Wat je eet op Pico: kaas, inktvis, molha de carne en waar je ze koopt

Pico staat bekend om zijn wijn, maar ook het eten van het eiland is het waard om je reis omheen te plannen. Er is een beschermde kaas die je aan de deur van de kaasmakerij koopt, langzaam gegaarde rundvleesgerechten die als feestmaal begonnen, inktvis en napslakken uit de havens, en likeuren van het fruit van het eiland. Deze gids vertelt wat je bestelt, wanneer je het het makkelijkst vindt en waar je koopt wat je mee naar huis wilt nemen.

Queijo do Pico is een platte, ronde koemelkkaas met een gele korst en een zachte, boterachtige binnenkant. Het regionale toerismebureau beschrijft er een vleugje honing in. Hij is zout en ruikt sterk, dus een klein beetje is genoeg. Een kaas is 16 tot 17 centimeter breed en weegt 650 tot 800 gram, klein genoeg voor in een koffer.

Sinds oktober 1996 heeft hij de Europese status van beschermde oorsprongsbenaming, en hij mag alleen in de drie gemeenten van het eiland worden gemaakt: Lajes do Pico, Madalena en São Roque do Pico. Hij wordt van rauwe melk gemaakt en maar 20 tot 30 dagen gerijpt. De vroegste vermeldingen dateren van eind 18e eeuw. Je ziet hem ook vers, als jonge witte kaas met een pittige pasta van rode peper.

Het makkelijkst koop je hem bij een kaasmakerij. Queijaria do Pico heeft twee kleine fabrieken in de gemeente Lajes do Pico, een in São João aan de zuidkust en een in Arrife, bij Ribeiras. Het bedrijf nam in 2001 de oudste ambachtelijke kaasmakerij van het eiland over.

Kaasmakerijen beginnen vroeg en sluiten vroeg. Toen we in oktober 2026 keken, vermeldde de fabriek in São João openingstijden van 07:00 tot 14:00 en die in Arrife van 06:00 tot 13:00, van maandag tot en met zaterdag. Ga 's ochtends, en reken op zondag nergens op.

Bij Madalena noemt het toeristenbureau van de stad een kaasmaker aan de Estrada Nova in Criação Velha, Queijaria de Manuel da Silva Leal (telefoon 292 622 781). Criação Velha is het wijndorp ten zuiden van Madalena, dus het past makkelijk in een ochtend tussen de wijnstokken achter lavamuurtjes. De lijst van het bureau kan verouderd zijn, dus bel voordat je erheen rijdt.

Molha de carne is het vleesgerecht om naar uit te kijken. Op Pico is het rundvlees dat langzaam wordt gegaard met veel kruiden, en dat je eet met gekookte aardappelen of brood voor de saus. Het toerismebureau merkt op dat het in armere huishoudens vroeger de kerstmaaltijd was.

Het andere rundvleesgerecht is sopas do Espírito Santo, de Heilige Geest-soep. Rundvlees trekt urenlang, en de bouillon wordt in een terrine over brood en muntblaadjes gegoten, met het vlees en de groenten apart erbij. Het hoort bij de Heilige Geest-feesten, die elke parochie op Pico tussen mei en september houdt, met de grootste dag op de zevende zondag na Pasen.

Op gewone menukaarten zie je linguiça com inhames, varkensworst met yams, en torresmos en morcela, gebakken varkensvlees en bloedworst. Het brood dat bij veel van deze gerechten hoort, is bolo de milho, een plat maïsbrood dat in een hete houtoven wordt gebakken.

De lijst met zeevruchten is net zo lang. Polvo guisado, langzaam gestoofde inktvis, vaak in wijn, staat op de lijst met eilandgerechten van het toeristenbureau van Madalena. Gegrilde napslakken (lapas) staan op dezelfde lijst. Onder de schaaldieren vind je eendenmossels, krabben, de bärenkreeft die cavaco heet, en kreeft.

Caldo de peixe is de vissoep van het eiland. De regel is: hoe meer soorten vis erin, hoe beter hij smaakt. Hij komt met gekookte aardappelen of brood dat met munt in de bouillon is geweekt, en de bouillon zelf drink je apart uit een kom of een aarden mok. Je ziet ook ensopado de congro, een stoofpot van zeepaling.

