Capelinhos und die Caldeira auf Faial: das Besucherzentrum zum Ausbruch, der Kraterrandweg und die Route der zehn Vulkane

Die westliche Hälfte Faials hat zwei vulkanische Ziele: die Caldeira, einen zwei Kilometer breiten Krater oben auf der Insel, und Capelinhos, das Aschefeld eines Ausbruchs, an den sich noch Zeitzeugen erinnern. Die Frage ist, wie Sie beides verbinden. Sie können an einem Tag zu beiden fahren und morgens den Rand der Caldeira umrunden, oder Sie wandern auf dem Weg der zehn Vulkane von einem zum anderen und kommen am Besucherzentrum an. Hier entscheidet das Wetter mehr als die Kondition, lesen Sie also den Abschnitt zum Kraterrand, bevor Sie sich auf einen Tag festlegen.

Am 27. September 1957 begann vor der Ponta dos Capelinhos, der Westspitze Faials, ein Ausbruch im Meer. Er baute ein neues Inselchen auf, und bis zum 12. November hatte eine Landbrücke aus Asche es mit der Küste verbunden. Mit Pausen dauerte er bis zum 24. Oktober 1958, insgesamt dreizehn Monate, und es war der erste untermeerische Ausbruch, der von Anfang bis Ende dokumentiert wurde.

Als er endete, hatte er der Insel 2,4 Quadratkilometer hinzugefügt. Asche hatte Felder und Häuser in den Gemeinden Capelo und Praia do Norte begraben; etwa 300 Häuser wurden zerstört und rund 2.000 Menschen evakuiert. Niemand kam ums Leben.

Die längerfristige Folge war die Auswanderung. Im September 1958 verabschiedeten die Vereinigten Staaten den Azorean Refugee Act, eingebracht von den Senatoren John F. Kennedy und John Pastore, der 1.500 Visa für vom Ausbruch vertriebene Familien öffnete. Es war der Beginn einer viel größeren Bewegung: Zwischen 1960 und 1980 ließen sich mehr als 175.000 Azoreaner in den USA nieder, und Faial verlor fast ein Drittel seiner Bevölkerung.

Der Leuchtturm von Capelinhos zeigt, wie nahe der Ausbruch kam. Er wurde am 1. August 1903 in Betrieb genommen und erlosch am 29. November 1957, als der Ausbruch näher rückte; 1958 lag die Asche in seinem Hof sieben Meter hoch. Der Turm steht noch immer am Rand des grauen Hangs.

Das Besucherzentrum des Vulkans Capelinhos wurde im August 2008 eröffnet. Der Architekt Nuno Ribeiro Lopes baute es unterirdisch, damit es das Gelände, das es erklärt, nicht verändert, und der alte Leuchtturm gehört zum Rundgang.

• Ausstellungen zum Ausbruch 1957/58, zur Entstehung der Azoren, zu bekannten Vulkanen anderswo auf der Welt und zur Geschichte der azorischen Leuchttürme.
• Ein Auditorium und eine Schau von Gesteins- und Mineralproben.
• Der Aufstieg auf den alten Leuchtturm, mit Blick über das Land, das der Ausbruch geschaffen hat.
• Führungen von etwa 60 Minuten. Der Naturpark empfiehlt, mindestens 72 Stunden im Voraus zu reservieren.

Das European Museum Forum nominierte das Zentrum 2012 für seinen Preis European Museum of the Year.

Dies sind die vom Naturpark Faial veröffentlichten Zeiten und Preise, Stand 2026. Sie ändern sich, prüfen Sie sie also vor dem Besuch.

• 1. November bis 31. März: Dienstag bis Samstag und an Feiertagen 9 bis 17 Uhr. Geschlossen montags, sonntags, am 1. Januar und am 25. Dezember.
• 1. April bis 31. Oktober: täglich 10 bis 18 Uhr.
• Letzter Einlass 60 Minuten vor Schließung; bei schlechtem Wetter kann die Leitung das Zentrum schließen.
• Volles Ticket 2026: Erwachsene (15 bis 64) 10 €, Jugendliche (7 bis 14) 5 €, über 65-Jährige 5 €, Familienticket für zwei Erwachsene und Kinder bis 14 Jahre 20 €, Kinder bis 6 Jahre frei.

Beachten Sie die Sonntagsschließung im Winter. Wenn Sie zwischen November und März auf Faial sind, planen Sie Capelinhos für einen Wochentag oder einen Samstag.

Die Caldeira liegt in der Mitte der Insel, ein Krater von etwa zwei Kilometern Durchmesser und rund 400 Metern Tiefe, entstanden aus Ausbrüchen und Ruhephasen in den letzten 400.000 Jahren. Die Straße von Horta endet an einem Aussichtspunkt am Rand, und ein kurzer Tunnel durch die Kraterwand führt zum ersten Blick hinein. Auf dem Kraterboden wächst die ursprüngliche Vegetation der Azoren in nahezu unberührtem Zustand.

