Corvos wilde Pflanzen: der Naturpark, die Kratermoore und die seltenen Endemiten

Corvo besteht aus 17 Quadratkilometern Weide, Steilküste und Krater, und die meisten Besucher kommen wegen des Blicks in den Caldeirão oder wegen der Vögel. Die Pflanzen übersieht man leicht. Dabei hat die Insel im Verhältnis zu ihrer Größe mehr endemische Pflanzenarten als jede andere Azoreninsel, und einige davon gehören zu den seltensten Pflanzen überhaupt. Dieser Ratgeber erklärt, wie die Insel geschützt ist, was wo wächst, welche Raritäten Sie mit ziemlicher Sicherheit nicht zu sehen bekommen und wie Sie den Rest betrachten, ohne ihm zu schaden.

Auf Corvo überlagern sich drei Schutzebenen. Der Naturpark Corvo (Parque Natural do Corvo) wurde im Dezember 2006 per Regionaldekret geschaffen und umfasst den Caldeirão, die Steilküsten und ein Meeresgebiet rund um die Insel. 2007 erklärte die UNESCO die ganze Insel samt einem großen umliegenden Meeresgebiet zum Biosphärenreservat: insgesamt 25.853 Hektar, davon rund 3.028 Hektar streng geschützte Kernzone. Außerdem sind Krater und Küste ein Natura-2000-Gebiet nach EU-Recht, das nach der Zählung der Regionalregierung von 2007 etwa 41 % der Landfläche abdeckt.

Ein umzäuntes Schutzgebiet ist das nicht. Im Krater grasen Kühe, und die Gemeinde zählt die traditionelle, überwiegend auf Weidewirtschaft beruhende Landwirtschaft ausdrücklich zu dem, was das Biosphärenreservat schützt. Nach derselben Zählung von 2007 werden etwa 57 % der Weiden gemeinschaftlich bewirtschaftet und nicht von einzelnen Eigentümern.

Einst war Corvo mit Lorbeerwald und Azoren-Zeder bedeckt, dem kurzblättrigen Wacholder Juniperus brevifolia. Die ersten Siedler schlugen den Wald für Bauholz, vor allem die Zeder, und rodeten später die Hänge für Weiden, sodass der Wald größtenteils verschwunden ist. Übrig blieb er dort, wo Kühe und Menschen schlecht hinkamen: an den steilen Innenwänden des Kraters, auf dem nassen Kraterboden, in einigen Bachrinnen am Osthang und an den Meeresklippen, die an fast der ganzen Küste mehr als 100 Meter hoch sind.

Das Dossier der Regionalregierung für das Biosphärenreservat von 2007 zählt mehr als 90 endemische Pflanzensippen auf der Insel, den höchsten Anteil an Endemiten aller Azoreninseln. Neunzehn Arten stehen auf der Liste der FFH-Richtlinie der EU für Pflanzen, für die Schutzgebiete ausgewiesen werden müssen. Acht sind Moose auf der Roten Liste Europas, darunter Echinodium renauldii, das laut Dossier zu den am stärksten bedrohten Moosen der Welt gehört.

Der Caldeirão ist bis zu 300 Meter tief, und auf seinem Boden liegen Seen, kleine Inseln und eine ausgedehnte Moorfläche. Vier vorrangige Lebensraumtypen der EU kommen auf Corvo vor: makaronesische endemische Heiden, lebende Hochmoore, Deckenmoore und Moorwälder. Auf dem Kraterboden heißt das Torfmoos (Sphagnum), Binsen und Seggen. Azoren-Zeder, Azoren-Heidelbeere (Vaccinium cylindraceum) und Heidekraut gehören zu den Sträuchern, die das Dossier für diese Lebensräume nennt.

Torfmoos saugt Wasser auf wie ein Schwamm und wird leicht zertreten. Wenn Sie den Rundweg PRC02COR im Krater gehen, bleiben Sie auf der markierten Spur, auch wo sie zu Matsch wird: Wer um eine Pfütze herum auf das Moos tritt, richtet mehr Schaden an, als nasse Schuhe kosten. Unser Ratgeber zum Caldeirão beschreibt den Weg, den Nebel und den Aufstieg zum Kraterrand.

Einheimische Sträucher sehen Sie am besten aus der Nähe auf dem Weg PR01COR vom Kraterrand ins Dorf. Auf einem Teil des Abstiegs führt der Pfad zwischen Azoren-Heidekraut (Erica azorica) und Zeder hindurch, beide endemisch auf den Azoren, bevor er die von Steinmauern eingefassten Weiden oberhalb des Dorfes erreicht. Der Ratgeber zur Wanderung Cara do Índio nennt Strecke und Entfernungen.

