Regels in het natuurpark van Flores in 2026: waar je mag wandelen, kamperen en een drone vliegen

Op 5 augustus 2026 publiceerde de regering van de Azoren een beheerplan voor het landdeel van het natuurpark van Flores, het Decreto Regulamentar Regional n.º 16/2026/A. Het geldt sinds de dag erna. De meeste bezoekers merken er niets van, want bij een uitkijkpunt langs de weg of op een gemarkeerde wandelroute verandert niets. Het telt wel als je van het pad af wilt, wilt kamperen, een drone wilt opstijgen of met de kajak op een eilandje wilt aanleggen. Hier lees je wat het plan en het oprichtingsdecreet van het park uit 2011 daarover zeggen, en waar de grenzen liggen.

Het park telt negen beschermde gebieden. Acht liggen op het land en beslaan 60,58 km², volgens het plan 43% van het eiland. Het negende is een zeegebied van 39,80 km². Op het land gaat het om het centrale plateau met de kratermeren, de basaltzuilen van de Rocha dos Bordões, de kusten in het noordoosten, zuiden en zuidwesten, de kliffen van de westkust en het eilandje Maria Vaz. Los daarvan is het hele eiland met de zee eromheen sinds 2009 een biosfeerreservaat van UNESCO.

Elk gebied is verdeeld in beheereenheden, en elke eenheid valt onder een van zeven beschermingsniveaus. Drie daarvan bepalen wat je als bezoeker mag.

Zones met integrale bescherming (proteção integral) gaat niemand in, behalve voor natuurbeheer, monitoring, reddingsacties, handhaving en goedgekeurd onderzoek. Zones met gedeeltelijke bescherming (proteção parcial) mag je bezoeken, maar een hele lijst activiteiten, van tochten en recreatie buiten de bestaande paden tot verzamelen en dronevluchten, heeft vooraf een bindend advies van de regionale milieudienst nodig. Zones met aanvullende bescherming (proteção complementar) zijn buffers met lossere regels, maar ook daar hebben verzamelen, sport buiten aangewezen plekken en lage vluchten dat advies nodig.

De grootste verboden zone ligt in het hart van het eiland. Vier eenheden met de naam "Morro Alto e Planalto Central" zijn samen zo'n 1.031 hectare integraal beschermd. Het decreet van 2011 verbood al om de aangelegde paden en wegen te verlaten in het reservaat Morro Alto e Pico da Sé en in het reservaat rond de kratermeren Funda en Rasa.

Blijf dus op de wandelroute PR03FLO van Miradouro das Lagoas naar Poço do Bacalhau, op de boswegen en bij de uitkijkpunten. Het plan noemt vijf uitkijkpunten op het plateau voor onderhoud: Lagoas Negra e Comprida, Morro Alto, Lagoa Seca, Lagoa Branca en Pico da Sé. Het voorziet ook in nieuwe borden aan het begin van de PR03FLO over het verbod om van de gemarkeerde route af te gaan, en bij het pad naar beneden naar de Lagoa Funda over de regels in het reservaat. Het veen en de jeneverbesstruiken naast het pad zijn precies wat het reservaat moet beschermen. In onze gids over de Morro Alto lees je meer over de weg naar de top.

Het natuurmonument Rocha dos Bordões beslaat 10,29 hectare. Tot de doelen van het plan hoort een verbod op publieke toegang tot de rots zelf. Je ziet hem vanaf het uitkijkpunt langs de regionale weg, dat het plan behoudt en onderhoudt. Klim niet op de zuilen.

Een paar kleine eilanden en landpunten zijn helemaal gesloten voor mensen. Het Ilhéu de Maria Vaz voor Ponta Delgada in het noordwesten is een integraal reservaat van 9,79 hectare; het decreet van 2011 verbiedt elke boot om er aan te leggen en iedereen om er aan land te gaan of te blijven. Aan de noordoostkust zijn ook de Ponta do Burquilhão, de eilandjes van Alagoa en de Baixa do Moinho integraal beschermd, en het plan wil borden over het bezoekverbod in de dichtstbijzijnde havens, Santa Cruz en Ponta Delgada. Ten zuiden van Santa Cruz is de Ponta Fernão Jorge 0,70 hectare integraal beschermd, gesloten behalve voor natuurbeheer en wetenschap.

Een boottocht vaart er vanaf het water langs, en dat mag. Zit je in je eigen kajak of op je eigen boot, kijk dan en vaar door.

Het decreet van 2011 verbiedt kamperen en caravans in de reservaten Morro Alto en Caldeiras Funda e Rasa, tenzij de directeur van het natuurpark toestemming geeft. Aan de beschermde kusten en in het beschermde landschap van de kliffen aan de westkust geldt het verbod buiten aangewezen plekken. In geen van deze gebieden zet je je tent zomaar neer waar je toevallig stopt. De lijst met maatregelen in het plan van 2026 noemt de aanleg van een kampeerterrein, maar zegt niet waar of wanneer.

