Lagoa do Capitão en het merenplateau van Pico: wandelroutes, autorijden en mist

De meeste bezoekers zien het binnenland van Pico op een van drie manieren. Ze rijden naar Lagoa do Capitão voor een blik op de berg achter het water, ze lopen via PR13PIC van het meer naar de noordkust, of ze trekken een hele dag uit voor de 22 kilometer lange Caminho das Lagoas over het plateau. Welke keuze zinvol is, hangt minder af van je conditie dan van de bewolking, want het midden van het eiland zit een groot deel van de tijd in de wolken.

Het midden van Pico is een hoogvlakte van oude vulkaankegels, hoogveen, weiland en kleine meren, op ongeveer 800 tot 1.000 meter. Lagoa do Capitão ligt op zo'n 826 meter in de gemeente São Roque do Pico, en de regionale wandelfolder noemt het een van de grootste meren van het eiland. Eromheen groeien endemische struiken: Azorenheide, Azorenjeneverbes en Azorenlaurier. Vogels gebruiken het meer het hele jaar door.

Verder naar het oosten ligt Lagoa do Caiado tussen sintelkegels in een eigen gedeeltelijk bosreservaat, met Lagoa Seca en Lagoa do Landroal in de buurt. Daarachter beslaat het natuurreservaat Caveiro nog meer veen en jeneverbes. De grond is daar zacht en beschermd, dus blijf op de weg of op het gemarkeerde pad.

Op een heldere ochtend zie je in het westen de berg Pico en in het noorden São Jorge aan de overkant van het kanaal. Op een bewolkte ochtend zie je de rand van de weg.

Het plateau is veel kouder en natter dan de kust. Een station van de Direção Regional do Ambiente bij Cabeço do Teicho, op ongeveer 850 meter hoogte, mat tussen 2017 en 2024 in januari gemiddeld zo'n 12 °C overdag en 7 °C 's nachts, met meer dan 570 mm regen in die maand en een luchtvochtigheid van bijna 90 procent. De zomer is zachter, maar in elke maand kan de mist snel opkomen.

In de praktijk is het plateau vroeg op de dag het helderst, en tegen het eind van de ochtend trekt het vaak dicht. Ga dus meteen 's ochtends omhoog en bewaar de kust voor de middag. Als het in Madalena grijs is en je de berg vanuit het stadje niet kunt zien, liggen de meren waarschijnlijk ook in de wolken.

Op de officiële pagina van de Caminho das Lagoas staat dat de route bij mist niet wordt aangeraden. Pas dezelfde regel toe op het bovenste deel van PR13PIC: op open terrein met slecht zicht mis je de markeringen gemakkelijk.

Je hoeft niet te wandelen om Lagoa do Capitão te zien. De Estrada Longitudinal (ER 3-2) klimt vanaf de kant van Madalena langs de noordflank van de berg, en een bewegwijzerde zijweg leidt naar het meer. Reken op ongeveer een half uur vanaf Madalena. Lagoa do Caiado ligt verder naar het oosten, vlak bij de weg over het plateau, en daarna kun je doorrijden naar São Roque aan de noordkust.

Op het plateau kun je nergens eten of brandstof kopen. Tank en eet in het stadje. De wegen zijn geasfalteerd maar op sommige plekken smal, er staat vee op en de mist kan snel komen, dus rij langzaam met dimlicht aan. Onze gids over vervoer op Pico behandelt autohuur.

Dit is de kortere van de twee plateauroutes. Hij is lineair, 9,3 kilometer lang, gemiddeld zwaar, duurt ongeveer drie uur en daalt zo'n 750 meter van het plateau naar de noordkust.

Hij begint bij de Estrada Transversal op het asfalt dat naar het meer leidt. Na het meer loop je een stukje terug en neem je rechts het onverharde pad, omzoomd met grote oude jeneverbessen. Na ongeveer 3 kilometer loopt de route langs Cabeço do Piquinho, en een korte omweg geeft je uitzicht over de noordkust met São Jorge erachter.

Lager loop je door een hek een weiland in en volg je de stenen muur tot de markeringen je naar een smal pad leiden. Dat wordt breder en gaat over in een steile afdaling over keien door een bos van pittosporum en Australisch zwarthout. Neem dat deel rustig, zeker als de stenen nat zijn. Onderaan het bos leidt een korte omweg naar rechts naar een picknickplaats en een oude waterput.

