onderzeese uitbarsting. Bij laag water of halftij komt het beschutte water nauwelijks tot je middel en zit het vol vis, waardoor dit de snorkelplek van het eiland is geworden; voorbij het rif is het open zee boven basaltplaten. Erachter liggen betonnen paden, een grote parkeerplaats en een picknickterrein, en het heeft in 2026 een Blauwe Vlag (Bandeira Azul).

Goed om te weten: Ga bij afgaand tij: dan is het bad op zijn breedst en helderst, en ligt het rif genoeg droog om te zien waar het open water begint.

Ter plaatse

Strandwacht in het seizoen
Douches
Toiletten
Parkeren

39.0954, -28.0280Openen in Google Maps Openen in Apple Kaarten

Zona Balnear de Santa Cruz (Calheta)

Santa Cruz da Graciosa

ZeewaterlidoBlauwe Vlag

Het zeewaterbad van de eilandhoofdstad, bij de Calheta onder het stadje.

In Santa Cruz da Graciosa zwem je bij de Calheta, een aangelegd zeewaterbad op de rotsrichel onder het stadje, met zonnedekken, trapjes, een strandwacht in het seizoen en een café. Om de hoek ligt het kleinere natuurlijke zwembad van de Boqueirão, dat bij hetzelfde badfront hoort. Het heeft in 2026 een Blauwe Vlag (Bandeira Azul), geregistreerd als Zona Balnear Santa Cruz (Calheta).

Goed om te weten: Het is tien minuten lopen vanaf het centrale plein, dus het is eerder een zwempartij tussen de veerboot en het museum door dan een plek om een hele dag door te brengen.

Ter plaatse

Strandwacht in het seizoen
Douches
Toiletten
Café of restaurant
Parkeren
Toegankelijke ingang

39.0878, -28.0082Openen in Google Maps Openen in Apple Kaarten

Voorzieningen en toezicht door strandwachten volgen het gemeentelijke badseizoen, dat ongeveer van mei tot oktober loopt en per gemeente verschilt. Een rode vlag is een afsluiting, geen waarschuwing: het betekent dat de zee meer is dan de strandwachten aankunnen.