Horta op Faial: de beschilderde havenmuur, Peter Café Sport, Porto Pim en waar je slaapt

De meeste mensen die op Faial aankomen, beslissen eerst één ding: of ze in Horta verblijven of ergens rustiger op het eiland. Voor een kort verblijf is het antwoord meestal Horta. Het stadje is klein, de veerboten naar Pico vertrekken vanaf de boulevard, en bijna alles wat in dit artikel staat, ligt binnen een halfuur lopen van de jachthaven. De rustigere opties zijn zinvol voor een langer verblijf of als je een auto hebt; de voor- en nadelen staan hieronder.

Horta ligt ongeveer midden in de Noord-Atlantische Oceaan, en jachten die tussen het Caribisch gebied en Europa oversteken, gebruiken het als vanzelfsprekende plek om uit te rusten, te repareren en te bevoorraden. De gemeente opende op 3 juni 1986 een jachthaven met 300 ligplaatsen, en volgens Visit Portugal wappert er sinds 1987 de Blauwe Vlag. Regatta's als ARC Europe en Les Sables-Les Açores-Les Sables doen de haven aan, en in die weken liggen de steigers het volst.

Het stadje zelf is bescheiden. Het centrum heeft ongeveer 7.000 inwoners, en Horta was al lang voor de jachten een halteplaats op de Atlantische Oceaan: in 1893 kwam de eerste onderzeese telegraafkabel aan land op het schiereiland ten zuiden van de stad, en die bleef tot 1969 in gebruik, ook tijdens beide wereldoorlogen.

Visit Portugal noemt Horta de kleurrijkste jachthaven ter wereld, en een wandeling over de golfbreker laat zien waarom. Bijna elk oppervlak van de muur en de looppaden is bedekt met kleine schilderingen van bezoekende bemanningen: de naam van de boot, de bemanning en het jaar van het bezoek.

Bij de gewoonte hoort een bijgeloof. Een bemanning die Horta verlaat zonder haar teken te schilderen, zou op de volgende tocht om problemen vragen. Niemand weet precies wanneer de gewoonte begon, maar de verhalen wijzen naar eind jaren zestig of begin jaren zeventig.

• De schilderingen staan langs de openbare looppaden van de jachthaven, dus je kunt ze zonder gids of kaartje bekijken.
• Let op de jaartallen: de muur is een ruw logboek van wie in welk jaar de Atlantische Oceaan overstak.
• Geef de bemanningen ruimte als ze aan het schilderen zijn; voor hen hoort het bij het vertrek.

Tegenover de jachthaven ligt de kroeg van de zeilers. Henrique Azevedo opende hier in 1918 Café Sport, genoemd naar zijn liefde voor voetbal, roeien en biljart. De "Peter" kwam later. Zijn zoon José kreeg die bijnaam eind jaren dertig van een Britse officier van de Royal Navy op de HMS Lusitania II, die zijn eigen zoon miste en vroeg of hij de jongen Peter mocht noemen. De naam bleef aan de man hangen en daarna aan de kroeg.

Decennialang deed het café veel meer dan drankjes schenken. Het bewaarde post voor jachten, wisselde geld, gaf berichten door tussen boten en hing weerinformatie op. De familie zit nu in de vierde generatie, en het Scrimshaw Museum in hetzelfde gebouw, geopend in 1986, heeft een grote collectie bewerkte walvistanden en -botten uit de tijd van de walvisvangst.

• Ga 's avonds als je de sfeer van de zeilers wilt proeven, en eerder op de dag als je een rustig tafeltje wilt.
• Reken op drukte als er een regatta in de haven ligt.

Ten zuiden van het centrum loopt een smalle landtong naar twee vulkanische heuvels, Monte da Guia en Monte Queimado. Monte da Guia is een tufkegel van een onderzeese uitbarsting van ongeveer 11.000 jaar geleden, en met 145 meter kijkt hij uit over de hele stad. De witte kapel Nossa Senhora da Guia op de top werd in 1943 voltooid. Vanaf de top zie je de baai van Porto Pim, Horta en op een heldere dag Pico en São Jorge.

