Walbeobachtung ab Lajes do Pico: Walfanggeschichte, die Vigias, die Saison und Seekrankheit

Lajes do Pico jagte Pottwale bis in die 1980er Jahre und begann danach, sie Besuchern zu zeigen. Wenn Sie auch wegen der Wale nach Pico reisen, kommt es auf drei Entscheidungen an: wann Sie kommen, welches Boot Sie buchen und wie aus drei Stunden auf dem offenen Atlantik ein guter Vormittag wird und kein langer. Die Geschichte ist ebenfalls einen Nachmittag wert, und der Ort macht es Ihnen leicht.

Lajes war die erste Gemeinde auf Pico und lange Zeit die einzige. Der Walfang kam im späten 18. Jahrhundert mit amerikanischen und britischen Schiffen in diese Gewässer, und die Pottwaljagd wurde zum wichtigsten Wirtschaftszweig der Insel. Sie endete in den 1980er Jahren, als Walprodukte ersetzt waren und internationale Abkommen den Handel beendeten.

Die Walbeobachtung auf Pico begann hier. Espaço Talassa, nach eigener Darstellung das erste Unternehmen in Portugal, das vom Walfang zur Walbeobachtung wechselte, wurde 1989 in Lajes gegründet; nach seinen Angaben wurde der letzte Pottwal in Lajes zwei Jahre zuvor, 1987, getötet. Andere Anbieter folgten, und das Wissen, auf das sie sich stützen, ist das Wissen der Walfänger: wo die Wale sind und wie man sie vom Land aus entdeckt.

Das Museu dos Baleeiros wurde am 28. August 1988 in den alten Bootshäusern der Walfangboote eröffnet. Zum Gebäude gehören drei Bootshäuser und eine Schmiede, und die Dauerausstellung umfasst:

• Die Jagd selbst
• Die Schmiede
• Das Leben der Walfänger an Land
• Den Bau des azorianischen Walfangboots
• Walfangkunst

Gehen Sie vor der Bootstour hin, nicht danach, denn es verändert, was Sie sehen, wenn ein Pottwal in der Nähe des Boots auftaucht. Laut Rathaus ist es Dienstag bis Sonntag geöffnet, von April bis September 10:00 bis 17:30 Uhr und von Oktober bis März 9:30 bis 17:00 Uhr, montags geschlossen. Prüfen Sie das vor dem Besuch.

Für die industrielle Seite der Geschichte ergänzt das Museu da Indústria Baleeira in São Roque do Pico an der Nordküste den Besuch.

Die Walfangflotten waren auf die Vigias angewiesen, kleine Ausguckhäuser an strategischen Punkten der Küste, von denen aus ein Beobachter das Meer absuchte und den Booten Bescheid gab. Visit Azores weist darauf hin, dass einige restauriert wurden und wieder besetzt sind, heute, um Wale für die Ausflugsboote zu finden.

Das ist für Ihre Tour wichtig. Ein Ausguck auf der Klippe sieht viel weiter als jemand auf einem Boot, und ein Boot, das von Land aus gelenkt wird, verbringt seine Zeit bei den Tieren statt mit der Suche. Fragen Sie beim Vergleich der Anbieter, ob sie mit einem Landausguck arbeiten. An einem alten Ausguck kommen Sie auch vorbei, wenn Sie den Wanderweg PR10PIC Santana - Lajido an der Nordküste gehen.

Visit Azores zählt mehr als 20 Wal- und Delfinarten in den Gewässern der Azoren, und Touren gibt es das ganze Jahr. Was sich ändert, ist die Mischung:

• Gemeine Delfine und Große Tümmler sind ansässig und können in jedem Monat auftauchen
• Blauwale sind am Ende des Winters am wahrscheinlichsten
• Pottwale, Seiwale und andere Bartenwale sind im Sommer häufig
• Fleckendelfine sind im Sommer häufiger

Ein Anbieter aus Lajes ergänzt das Bild. Espaço Talassa beschreibt Pottwale als ganzjährig ansässig und nennt März und April als die Zeit, in der Blau-, Finn-, Sei- und Buckelwale auf dem Weg nach Norden vorbeiziehen. Die praktische Regel ist also einfach: Kommen Sie im Frühling, wenn es Ihnen um die großen Bartenwale geht, und im Sommer, wenn es um Pottwale geht.

Laut Visit Azores werden auf 98 Prozent der Touren Wale oder Delfine gesichtet, und manche Anbieter erstatten den Preis, wenn Sie nichts sehen. Fragen Sie bei der Buchung danach.

