Impérios auf Terceira: die bunten Heilig-Geist-Kapellen und wann Sie ein Fest erleben

Wo immer Sie auf Terceira unterwegs sind, kommen Sie an kleinen, kräftig gestrichenen Bauten mit einer Krone oder einer Taube über der Tür vorbei. Das sind die Impérios des Heiligen Geistes, und die Insel hat rund 70 davon. Fotografieren können Sie sie an jedem Tag des Jahres. Wer eines in Gebrauch sehen möchte, mit der Krone auf dem Altar und der Ausgabe von Brot und Wein, muss am richtigen Sonntag auf der Insel sein. Der Kalender weiter unten ist deshalb wichtiger als die Karte.

Ein Império ist das Haus des Heilig-Geist-Festes in seiner Gemeinde. Hier werden die Krone, das Zepter und die Fahne aufbewahrt, und hier versammelt sich die Gemeinde nach der Krönung zum gemeinsamen Essen. Eine Kirche ist es nicht: Die Messe am Festtag wird in der Pfarrkirche gelesen, und am Império endet die Prozession.

Das Tourismusbüro von Terceira zählt 47 Impérios im Kreis Angra do Heroísmo und 23 in Praia da Vitória. Sie folgen demselben Grundriss:

• Die Fassade hat immer drei Öffnungen, eine Tür und zwei Fenster, die für die drei Personen der Dreifaltigkeit stehen. Viele tragen eine Krone, eine Taube oder ihr Baujahr.
• Innen steht ein Altar, auf dem die Krone gezeigt wird.
• Daneben liegen ein oder zwei Nebengebäude, die Vorratskammern (despensas), in denen das Essen zubereitet und das Festzubehör gelagert wird.

Die ersten Impérios waren Holzgerüste, mit Zweigen und Stoff geschmückt und nach dem Fest wieder abgebaut. Steinerne Impérios entstanden erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, viele bezahlt mit Geld, das Auswanderer nach Hause schickten. Deshalb stammen die meisten, die Sie heute sehen, aus dem späten 19. Jahrhundert oder später.

Die Heilig-Geist-Zeit beginnt am ersten Sonntag nach Ostern und läuft über die folgenden Sonntage, mit den zwei großen Tagen an Pfingsten und am Dreifaltigkeitssonntag, den "Bodo-Sonntagen". Auf Terceira ist damit nicht Schluss: Einzelne Impérios feiern den ganzen Sommer über, und nach Angabe des Tourismusbüros reicht die Saison bis zum Fest von São Carlos in Angra Ende September.

2027 fällt Ostern auf den 28. März. Daraus folgt:

• Die Saison beginnt am Sonntag, 4. April 2027.
• Pfingsten ist am Sonntag, 16. Mai 2027.
• Der Dreifaltigkeitssonntag ist am 23. Mai 2027.

Diese Daten haben wir aus dem Kirchenkalender errechnet. Jedes Império legt sein eigenes Programm fest. Prüfen Sie deshalb bei der Gemeindeverwaltung (junta de freguesia) oder in den Einträgen von Explore Terceira für das jeweilige Jahr, bevor Sie Ihre Reise nach einem Fest planen.

Die Tourismuseinträge nennen für jedes Império die Festtermine, aber keine Besuchszeiten. Außerhalb eines Festes sollten Sie also damit rechnen, die Impérios von der Straße aus anzusehen.

Im Mittelpunkt steht die Krönung. Eine Prozession, meist mit der Musikkapelle des Ortes, zieht vom Haus des diesjährigen "Kaisers" zur Kirche. Nach der Messe setzt der Priester der gekrönten Person die Krone auf, während das Veni Creator Spiritus gesungen wird. Danach zieht die Prozession zurück zum Império.

Dann folgt der Bodo, auch função genannt: das gemeinsame Mahl. Das Tourismusbüro der Insel betont, dass alle eingeladen sind, Reiche und Arme, Einheimische und Fremde. Traditionell gibt es Heilig-Geist-Suppe, Alcatra (Rinderhüfte, langsam im Tontopf geschmort), Brot, süßes Brot (massa sovada) oder Rosquilhas und Wein. Brot und Wein werden am Império selbst gesegnet und verteilt.

