Wandeling door het oude Horta: het jezuïetencollege, de klokkentoren, Carmo en de kabelgebouwen

De meeste bezoekers van Horta zien de jachthaven, Peter Café Sport en de beschilderde kademuur en rijden dan door naar Capelinhos. De stad achter de waterkant krijgt vanuit de auto hooguit een blik. Dat is jammer, want Horta perst drie eeuwen gebouwen in een paar straten: een jezuïetencollege dat parochiekerk werd, een klokkentoren die bleef staan toen zijn kerk werd afgebroken, een karmelietenklooster op de heuvel en de kantoren en huizen van de telegraafmaatschappijen die van deze kleine haven een doorgeefstation voor trans-Atlantische berichten maakten.

Deze wandeling kost op een rustig tempo een halve dag, grotendeels te voet vanaf de waterkant. Hieronder lees je waar je naar kijkt, in een volgorde die klimwerk bespaart, en waar je wel en niet binnen kunt.

Je hebt alleen comfortabele schoenen nodig. De waterkant is vlak; de straten naar Carmo en achter het college lopen omhoog, en sommige zijn steil en geplaveid met kinderkopjes. Reken op twee tot drie uur met pauzes, langer als je het Horta-museum binnengaat.

Voor de kerken zijn geen bezoektijden gepubliceerd. Ze gaan open voor de diensten en overdag staat er soms een deur open, dus richt je op de gevels en stap naar binnen als het kan. De klokkentoren en het museum publiceren wel openingstijden; die vind je hieronder.

Begin aan de waterkant bij het fort, de opvallende stenen muren aan de rand van de baai. Het dateert uit de 16e eeuw en werd van basalt en tuf gebouwd om de ankerplaats tegen piraten te verdedigen. Van het origineel zijn alleen de buitenmuren en een 17e-eeuwse kapel van Santo António over. Het fort werd in 1947 tot nationaal monument verklaard en is nu de Pousada Forte da Horta, een hotel, dus je ziet het van buiten, tenzij je er logeert of eet.

Loop vanaf het fort landinwaarts naar het Largo Duque d'Ávila e Bolama en je staat voor het indrukwekkendste gebouw van de stad. De jezuïeten bouwden eind 17e eeuw hun collegekerk en begonnen in 1719 met het college ernaast. De orde werd in de 18e eeuw uit Portugal verdreven, en in 1825 werd de oude collegekerk de Igreja Matriz do Santíssimo Salvador, de belangrijkste parochiekerk van Horta, en dat is ze nog steeds.

De twee vleugels hebben nu een andere functie. Het stadsbestuur zit in het noordelijke gebouw en het Horta-museum in het zuidelijke. Het interieur van de kerk is de reden om naar binnen te gaan als je de deur open aantreft, met verguld barok houtsnijwerk en tegeltableaus. Voor de collecties en openingsdagen van het museum, zie de regendaggids voor de musea van Horta.

Een paar stappen van het college, naast de Jardim Florêncio Terra, staat de Torre do Relógio. Hij ziet eruit als een klokkentoren zonder kerk, en dat is precies wat hij is. De eerste parochiekerk van Horta dateerde uit het begin van de 16e eeuw; de toren werd tussen 1700 en 1720 aan de zuidkant ervan toegevoegd, en het uurwerk is uit 1747. Toen de parochie in 1825 naar de jezuïetenkerk verhuisde, werd de oude kerk gesloopt en bleef de toren staan.

Je kunt naar boven. Explore Faial vermeldt toegang op werkdagen van 09:30 tot 12:00 en van 13:00 tot 16:30, gesloten in het weekend (vermelding gecontroleerd in oktober 2026; check het ter plaatse). Van boven kijk je over de daken van Horta naar de baai en verder naar Pico en São Jorge.

Nu de klim. De karmelietenkerk staat op de heuvel boven het stadscentrum, op de plek van een kapel voor Nossa Senhora da Boa Nova uit het midden van de 17e eeuw. Aan de huidige kerk werd in 1698 begonnen, het hoofdgebouw was in 1751 klaar en de gevel in 1797, dus je kijkt naar een eeuw bouwen in één voorgevel. Let op de witte muren in een kader van donker basalt, de twee klokkentorens en de gebogen bekroning bovenop. De kloostergebouwen sluiten aan de zijkant aan. Kom naar boven voor de gevel en het uitzicht terug over de stad en de baai; de wandeling is kort maar steil.

Impérios zijn de kleine kapellen die bij de feesten van de Heilige Geest worden gebruikt, en je vindt ze overal op de Azoren. Het Império dos Nobres in Horta werd in het midden van de 18e eeuw gebouwd ter herinnering aan de uitbarsting van 1672 die Praia do Norte trof, aan de andere kant van het eiland, en wordt beschreven als het eerste império op Faial dat van steen en kalk werd gebouwd. Het staat in de centrale parochie Matriz, is klein en je loopt er makkelijk voorbij, dus zet het op je kaart voordat je vertrekt.