Die meisten Touren dauern etwa drei Stunden. Darüber hinaus sind die Unterschiede zwischen den Anbietern praktischer Art:

• Festrumpfschlauchboote sind schneller und bringen Sie nah ans Wasser, sind aber offen, nass und holprig, ohne jeden Unterstand
• Größere Boote sind langsamer, trockener und ruhiger, manche haben Schatten oder eine Kabine, was für Kinder und alle, die zu Seekrankheit neigen, wichtig ist
• Fragen Sie, ob die Tour von einem Landausguck gelenkt wird
• Fragen Sie, ob ein Biologe oder geschulter Guide an Bord ist und wie die Erstattung oder Umbuchung geregelt ist, wenn das Meer zu rau ist

Bei schlechtem Seegang werden Touren verschoben oder abgesagt, buchen Sie Ihre Waltour also nicht für den letzten Tag Ihres Aufenthalts. Halten Sie sich einen Vormittag frei.

Für Kinder empfiehlt Visit Azores ein Mindestalter von fünf Jahren. Die Begründung ist praktisch: Ein Meer, das für einen Erwachsenen ruhig ist, kann für ein kleines Kind trotzdem anstrengend sein.

Die Walbeobachtung auf den Azoren ist durch ein Regionalgesetz geregelt, und wer die Regeln kennt, erkennt einen nachlässigen Anbieter:

• Schwimmen mit Walen ist verboten; Schwimmen mit Delfinen ist nur unter strengen Auflagen erlaubt
• Boote dürfen sich keinem Wal oder Delfin auf weniger als 50 Meter nähern, Walen mit kleinen Kälbern nicht auf weniger als 100 Meter
• Höchstens drei Boote dürfen sich im Umkreis von 500 Metern um einen Wal oder eine Walgruppe aufhalten
• Jedes Boot darf höchstens 15 Minuten im Umkreis von 500 Metern um dieselben Wale bleiben und auf derselben Fahrt nicht zu ihnen zurückkehren
• Beobachtung bei Nacht ist verboten, außer zu Forschungszwecken

Eine Tour, die wie eine Verfolgungsjagd aussieht, verstößt gegen das Gesetz und verdirbt obendrein das Erlebnis.

Drei Stunden auf der Atlantikdünung reichen, damit vielen Menschen übel wird, und genau das verdirbt am ehesten den Tag. Visit Azores empfiehlt ein Mittel gegen Übelkeit für alle, die keine Bootsfahrten gewohnt sind. Einige Gewohnheiten helfen ebenfalls:

• Nehmen Sie die Tablette rechtzeitig vor dem Ablegen, wie auf der Packung angegeben, nicht erst, wenn Ihnen schon schlecht ist
• Essen Sie vorher etwas Leichtes und nehmen Sie Wasser, Obst oder ein belegtes Brot mit
• Bleiben Sie auf einem größeren Boot an der frischen Luft und in der Mitte und richten Sie den Blick auf den Horizont
• Wählen Sie den Tag mit der ruhigeren Vorhersage und scheuen Sie sich nicht, umzubuchen, wenn die See hoch geht

Wenn Sie sicher sind, dass Ihnen auf jedem Boot schlecht wird, lohnt sich die Fahrt nach Lajes trotzdem, wegen des Museums und eines Ausgucks auf der Klippe.

Lajes feiert jeden August seine Walfängerwoche, die Semana dos Baleeiros. 2026 lief sie bis in die letzten Tage des Monats, mit Ruder- und Segelregatten der alten Walfangboote und Fahrten darin. Wenn Sie Ende August auf Pico sind, ist das Ihre beste Gelegenheit, die Boote, mit denen die Wale gejagt wurden, wieder unter Ruder und Segel auf dem Wasser zu sehen.

Wann ist die beste Zeit für Walbeobachtung auf Pico?

Das hängt von der Art ab. Der Frühling ist am besten für ziehende Blau-, Finn- und Seiwale, ein Anbieter aus Lajes nennt März und April. Pottwale sind im Sommer häufig, und Gemeine Delfine und Große Tümmler sind das ganze Jahr da.

Wie lange dauert eine Walbeobachtungstour ab Lajes do Pico?

Etwa drei Stunden. Bei rauer See können Touren verschoben oder abgesagt werden, planen Sie also einen freien Vormittag ein.

Darf man auf den Azoren mit Walen schwimmen?

Nein. Das Regionalgesetz verbietet das Schwimmen mit Walen. Schwimmen mit Delfinen ist nur unter strengen Auflagen desselben Gesetzes erlaubt.

Lohnt sich das Walfängermuseum in Lajes?

Ja, am besten vor der Bootstour. Das Museu dos Baleeiros liegt in den alten Bootshäusern des Ortes und zeigt die Jagd, die Boote und das Leben der Walfänger. Montags ist es geschlossen.