Porto Pim is de baai die achter die landtong verscholen ligt. Ze ligt afgekeerd van de overheersende deining, dus het water is er rustiger dan bijna overal op het eiland, en het is het stadsstrand van Horta, met donker zand, in het seizoen een strandwacht, douches en een café. Het ligt ongeveer tien minuten lopen van de jachthaven.

Achter in de baai staat het oude walvisstation van Porto Pim, nu een museum. Het ging in oktober 2018 na een restauratie weer open en bewaart de oorspronkelijke machines waarmee potvissen werden verwerkt, samen met het skelet van 10 meter van een vrouwtjespotvis.

De makkelijkste manier om dit allemaal te zien is de wandelroute Entre Montes, PRC08FAI. Het is een rondwandeling van 3,4 km die begint op de parkeerplaats van het strand van Porto Pim, ongeveer anderhalf uur duurt en als makkelijk geldt. Ze komt langs het uitkijkpunt Lira boven de baai en het fort São Sebastião, de kapel en de top van Monte Queimado, die uitkijkt over de jachthaven.

Faial is zo klein dat niets ver weg is, maar waar je slaapt, bepaalt of je elke avond loopt of rijdt.

• Het centrum van Horta en de jachthaven. De beste uitvalsbasis voor een eerste bezoek of een verblijf zonder auto. Je loopt naar de veerbootterminal aan de Avenida 25 de Abril, de restaurants en Peter Café Sport. Het nadeel is dat het strand een stukje lopen is in plaats van voor de deur, en dat over de boulevard het meeste verkeer van de stad rijdt.
• De kant van Porto Pim. Nog steeds op loopafstand van het centrum, met het strand en Monte da Guia voor de deur. Weg van het verkeer op de boulevard, met minder eetgelegenheden in de buurt.
• Praia do Almoxarife. Een zandstrand in een baai aan de oostkust, hemelsbreed minder dan 3 km van Horta. Het past bij een verblijf waarin het strand voorop staat, in de zomer. Je wilt dan een auto, en eten in de stad betekent terugrijden.
• Het westen van het eiland, rond Capelo en Castelo Branco. Dichter bij Capelinhos en bij het vliegveld, dat in Castelo Branco ligt, 9,5 km ten zuidwesten van het centrum. Het past bij wandelaars die hun dagen op de Caldeira en de westelijke routes willen doorbrengen, maar al het andere wordt een autorit, ook het avondeten in de stad.

Als je van plan bent meer dan eens naar Pico over te steken, verblijf dan in Horta. De veerbootterminal ligt in de stad, en met een kamer op loopafstand hoef je niet elke ochtend te parkeren.

Voorjaar en vroege zomer zijn het seizoen richting oosten, wanneer jachten vanuit het Caribisch gebied naar Europa oversteken en de muur nieuwe schilderingen krijgt. De rally ARC Europe vertrok bijvoorbeeld op 9 mei 2026 uit het Caribisch gebied en bereikte eind die maand de Azoren. Buiten dat seizoen is het stadje rustiger, maar het weer dat de rand van de Caldeira in de wolken hult, kan ook de veerboot naar Pico laten uitvallen, dus houd speling in een reisplan voor de winter. Het strand van Porto Pim is iets voor de zomer; strandwachten zijn alleen in het badseizoen aanwezig.

Is Horta een goede verblijfplaats, of kan ik beter ergens anders op Faial gaan zitten?

Voor de meeste bezoeken verblijf je het best in Horta. Daar zijn de veerbootterminal, de restaurants en de meeste bezienswaardigheden op loopafstand. Het westen van het eiland is zinvol voor een wandelvakantie met een auto.

Wie beschildert de muur van de jachthaven van Horta?

De bemanningen van bezoekende jachten, die de naam van hun boot, de bemanning en het jaar schilderen voordat ze vertrekken. Volgens het bijgeloof vraagt een bemanning die het overslaat om problemen op de volgende tocht.

Hoe ver is het strand van Porto Pim van de jachthaven?

Ongeveer tien minuten lopen. Het strand ligt in de beschutte baai achter de landtong die naar Monte da Guia leidt, en de route Entre Montes begint op de parkeerplaats ervan.

Waarom heet het Peter Café Sport?

Henrique Azevedo opende Café Sport in 1918. Zijn zoon José kreeg eind jaren dertig van een Britse officier van de Royal Navy de bijnaam Peter, en de naam ging over op de kroeg.