De andere geschiedenis in deze straten is die van de telegraaf. In 1893 bereikte de eerste telegraafkabel Horta vanuit Carcavelos bij Lissabon. Tegen 1928 kwamen hier vijftien onderzeese kabels aan land, die het eiland verbonden met Engeland, de Verenigde Staten, Canada, Ierland, Frankrijk, Kaapverdië, Italië en Duitsland, en Britse, Amerikaanse en Duitse bedrijven hadden decennialang personeel op Faial. Het laatste buitenlandse bedrijf sloot in 1969. Hun gebouwen zijn nog altijd in gebruik:

• Trinity House, gebouwd in 1902, huisvestte drie bedrijven onder één dak: de Britse Europe and Azores Telegraph Company, de Duitse Deutsch-Atlantische Telegraphengesellschaft en de Amerikaanse Commercial Cable Company. Nu is het de basisschool António José de Ávila.
• De Duitse kolonie, gebouwd in 1919, is een groep van vijf huizen voor het personeel van het Duitse bedrijf, waaronder de Casa do Relógio. Tegenwoordig zitten er afdelingen van de regionale regering van de Azoren in.
• Het Western Union-gebouw is nu het Faial Resort Hotel.

Dit zijn gebouwen die gewoon in gebruik zijn, geen musea, dus je bekijkt ze vanaf de straat; zet ze op een kaart voordat je gaat. De kant van het verhaal aan het water, de jachthaven en Peter Café Sport, staat in de gids over de jachthaven van Horta.

Terug in het centrum stammen deze gebouwen uit de kabeljaren en de jaren vlak daarvoor:

• Sociedade Amor da Pátria: een vereniging die op 28 november 1859 werd opgericht en waarvan het huidige art-decogebouw op 30 juni 1934 openging. Het werd ontworpen door Joaquim Norte Júnior en heeft hortensiamotieven in de decoratie en drakenbloedbomen ervoor.
• Teatro Faialense: het eerste theater van Horta ging in 1856 open, en het huidige gebouw dateert uit 1916.
• Igreja da Conceição: de oude kerk werd verwoest door de aardbeving van 31 augustus 1926. De eerste steen van de art-decokerk die haar verving, werd in 1933 gelegd.
• De voormalige Banco de Portugal, geopend in 1935, ook art deco en nu de culturele locatie Banco de Artistas.
• Café Internacional, opgericht in 1926, met werk van de modernistische schilder Almada Negreiros.

Eindig aan de zuidkant van de stad bij de Angústiaskerk. Het verhaal begint met een 15e-eeuwse kapel, gebouwd door de eerste donataris-kapitein van Faial; eind 17e eeuw volgde een nieuwe kerk, en het huidige gebouw is van begin 19e eeuw. Van hier zijn Porto Pim en Monte da Guia een korte wandeling verder naar het zuiden, als je de dag wilt afsluiten met een duik of de walvisfabriek.

Een praktische volgorde is: fort, college en Matriz, klokkentoren, Carmo, en dan terug omlaag door het 20e-eeuwse centrum naar Angústias. Zo zit de enige echte klim midden in de wandeling. Op een doordeweekse ochtend pak je de klokkentoren nog mee voor de middagsluiting. Met een auto past de rest van het eiland in de middag; de gids over Capelinhos en de Caldeira beschrijft de rit naar het westen.

Kun je in Horta de klokkentoren op?

Ja. In oktober 2026 vermeldde Explore Faial toegang van maandag tot en met vrijdag, 09:30 tot 12:00 en 13:00 tot 16:30, gesloten in het weekend. Check het ter plaatse, want de tijden veranderen.

Wat is de hoofdkerk van Horta?

De Igreja Matriz do Santíssimo Salvador, die sinds 1825 in de kerk van het voormalige jezuïetencollege zit. Het stadsbestuur en het Horta-museum delen de collegegebouwen ernaast.

Hoe lang duurt een wandeling door het oude Horta?

Twee tot drie uur op een rustig tempo, langer als je het museum bezoekt. De waterkant is vlak; de straten naar de Carmokerk zijn steil.

Waar zie je de kabelgeschiedenis van Horta?

Vanaf de straat: Trinity House, nu een basisschool, de huizen van de Duitse kolonie, nu overheidskantoren, en het voormalige Western Union-gebouw, nu een hotel. Tegen 1928 waren in Horta vijftien kabels aan land gekomen.

• Explore Faial: het vroege Horta, de oorsprong
• Explore Faial: Torre do Relógio
• Explore Faial: de onderzeese kabels
• Explore Faial: Horta en de onderzeese kabels, een kosmopolitisch tijdperk
• Explore Faial: Horta-museum
• Pousadas de Portugal: Pousada Forte da Horta