Que rapporter de São Jorge : fromage, thon, couvre-lits tissés et ce que vous pouvez emporter

La plupart des souvenirs de São Jorge se mangent : avant de faire vos achats, vérifiez donc ce que vous avez le droit de rapporter. Si vous rentrez en Grande-Bretagne, vous ne pourrez pas y faire entrer le produit le plus célèbre de l'île, son fromage. Le thon en conserve, les biscuits et un couvre-lit tissé à la main ne posent en revanche aucun problème.

Voici ce qui vaut l'achat, d'où cela vient, et la règle douanière qui surprend les voyageurs britanniques.

L'artisanat le plus connu de l'île est la colcha de ponto alto, un couvre-lit tissé à motif en relief. Selon la municipalité de Velas, on le tisse encore sur des métiers en bois à deux endroits : à Fajã dos Vimes, sur la côte sud, et à Ribeira do Nabo, près d'Urzelina.

À Fajã dos Vimes, les métiers appartiennent à deux sœurs de la famille Nunes, qui travaillent le lin, le coton et la laine de couleur. L'atelier partage la maison du Café Nunes, qui sert le café cultivé dans la fajã : un seul arrêt pour les deux. Le guide de la municipalité cite des couvre-lits, des tapis et des coussins tissés sur place sur des métiers à main. Le numéro est le +351 295 416 717. Nous n'avons pas pu confirmer les horaires : appelez avant de descendre la route raide depuis la crête. Si vous descendez à pied par le sentier PR02SJO depuis la Serra do Topo, le dépliant officiel recommande une halte à l'atelier.

Près de Velas, la coopérative artisanale Senhora da Encarnação, à Urzelina (+351 295 414 296), produit des pièces tissées, mais aussi des tricots (pulls, bonnets, chaussettes), de la dentelle et des broderies. Pour voir comment on cultivait le lin et tissait la toile avant d'acheter, le centre d'exposition rurale d'Urzelina (+351 295 414 388) présente les outils agricoles de l'île et le tissage du lin.

Un grand couvre-lit est un achat sérieux, et encombrant. Avec un simple bagage cabine, un coussin ou un petit tapis est le souvenir réaliste. Pour tout artisanat des Açores, le label « Artesanato dos Açores » est la marque régionale qui certifie l'origine.

Santa Catarina, la conserverie de thon de Fajã Grande, juste à la sortie de Calheta, y travaille depuis les années 1940. Ses boîtes se vendent partout au Portugal, mais en 2017 Time Out Lisboa indiquait que le petit kiosque à l'entrée de l'usine était moins cher et mieux fourni. Il était alors ouvert du lundi au vendredi de 8 h 30 à 17 h 30, au 9, Rua do Roque. L'information date de neuf ans : vérifiez sur place.

Cherchez les filets à l'huile d'olive au molho cru, une sauce de São Jorge à base d'oignon, d'ail, de persil, de poivron et de piment. Les boîtes sont légères, se passent de réfrigérateur et supportent toutes les valises. Le poisson figure en outre parmi les aliments que les voyageurs venant de l'UE peuvent faire entrer en Grande-Bretagne.

Notre article sur Calheta intègre la conserverie à une promenade matinale avec le musée de la ville.

Le fromage de São Jorge bénéficie d'une appellation d'origine protégée, et les laiteries de l'île le vendent à la source. Uniqueijo, l'union des coopératives laitières fondée en 1986, l'affine et le conditionne à Canadinha Nova, à Beira, à quelques minutes de Velas (+351 295 438 274). Elle a récemment ajouté un fromage AOP râpé et un affinage de sept mois à sa gamme. La coopérative de Topo, Finisterra, fabrique du fromage à l'extrémité est de l'île depuis 1944.

Si vous vivez en Grande-Bretagne, lisez ceci avant d'acheter une meule. Depuis avril 2024, les voyageurs venant de n'importe quel pays de l'UE, Açores comprises, ne peuvent plus faire entrer de fromage, de lait ni d'autres produits laitiers en Angleterre, en Écosse ou au pays de Galles, emballés ou non. La même interdiction vise les produits à base de porc, de bœuf, d'agneau et de chèvre. Le 7 octobre 2026, les consignes du gouvernement britannique le disaient toujours. Les agents à la frontière saisissent tout ce qu'ils trouvent.

Mangez donc votre fromage sur l'île, ou n'en rapportez que si vous vivez ailleurs et avez vérifié les règles de votre pays. Notre guide du fromage explique les affinages et quelles laiteries reçoivent les visiteurs.

Les espécies sont la pâtisserie propre à l'île : un anneau de pâte souple, recourbé en fer à cheval, fourré de chapelure, de sucre et de beurre, parfumé au fenouil, à la cannelle, au poivre et à la muscade. Boulangeries et supermarchés les vendent par paquets de six. Ce sont des biscuits, que les règles britanniques autorisent, et une boîte ne pèse presque rien.

Le guide de la municipalité cite aussi parmi les douceurs traditionnelles les rosquilhas et les bolos de coalhada, au lait caillé, et comme boisson typique de l'île l'aguardente de canela, une eau-de-vie à la cannelle. Mettez la bouteille en soute.

Le café de Fajã dos Vimes est la trouvaille la plus rare. La famille Nunes cultive les plants derrière la maison, fait sécher les grains au soleil et les torréfie elle-même ; le café a ouvert en 1997, et la récolte va de mai à septembre. Demandez au café s'il y a des grains à emporter.

• En allant vers l'est, arrêtez-vous à Calheta un jour de semaine pour le thon.
• Associez Fajã dos Vimes au café, et appelez d'avance pour les métiers à tisser.
• À Urzelina, passez à la coopérative le même jour que les visites de Velas.
• Achetez les espécies le dernier jour, dans n'importe quelle boulangerie.
• Si vous rentrez en Grande-Bretagne, gardez le fromage pour la table sur l'île.

Puis-je rapporter du fromage de São Jorge au Royaume-Uni ?

Non. Depuis avril 2024, le fromage et les autres produits laitiers venant de l'UE, Portugal et Açores compris, sont interdits dans les bagages personnels à l'entrée en Grande-Bretagne. Les conserves de poisson et les biscuits sont autorisés.

Où tisse-t-on les couvre-lits de São Jorge ?

Sur des métiers en bois à Fajã dos Vimes, dans l'atelier de la famille Nunes à côté du Café Nunes (+351 295 416 717), et à Ribeira do Nabo, près d'Urzelina, où travaille la coopérative Senhora da Encarnação (+351 295 414 296).

Où acheter le thon de São Jorge ?

Les boîtes Santa Catarina se vendent partout au Portugal, mais en 2017 le kiosque de la conserverie près de Calheta offrait plus de choix et des prix plus bas. Il était alors ouvert du lundi au vendredi de 8 h 30 à 17 h 30. Vérifiez les horaires actuels sur place.

Quel souvenir léger rapporter de São Jorge ?

Une boîte d'espécies, les biscuits épicés en fer à cheval de l'île, vendus par six, ou quelques boîtes de thon à l'huile d'olive.