Het laatste stuk is een mix van asfalt en aarde richting Cais do Pico en eindigt bij het klooster São Pedro de Alcântara, een beschermd monument. Je eindigt vlak boven zeeniveau terwijl je auto nog bij het meer staat, dus regel de terugweg voordat je begint (zie hieronder).

De Caminho das Lagoas loopt van west naar oost over de top van het eiland. Hij is lineair, 22 kilometer lang en duurt ongeveer zeven uur. Het register noemt hem makkelijk, maar door de afstand, de hoogte en de blootstelling blijft het een lange, serieuze dag.

Hij begint aan de Estrada Transversal bij een huis van de Bosdienst en gaat naar het oosten over het Planalto Central. Je kruist de Caminho dos Burros (PR02PIC), passeert het windpark van het eiland, en dan beginnen de meren: Caiado, Seca en Landroal. Het hoogste punt komt bij Lagoa Rosada, net onder de 1.000 meter. Vandaar daalt de route geleidelijk langs Lagoas do Peixinho en Lagoa José Inácio, met steeds meer weiland. Voor Lagoa do Paúl draait hij naar het noorden over een onverharde weg en eindigt hij aan de regionale weg bij het uitkijkpunt Terra Alta. Van daaruit lopen twee andere routes, Caminho das Voltas (PR07PIC) en Nove Canadas da Ribeirinha (PR18PIC), verder naar andere delen van het eiland.

Je loopt door veen met veenmos en biezen, hulst en jeneverbes, en je hoort misschien goudhaantjes en ziet houtsnippen. Op een heldere dag heb je zowel São Jorge als Terceira in zicht. Je kunt de route niet inkorten zonder dat iemand je ergens op een weg ophaalt, dus neem al het eten en water mee dat je nodig hebt, plus regenkleding, en keer om als de wolken zakken.

Beide routes eindigen over de weg ver van hun beginpunt. De bussen op Pico rijden op twee lijnen, langs de noordkust en langs de zuidkust, en niet vaak genoeg om je bij het eind van een route op te pikken. Dan blijven er drie mogelijkheden over: twee auto's, iemand die je boven afzet en beneden ophaalt, of een vooraf geboekte taxi voor de terugweg. Spreek een tijd en een ontmoetingsplek af voordat je vertrekt.

Heb je één auto en geen lift, rij dan naar Lagoa do Capitão en loop het eerste deel van PR13PIC naar het uitkijkpunt Piquinho en terug. Zo heb je de jeneverbessen en het uitzicht op de noordkust zonder het vervoersprobleem.

• Controleer op de ochtend van je wandeling de status van de route op trails.visitazores.com. Op 4 oktober 2026 stond er op de waarschuwingspagina geen enkele route op Pico als gesloten.
• Vertel iemand op welke route je loopt en hoe laat je verwacht klaar te zijn.
• Sluit elk hek achter je; dit zijn weilanden die in gebruik zijn.
• Bel in noodgevallen 112 en geef het nummer van de laatste routepaal die je bent gepasseerd.
• Neem ook in de zomer een warme laag en een regenjas mee.

Wil je hoger, dan werkt de berg zelf heel anders, met registratie en een gps-tracker; zie onze gids over de beklimming van de Pico. Voor lage routes die buiten de mist blijven, probeer de kustwandelingen op Pico.

Kun je met de auto naar Lagoa do Capitão? Ja. Een bewegwijzerde zijweg van de Estrada Longitudinal leidt naar het meer, ongeveer een half uur vanaf Madalena. Ga vroeg op de dag voor de beste kans op uitzicht.

Hoe lang is de route bij Lagoa do Capitão? PR13PIC is 9,3 kilometer enkele reis, duurt ongeveer drie uur en is gemiddeld zwaar. Hij loopt bergaf van het meer naar het klooster São Pedro de Alcântara bij Cais do Pico.

Is de Caminho das Lagoas zwaar? Hij staat als makkelijk te boek, maar het is 22 kilometer en ongeveer zeven uur over onbeschut hoogland. De officiële pagina raadt af hem bij mist te lopen.

Heb je een vergunning nodig voor de plateauroutes? De officiële routepagina's noemen geen vergunning of reservering voor PR13PIC of PR19PIC. Dat is anders dan bij de berg Pico, waar je je registreert voordat je gaat klimmen.