Wenn Ihnen Essen angeboten wird, nehmen Sie es an, essen Sie, was man Ihnen gibt, und bedanken Sie sich. Halten Sie Abstand zum Prozessionsweg, fragen Sie, bevor Sie Menschen aus der Nähe fotografieren, und warten Sie, bis man Sie hereinwinkt, statt allein in das Império zu gehen. Mehrere Sommer- und Septemberfeste enden mit einer Tourada à corda, einem Stier am Seil in der Dorfstraße. Wenn Sie dafür bleiben, schauen Sie hinter einer Mauer oder aus einem Hauseingang zu.

Die Jahreszahlen sind die Baujahre laut den offiziellen Einträgen.

• Império do Outeiro, Angra do Heroísmo (1670). In der Gemeinde Nossa Senhora da Conceição, das älteste der Insel, mit königlicher Anerkennung durch König José. Das Fest findet im Juli statt und endet mit einem Stierlauf.
• Império de São Carlos, São Pedro, Angra do Heroísmo (1814). Caminho do Meio de São Carlos 78. Es entstand nach einer vulkanischen Krise im Jahr 1761, vor der die Menschen sich vom Heiligen Geist verschont glaubten. Die Krönung ist am letzten Septemberwochenende, das Fest dauert acht bis neun Tage, und das Tourismusbüro sieht darin den Abschluss der Heilig-Geist-Saison auf der Insel.
• Império da Praça Velha, Biscoitos (1872). Am Largo Francisco Maria Brum in Biscoitos, lässt sich also mit den Naturschwimmbecken und dem Weinmuseum verbinden. Fest an Pfingsten und am Dreifaltigkeitssonntag, mit Prozession, Krönungsmesse, Segnung von Brot und Wein und dem Mittagessen der função.
• Império da Vila das Lajes (1916). Am Kirchplatz von Lajes, gegründet von 37 Bewohnern des Ortes, mit eisernen Gittern an der Fassade. Fest an Pfingsten und am Dreifaltigkeitssonntag. Lajes und das benachbarte Vila Nova liegen im Ramo Grande, der Ebene im Osten, die das Tourismusbüro als Hochburg der Tradition nennt.
• Império da Caridade, Praia da Vitória (1941). Am Largo das Figueiras do Paim in der Gemeinde Santa Cruz, mitten in der Stadt. Das Fest beginnt am letzten Sonntag im September mit einer Prozession zur Kirche Santa Cruz und einer Krönungsmesse, dauert bis zum folgenden Donnerstag und endet meist mit einem Stierlauf am Samstag darauf.

Fast jedes Dorf hat mindestens ein Império, eine Rundfahrt über die Insel führt also an Dutzenden vorbei. Wenn Sie gezielt einige sehen möchten:

• In Angra liegen die Impérios von Outeiro und São Carlos in den Gemeinden der Stadt selbst und passen zu einem Tag in der Altstadt.
• Im Osten liegen Lajes, Vila Nova und Praia da Vitória dicht beieinander, sodass Sie auf dem Weg zwischen Flughafen und Stadt mehrere sehen.

Für den Hintergrund empfiehlt die Heilig-Geist-Route von Explore Terceira außerdem die Ausstellung zum Heilig-Geist-Kult im Museum von Angra do Heroísmo und den Altar der Herabkunft des Heiligen Geistes aus dem 18. Jahrhundert in der Misericórdia-Kirche in Angra. Prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten des Museums.

Kann man ein Império betreten?

Während seines Festes ja: Die Türen sind offen, und die Krone steht auf dem Altar. Außerhalb der Festwochen haben wir keine veröffentlichten Besuchszeiten gefunden. Rechnen Sie damit, die Impérios von außen zu sehen.

Wann ist die beste Zeit für ein Heilig-Geist-Fest auf Terceira?

Pfingsten und der Dreifaltigkeitssonntag, 2027 also der 16. und der 23. Mai. Einzelne Impérios feiern zudem den ganzen Sommer über, bis zu São Carlos in Angra Ende September.

Bekommen Besucher beim Bodo wirklich etwas zu essen?

Nach der Tradition sind alle willkommen, Einheimische wie Fremde. Nehmen Sie das Angebotene höflich an und stellen Sie sich nicht für eine zweite Runde an.

Welches Império ist das älteste?

Das Império do Outeiro in Angra do Heroísmo, erbaut 1670.