Ligging, seizoen en prijzen voor 2026 van campings konden we bij geen officiële bron bevestigen, dus die noemen we hier niet. Vraag het je gastheer of het gemeentehuis in Santa Cruz das Flores of Lajes das Flores voordat je een tent inpakt.

Het plan van 2026 maakt vluchten van gemotoriseerde vliegtuigen onder de 1.000 voet en van drones die worden ingezet "voor technische en wetenschappelijke doeleinden en bij incidentele evenementen" afhankelijk van een bindend advies van de milieudienst, in de zones met gedeeltelijke bescherming, met voorrang voor natuurbehoud en met aanvullende bescherming. In integraal beschermde zones mag helemaal niets. Vakantievluchten met een drone behandelt het plan niet apart.

Vlieg niet boven het plateau, de meren, de eilandjes of de Rocha dos Bordões zonder het eerst aan het park te vragen. Langs de kusten broeden zeevogels, en de regels voor die leefgebieden verbieden het verstoren ervan.

In het reservaat Morro Alto e Pico da Sé verbiedt het decreet van 2011 vissen in beken, meren en poelen, tenzij een regionale regeling het toestaat. Motorboten zijn verboden op de kratermeren. Vegetatie afbranden is verboden in beide plateaureservaten. In de beschermde leefgebieden langs de kust mag je met een motorvoertuig niet buiten de aangewezen wegen rijden, behalve voor land-, bos- en veiligheidswerk. Eieren rapen en nesten vernielen is daar ook verboden.

Wie beschermde planten of dieren, stenen of fossielen wil verzamelen, heeft in de zones met gedeeltelijke, voorrangs- en aanvullende bescherming dat bindende advies nodig. In de plateaureservaten en bij de Rocha dos Bordões is het weghalen van beschermde soorten helemaal verboden. De gedragscode van de wandelroutes op de Azoren zegt het korter: neem geen stenen of plantenmonsters mee en controleer je schoenen op zaden, zodat je geen invasieve planten meebrengt.

Begeleide activiteiten en recreatie buiten de bestaande paden, en sport buiten aangewezen plekken, hebben ook een advies nodig. Dat regelt de aanbieder, nog een reden om canyoning of vogels kijken te boeken bij een erkend lokaal bedrijf in plaats van het zelf te proberen.

De natuurwachters, de vigilantes da natureza, controleren de gebieden, samen met de milieu-inspectie en de politie. Volgens het plan is iets doen wat verboden is, of iets waarvoor toestemming nodig is zonder die toestemming, een ernstige milieuovertreding (contraordenação grave) onder de regionale natuurbeschermingswet. De hoogte van de boetes vonden we niet in het plan zelf.

Schade meld je bij de lijn SOS Ambiente die de website van de wandelroutes op de Azoren noemt: 800 292 800. Bel bij nood 112 en geef het nummer door van de laatste routepaal die je bent gepasseerd: de palen zijn elke 500 m genummerd. Op veel routes heb je alleen aan het begin en het eind bereik.

Kijk op de officiële waarschuwingspagina van trails.visitazores.com. Op 8 oktober 2026 stond de PR01FLO, van Ponta Delgada naar Fajã Grande, daar als tijdelijk gesloten, en de tweede etappe van de Grande Rota staat op de eilandpagina als gesloten. In onze wandelgids lees je welke routes open zijn en hoe de taxitransfers werken. Regels en afsluitingen veranderen, dus kijk vlak voor je reis nog een keer.

Mag ik op het plateau van Flores van het pad af?

Nee. De reservaten Morro Alto e Pico da Sé en Caldeiras Funda e Rasa verbieden het om de aangelegde paden en wegen te verlaten, en zo'n 1.031 hectare van het plateau is integraal beschermd.

Mag ik op Flores wild kamperen?

Niet in het natuurpark. In de plateaureservaten is kamperen verboden zonder toestemming van de parkdirecteur, en aan de beschermde kusten en westelijke kliffen buiten aangewezen plekken.

Mag ik een drone boven de kratermeren vliegen?

Niet zonder het park te vragen. Het plan van 2026 maakt dronevluchten in de meeste zones afhankelijk van een bindend advies van de milieudienst, en in integraal beschermde zones mag helemaal niets.

Mag ik aan land gaan op het Ilhéu de Maria Vaz?

Nee. Het is een integraal natuurreservaat, en boten mogen er niet aanleggen.

• Diário da República: Decreto Regulamentar Regional n.º 16/2026/A, beheerplan van het natuurpark van Flores (pdf)
• Diário da República: Decreto Regulamentar Regional n.º 16/2026/A
• Diário da República: Decreto Legislativo Regional n.º 8/2011/A, natuurpark van Flores
• Parques Naturais dos Açores: natuurpark van Flores
• Trails Azores: ethiek en veiligheid
• Trails Azores: waarschuwingen
• Trails Azores: Flores