Die Küstenklippen tragen eine eigene Pflanzengemeinschaft, die das Dossier als vom endemischen Gras Festuca petraea geprägt beschreibt, mit Azorina vidalii (einer rosa blühenden Glockenblume, die es nur auf den Azoren gibt), der Azoren-Wolfsmilch Euphorbia azorica, der Azoren-Möhre Daucus azoricus, Heidekraut und Klippen-Leimkraut. Vieles davon wächst dort, wo niemand hinkommt, und hat deshalb überlebt.

Zwei Pflanzen der Insel wären beinahe verschwunden. Das Azoren-Vergissmeinnicht, Myosotis azorica, eine kleine Pflanze mit tiefblauen Blüten, wurde 1842 vom britischen Botaniker H. C. Watson beschrieben und wächst nur auf Flores und Corvo, in etwa 400 bis 600 Metern Höhe. Die IUCN stuft es als gefährdet ein, und es ist gesetzlich geschützt. 2012 waren auf Corvo nur fünf Pflanzen bekannt, an einer Klippe, die später ein Erdrutsch zerstörte, und man fürchtete, die Art sei verloren. Im August 2014 fand ein Team der portugiesischen Vogelschutzgesellschaft SPEA und der Technischen Universität München an Corvos Küstenklippen etwa 50 blühende Pflanzen.

Der Ehrenpreis Veronica dabneyi, ebenfalls ein Azoren-Endemit, war seit 1938 nicht mehr gesammelt worden, bis Botaniker ihn auf Flores wiederfanden und auf Corvo wiederentdeckten, wie sie 2002 berichteten.

Keine der beiden werden Sie bei einem normalen Besuch sehen, und Sie sollten auf den Klippen auch nicht nach ihnen suchen. Ihretwegen gibt es die Schutzzonen und die markierten Wege.

In denselben Lebensräumen leben Tiere, die es fast nirgends sonst gibt. Das Dossier nennt Hipparchia occidentalis, einen braunen, auf den Azoren endemischen Schmetterling, der nur auf Corvo und Flores vorkommt. Die IUCN führt ihn als stark gefährdet, doch das Dossier beschreibt den Bestand auf Corvo als zahlreich, sodass Sie gut einen an den grasigen Hängen sehen können. Zu den Seevögeln und den Zugvögeln im Oktober lesen Sie unseren Ratgeber zur Vogelbeobachtung.

Das Interpretationszentrum für Wildvögel (Centro de Interpretação de Aves Selvagens) in Vila do Corvo ist das Besucherzentrum des Naturparks. Die Ausstellung handelt vor allem von Vögeln, stellt aber auch den Naturpark und das Biosphärenreservat vor, und eine Virtual-Reality-Tour führt einmal um die Insel. Im Gebäude steht außerdem Corvos letzte Mühle, die bis Anfang der 1960er-Jahre in Betrieb war. 2026 ist es montags bis freitags von 09:00 bis 12:30 und von 13:30 bis 17:00 Uhr geöffnet. Ein guter Anfang, wenn Sie an einem Werktag ankommen und der Krater in den Wolken liegt.

• Bleiben Sie im Krater und an den Klippen auf den markierten Wegen.
• Pflücken Sie keine Pflanzen und nehmen Sie kein Moos mit, auch keine kleinen Stücke.
• Schließen Sie jedes Gatter hinter sich: Die Weiden werden bewirtschaftet.
• Halten Sie Abstand von den Klippenrändern. Die wichtigen Pflanzen wachsen an Wänden, die Sie von oben nicht sehen, und die Klippen fallen mehr als 100 Meter ab.

Steht ganz Corvo unter Schutz? Die ganze Insel bildet mit einem großen Meeresgebiet ringsum seit 2007 ein UNESCO-Biosphärenreservat. Den strengsten Schutz, Naturpark und Natura-2000-Gebiet, genießen der Caldeirão, die Klippen und die Küste. Dorf und Felder gehören zum Reservat, werden aber bewohnt und bewirtschaftet.

Wo sehe ich auf Corvo einheimische Pflanzen? Auf dem Boden und an den Innenwänden des Caldeirão, auf dem Rundweg PRC02COR und auf einem Teil des Weges PR01COR hinunter ins Dorf, wo Azoren-Heidekraut und Zeder am Pfad wachsen.

Kann ich das Azoren-Vergissmeinnicht sehen? So gut wie sicher nicht. Es wächst nur auf Flores und Corvo, überwiegend an unzugänglichen Klippen, und 2014 wurden auf Corvo nur etwa 50 blühende Pflanzen gefunden.

Hat das Informationszentrum am Wochenende geöffnet? Nein. 2026 ist es nur montags bis freitags geöffnet, von 09:00 bis 12:30 und von 13:30 bis 17:00 Uhr. Planen Sie den Besuch an einem Werktag.