Où se baigner sur une île presque sans sable : plages importées, galets noirs, piscines de lave et lidos municipaux.
Les Açores sont des îles volcaniques : la côte y est faite de falaises et de blocs plutôt que de sable. Elles offrent à la place trois sortes de lieux de baignade, et savoir lesquels décide de l’après-midi : des criques de sable volcanique noir, des piscines naturelles que l’Atlantique remplit et renouvelle, et des lidos aménagés avec des échelles donnant sur la pleine mer. Une côte exposée à la houle ferme souvent ; le versant abrité de la même île est calme le même jour.
La plage de pierres sombres dans la baie de Lajes, à côté du port sud de l'île.
Lajes se trouve sur la seule grande baie de la côte sud, et la plage est la bande de sable sombre et de pierres à son extrémité ouest, à quelques minutes du port où amarre le ferry inter-îles. La baie est abritée des temps du nord qui ferment le reste de la côte, c'est pourquoi les bateaux sont ici et pas ailleurs. C'est une baignade plutôt qu'une journée complète : rien n'est construit sur la plage elle-même.
À savoir: Le village et ses cafés sont en haut de la colline, pas au bord de l'eau, alors apportez ce dont vous avez besoin.
Une plage de pierres sur une terrasse d'éboulement sous la falaise sud, accessible uniquement à pied.
La fajã se trouve au pied d'une falaise de plus de 350 mètres de haut, et l'escalier de pierre du sentier PRC04FLO est le seul accès ; il n'y a ni route ni aucune construction. Sa pleine exposition au sud donne à la terrasse un microclimat assez doux pour les figuiers et les bananiers, et le rivage en dessous est fait de pierres grises plutôt que de sable. Personne ne la surveille et rien n'y est vendu.
À savoir: Comptez deux heures aller-retour depuis l'aire de pique-nique au-dessus, et ne partez pas si des pierres se détachent de la falaise après la pluie.
Les piscines de la ville à Santa Cruz, taillées dans la lave sur l'Avenida dos Baleeiros.
C'est le principal lieu de baignade de l'île et l'un des deux seuls de Flores que le programme régional surveille comme eau de baignade, avec une saison de la mi-juin à la mi-septembre. L'eau est peu profonde, claire et retenue par la roche plutôt que par des murs de béton, si bien que son comportement dépend de l'état de la mer au large. Des marches et une petite terrasse la surplombent, et l'ensemble est en pleine ville.
À savoir: Tournée vers l'est, elle prend le soleil du matin et le perd tôt dans l'après-midi, quand la crête derrière la ville met les piscines à l'ombre.
Une baie de galets sous Cedros, avec un camping et un parc de pique-nique derrière.
C'est à Alagoa que la côte nord-est s'ouvre sur une baie de pierres grises entre falaises et aiguilles rocheuses, et la Grande Rota passe juste devant. Le camping municipal et le Parque de Lazer da Casa da Guarda sont sur la pente au-dessus, là où se trouvent les toilettes et le parking. On entre dans l'eau par-dessus des pierres rondes, sans échelle.
À savoir: Prenez des chaussures dans lesquelles on peut nager, sinon vous ressortirez péniblement sur les galets ; la baie est entièrement exposée et il n'y a pas de maître-nageur.
José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa · CC BY-SA 3.0
Zona Balnear da Fajã Grande
Lajes das Flores
Piscines naturelles
Le front de baignade de Fajã Grande, sous la falaise fossile et ses cascades.
Des piscines naturelles et un parvis en béton sur la fajã occidentale, avec la falaise de 300 mètres et ses chutes d'eau derrière le village. C'est la deuxième eau de baignade surveillée de l'île, avec une saison plus courte qu'à Santa Cruz : juillet et août seulement. Il y a des parasols, un bar et un parking à quelques pas.
À savoir: C'est la houle d'ouest qui décide de la journée ; par matin calme, c'est la plus belle baignade de Flores, et par mer agitée, ce n'est plus une baignade du tout.
Les équipements et la surveillance de plage suivent la saison balnéaire municipale, qui va en gros de mai à octobre et varie selon les communes. Un drapeau rouge est une fermeture, pas un avertissement : la mer dépasse ce que les maîtres-nageurs peuvent couvrir.
