Piesze wędrówki po Santa Maria: Grande Rota dookoła wyspy i krótkie szlaki warte jednego dnia

Santa Maria ma jedną długą trasę i sześć krótkich, a wybór sprowadza się do czasu. Jeśli masz cztery lub pięć wolnych dni i lubisz długie marsze, Grande Rota poprowadzi cię dookoła całej wyspy. Jeśli masz jeden lub dwa, trzy albo cztery krótkie szlaki pokażą większość tego, co długa trasa: czerwoną glinę Barreiro da Faneca, las na Pico Alto, skamieniałościowe klify południowego wybrzeża i winnicowe zatoki na wschodzie.

Santa Maria to najstarsza wyspa Azorów, licząca około 8 milionów lat, i nie wygląda jak pozostałe. Zamiast świeżych wulkanicznych krajobrazów ma wynurzone tarasy morskie, pokłady morskich skamieniałości, jasny wapienny piasek i płat nagiej czerwonej gliny na zachodzie. Najwyższy punkt, Pico Alto, ma 587 m, więc jak na Azory podejścia są niewielkie. Zabierz jednak ochronę przed słońcem: to najbardziej słoneczna z dziewięciu wysp.

Wielka Trasa Santa Maria to okrężny szlak o długości 78,6 km, który zaczyna się i kończy w Vila do Porto. Oficjalny rejestr ocenia go jako średni i podaje przeciętny czas marszu 28 godzin 30 minut. Podzielony jest na cztery etapy:

• Etap 1, Vila do Porto – Cardal: 17,1 km, około 7 godzin
• Etap 2, Cardal – Norte: 21,5 km, około 7 godzin 30 minut
• Etap 3, Norte – Bananeiras: 16,5 km, około 6 godzin 30 minut
• Etap 4, Bananeiras – Vila do Porto: 23,5 km, około 8 godzin

Po drodze mija stanowisko skamieniałości Pedreira do Campo, Praia Formosa, latarnię morską Gonçalo Velho, Pico Alto i Barreiro da Faneca.

Dwie zasady wpływają na planowanie. Biwakowanie na dziko jest zabronione, więc każdą noc trzeba spędzić w wiejskich pensjonatach lub hostelach w pobliżu końców etapów. A końce etapów to wsie, nie miasta, więc zarezerwuj noclegi przed wyruszeniem, zamiast liczyć na znalezienie łóżka na miejscu. Rejestr zaleca planować etapy według własnej kondycji, a niektórzy idą pięć dni zamiast czterech. Wyspa jest mała, więc możliwością jest też wracanie taksówką każdego wieczoru do tego samego noclegu w Vila do Porto.

Rejestr radzi zaopatrzyć się w jedzenie i wodę we wsiach po drodze; są też oznakowane krótkie odnogi do punktów widokowych.

Barreiro da Faneca to najdziwniejszy krajobraz na wyspie: obszar nagiej, czerwonawej gliny na zachodzie, z kilkoma sosnami, niepodobny do zielonych pól wokół. Kolor pochodzi z bazaltu, który gorący i wilgotny klimat pliocenu, kilka milionów lat temu, rozłożył na czerwoną glinę. Od 2008 roku jest chronionym krajobrazem i obejmuje 8,35 km².

Przecinają go dwa oznakowane szlaki. Przechodzi przez niego Grande Rota, a także PR01SMA Costa Norte, który jest krótszym sposobem, by go zobaczyć.

Oficjalny rejestr wymienia na Santa Maria sześć krótkich tras (kody PR i PRC). Cztery z nich są liniowe, więc na jednym końcu potrzebujesz podwózki lub taksówki.