Bestel bij de napslakken een glas lokale witte wijn of Verdelho. Onze gids over de wijngaarden van Pico behandelt de druiven, de proeverijen van de coöperatie en de prijzen van 2026.

Op de Heilige Geest-feesten komen twee zoete broden op tafel. Bolo de véspera, de "vooravondcake", is een zacht tarwebrood dat drie dagen voor het feest wordt gebakken en op de vooravond wordt uitgedeeld. Elk brood krijgt zes stempels, van het midden naar buiten, met een houten stempel, de chavão, met Heilige Geest-symbolen en het merkteken van de bakker. Rosquilhas zijn ringvormige broodjes uit een houtoven die nog warm met boter worden bestreken.

Buiten het feestseizoen probeer je ze bij een bakkerij. Padaria Andrade aan de Avenida Machado Serpa in Madalena staat bij het toeristenbureau van de stad vermeld voor maïsbrood, massa sovada, rosquilhas, droge koekjes en meringues.

Op Pico maakt men al lang likeur van fruit. Het toerismebureau noemt onder meer braam, mandarijn, venkel, passievrucht, druif, de pit van de loquat en néveda, een wild kruid uit de muntfamilie, als smaken. Vroeger werden ze met Kerstmis en op feestdagen geschonken. Aguardente, een vruchtenbrandewijn, is de sterkere keuze.

Adega A Buraca in Santo António, in de gemeente São Roque do Pico, is de makkelijkste plek om ze te proeven. Het is een wijnkelder van Leonardo Silva die wijn, likeuren, brandewijn, jam en zoetigheden maakt van eigen fruit, en er zijn ook een kuiperswerkplaats en een traditionele keuken. Hij ligt aan de regionale weg langs de noordkust. Bel 292 642 119 om na te gaan of hij open is.

De meeste van deze adressen komen van de lijst van het toeristenbureau van Madalena, dus bel even voordat je er speciaal voor gaat.

• Queijo do Pico: Queijaria do Pico in São João of Arrife, vóór 14:00.
• Likeuren, aguardente en jam: Adega A Buraca in Santo António.
• Honing van de incensoboom: Flor de Incenso, de imkerscoöperatie van het eiland bij Quinta das Rosas in Madalena.
• Tonijn in blik: Conseran, de conservenfabriek in Bandeiras aan de noordkust.
• Boter: Rainha do Pico, gemaakt door de coöperatie Leite da Montanha in de gemeente Lajes.
• Wijn: de eilandcoöperatie in Madalena.
• Inkopen op het laatste moment: Mundo Açoriano, een winkel met streekproducten op het vliegveld van Pico.

Stop kaas en boter in je ruimbagage en houd ze koel. Flessen gaan ook in het ruim. Voor waar je kunt verblijven, zie onze gids over overnachten op Pico, en om de kaasmakerijen zonder auto te bereiken, rondreizen op Pico.

Wat is het typische gerecht van Pico?

Molha de carne, rundvlees dat langzaam is gegaard met veel kruiden en met aardappelen of brood wordt geserveerd. Inktvisstoofpot en gegrilde napslakken zijn de visgerechten om naar uit te kijken.

Hoe smaakt Queijo do Pico?

Het is een platte, zachte koemelkkaas met een gele korst, zout en boterachtig, gemaakt van rauwe melk en 20 tot 30 dagen gerijpt. Sinds 1996 heeft hij een beschermde EU-status.

Kan ik op Pico kaas rechtstreeks bij een kaasmakerij kopen?

Ja. Queijaria do Pico vermeldt winkeltijden bij zijn fabrieken in São João en Arrife, allebei in de gemeente Lajes do Pico. In 2026 waren ze volgens die opgave open van maandag tot en met zaterdag, tot 13:00 of 14:00.

Waar kan ik likeuren van Pico proeven?

Bij Adega A Buraca in Santo António, aan de noordkust, dat zijn eigen likeuren, brandewijn en jam maakt. Bel vooraf om de openingstijden na te gaan.