Der Rundweg am Rand, PRC04FAI, beginnt an diesem Aussichtspunkt.

• 6,8 km, Rundweg, etwa zweieinhalb Stunden, als leicht eingestuft.
• Er verläuft durchgehend zwischen etwa 840 und 1.040 Metern und führt über den Cabeço Gordo, mit 1.043 Metern der höchste Punkt Faials.
• Ein Abschnitt im Abstieg ist steil und uneben und verlangt Vorsicht.
• Unterwegs sehen Sie endemische Pflanzen wie den Azoren-Wacholder, die Azoren-Baumheide und die Azoren-Heidelbeere.

Das Wegeregister empfiehlt den Weg nur an Tagen mit gutem Wetter und guter Sicht. Nehmen Sie das ernst. Der Rand liegt oft in Wolken, und in Wolken sehen Sie nichts vom Krater und haben auf einer Seite des Weges einen Abgrund. Schauen Sie von Horta aus zum Inselgipfel, bevor Sie hinauffahren: Wenn der Gipfel in Wolken steckt, ist es der Rand auch.

In die Caldeira dürfen Sie nicht auf eigene Faust absteigen. Eine Verordnung beschränkt Besuche auf dem Kraterboden auf die Zeit zwischen Sonnenauf- und Sonnenuntergang, immer mit einem Führer des Naturparks Faial, auf höchstens 40 Besucher am Tag und nicht mehr als drei Stunden im Krater. Der Abstieg selbst ist ein 3 km langer Rundweg, als schwer eingestuft, etwa dreieinhalb Stunden, zwischen 574 und 908 Metern. Wenn er Ihnen wichtig ist, organisieren Sie ihn frühzeitig über den Naturpark.

Der Wanderweg Dez Vulcões, PR06FAI, verbindet beide Ziele zu Fuß. Er beginnt am Aussichtspunkt der Caldeira, folgt dem Vulkanrücken der Halbinsel Capelo nach Westen an einer Reihe von Kegeln entlang und endet am Parkplatz des Besucherzentrums Capelinhos, nahe den Klippen von Costado da Nau.

• 19,3 km, Streckenwanderung, etwa fünf Stunden, als schwer eingestuft.
• Er beginnt zwischen 800 und 900 Metern und verliert bis zum Meer fast tausend Höhenmeter, die Knie arbeiten also mehr als die Lunge.
• Ein Teil folgt dem Levada-Weg beim Cabeço dos Trinta, und bei Capelinhos gibt es eine Straßenquerung, die Vorsicht verlangt.
• Wie der Kraterrandweg lohnt er sich nur an einem klaren Tag.

Weil der Weg kein Rundweg ist, klären Sie die Rückfahrt vor dem Start: ein Taxi von Capelinhos zurück nach Horta oder zu Ihrem Auto an der Caldeira, oder eine zweite Person mit Auto. Das Ziel am Zentrum hat einen praktischen Vorteil: Sie können vor der Rückfahrt die Ausstellung besuchen und den Leuchtturm besteigen, sofern Sie mindestens eine Stunde vor Schließung ankommen.

• Klarer Morgen, keine lange Wanderung: zur Caldeira fahren, den Rand umrunden, dann nachmittags nach Westen zu Capelinhos.
• Klarer Tag und gute Beine: die Route der zehn Vulkane gehen und am Besucherzentrum ankommen.
• Bewölkter Tag: die Caldeira auslassen und direkt nach Capelinhos fahren, wo die Ausstellungen unterirdisch sind und der Blick vom Leuchtturm tiefer liegt.
• Sonntag oder Montag im Winter: Das Zentrum ist geschlossen, tauschen Sie also die Reihenfolge Ihrer Tage.

Ist das Besucherzentrum Capelinhos jeden Tag geöffnet?

Vom 1. April bis 31. Oktober täglich von 10 bis 18 Uhr. Vom 1. November bis 31. März dienstags bis samstags und an Feiertagen von 9 bis 17 Uhr, montags und sonntags geschlossen. Das sind die Zeiten von 2026; prüfen Sie sie vor dem Besuch.

Was kostet der Eintritt in Capelinhos?

2026 kostete das volle Ticket 10 € für Erwachsene, 5 € für Jugendliche von 7 bis 14 und für über 65-Jährige sowie 20 € als Familienticket. Kinder bis 6 Jahre sind frei.

Wie lange dauert der Weg um den Rand der Caldeira?

Etwa zweieinhalb Stunden für den 6,8 km langen Rundweg, der als leicht gilt. Starten Sie nur, wenn der Inselgipfel wolkenfrei ist.

Kann ich in den Krater der Caldeira hineinwandern?

Nur mit einem Führer des Naturparks Faial. Der Zugang ist auf 40 Besucher am Tag begrenzt, bei Tageslicht und für höchstens drei Stunden.