• PR01SMA Costa Norte: 8,4 km, około 4 godzin, średni, liniowy. Z Bananeiras na zachód do Anjos wzdłuż północnego wybrzeża, obok dwóch dawnych młynów wodnych w Baía do Raposo, przez czerwoną glinę Barreiro da Faneca i w dół do kaplicy w Anjos.
• PRC02SMA Pico Alto: 6,2 km, około 2 godzin, średni, pętla. Z parkingu na Pico Alto schodami na szczyt, przez las japońskiego cedru, z odnogą do punktu widokowego Caldeira nad zachodnim wybrzeżem. Mija pomnik katastrofy lotniczej z 1989 roku na tej górze, najgorszej w Portugalii.
• PRC03SMA Entre a Serra e o Mar: 9,3 km, około 2 godzin 30 minut, średni, pętla. Pętla z Santa Bárbara z odnogą do punktu widokowego nad Baía de São Lourenço.
• PR04SMA Santo Espírito – Maia: 3,9 km, około 2 godzin, łatwy, liniowy. W dół od kościoła w Santo Espírito do basenu skalnego w Maia. Trzeba przejść w bród przez strumień, a z drugiego brzegu widać wodospad Aveiro, wysoki na około 80 m. Dwie prasy do wina z 1579 roku stoją blisko końca trasy.
• PR05SMA Costa Sul: 8 km, około 3 godzin, średni, liniowy. Od fortu São Brás w Vila do Porto wzdłuż południowego wybrzeża do Praia Formosa, obok Pedreira do Campo, pomnika przyrody pełnego morskich skamieniałości. Jeden odsłonięty odcinek ma zamocowaną stalową linę, a oznakowana ścieżka alternatywna omija go przy złej pogodzie.
• PR06SMA Areia Branca: 11,7 km, około 4 godzin 30 minut, średni, liniowy. Przez wyspę od Praia Formosa do Baía de São Lourenço, z podejściem na Pico Alto po drodze. Łączy dwie jasne plaże wyspy.

Pico Alto, mający 587 m, nie jest trudnym szczytem, a parking leży kawałek schodami poniżej wierzchołka. Warto tam iść dla lasu i widoku: przy czystym niebie ze szczytu widać większość wyspy. Docierają tam trzy szlaki: pętla PRC02SMA, przejście PR06SMA i Grande Rota.

• Jeden dzień: PR01SMA Costa Norte dla czerwonej pustyni i północnego wybrzeża, z kąpielą w Anjos na zakończenie.
• Dwa dni: dodaj PR06SMA z Praia Formosa przez Pico Alto do São Lourenço, który przecina wyspę i kończy się na plaży o najlepszej scenerii.
• Mało czasu albo sił: PR04SMA do Maia ma poniżej 4 km, prowadzi w dół, a na końcu czeka basen.
• Cztery lub pięć dni: Grande Rota, z noclegami zarezerwowanymi z wyprzedzeniem.

Oficjalne opisy tras, mapy i ślady GPS znajdziesz na Azores Trails, gdzie publikowane są też informacje o zamknięciach. Sprawdź je dzień wcześniej, bo odcinki bywają od czasu do czasu zamykane. W nagłym wypadku dzwoń pod numer 112.

Jak długa jest Grande Rota de Santa Maria? 78,6 km w pętli z Vila do Porto, w czterech oficjalnych etapach po 16,5 do 23,5 km. Rejestr podaje średnio 28 godzin 30 minut marszu.

Czy na Grande Rota można biwakować? Nie. Biwak na dziko jest zabroniony, więc nocujesz w wiejskich pensjonatach lub hostelach w pobliżu końców etapów i warto zarezerwować je z wyprzedzeniem.

Gdzie jest czerwona pustynia na Santa Maria? Barreiro da Faneca leży w zachodniej części wyspy, blisko północnego wybrzeża. Przecinają ją szlak PR01SMA Costa Norte i Grande Rota.

Jaka jest najłatwiejsza wędrówka na Santa Maria? PR04SMA z Santo Espírito do Maia: 3,9 km, około dwóch godzin, głównie w dół, z basenem skalnym na końcu. Po drodze jest jeden strumień do przejścia w bród.