Gruta das Torres à Pico : le tube de lave a rouvert, deux visites, billets et tenue conseillée

La Gruta das Torres, le plus long tube de lave du Portugal, a été fermée au public pendant deux ans et a rouvert le 19 juillet 2026. Si vous préparez Pico maintenant, il faut choisir entre les deux nouvelles formules de visite : une vraie marche dans la grotte, qui a lieu une fois par jour, ou une visite guidée plus courte qui reste près de l’entrée. Ce guide présente les deux, l’intérieur de la grotte, le prix de la visite avant la fermeture et comment s’y rendre.

En juin 2024, un bloc de roche est tombé sur l’escalier qui descend dans la grotte. Un rapport du Laboratoire régional de génie civil a ensuite relevé des fractures et des blocs instables, dont de nouvelles fissures dans la voûte volcanique à l’entrée, et les visites ont été suspendues. Le gouvernement régional avait promis une réouverture à l’été 2026, qui est intervenue dans la seconde quinzaine de juillet. RTP Açores a indiqué que la grotte avait rouvert avec des mesures de sécurité renforcées et une surveillance permanente.

Les guides et les sites de réservation rédigés entre 2024 et mi-2026 disent encore que la descente est suspendue. C’est périmé, mais cela montre aussi à quelle vitesse les choses peuvent changer ici : consultez la page officielle avant de prendre la route.

Depuis la réouverture, les Parcs naturels des Açores proposent deux formules :

• La visite prolongée s’enfonce vraiment dans le tube. Il y en a une par jour, à 10 h 15, pour 15 personnes au maximum.
• La visite courte est une promenade guidée jusqu’au bout de la passerelle, avec une présentation de la grotte et de ses principales particularités. Il y en a quatre par jour, toutes l’après-midi, chacune durant jusqu’à une heure.

Si la grotte est la raison de votre venue, réservez la visite de 10 h 15. Avec 15 places par jour, c’est la plus rare. La visite courte convient aux familles avec de jeunes enfants, à ceux qui hésitent à marcher sur un sol irrégulier dans le noir, et à ceux dont l’horaire de ferry ou de vol exclut un créneau le matin.

Les billets se vendent sur la billetterie en ligne des Parcs naturels (parquesnaturais.azores.gov.pt, rubrique « Bilheteira »). Vous pouvez aussi appeler le centre d’accueil au +351 924 403 921.

Le tube mesure 5 150 mètres de long et s’est formé il y a environ 1 500 ans, à partir d’une lave pahoehoe fluide venue de la zone de Cabeço Bravo. Quand la surface de la lave a refroidi et durci, la roche en fusion en dessous a continué de couler puis s’est vidée, laissant un conduit creux. À certains endroits, le plafond atteint 15 mètres de haut. Os Montanheiros, l’association de spéléologie des Açores, l’a explorée en 1990, et elle est devenue monument naturel régional en 2004.

Avant la fermeture, la visite standard couvrait environ 450 mètres du tube en à peu près une heure, et cela reste le meilleur repère pour ce qu’implique la visite prolongée. On y voit de la lave et non du calcaire : des stalactites et stalagmites de lave, des banquettes le long des parois là où le niveau de la coulée s’est maintenu un temps, des boules de lave, des parois striées et de la lave cordée au sol.

Il n’y a pas d’éclairage dans la grotte, et le parc compte le laisser ainsi. La seule lumière vient de la lampe de casque et de la lampe torche qu’on vous remet au départ : on découvre donc la grotte quelques mètres à la fois. Hormis au début du parcours, il n’y a pas non plus de passerelles : on marche sur le sol de lave d’origine, qui est irrégulier.

Wikipédia donne pour l’intérieur une température stable d’environ 16 °C toute l’année. En août, cela paraît froid après la chaleur du dehors. Des vêtements chauds et de solides chaussures de marche sont le conseil habituel : apportez donc une couche et portez des chaussures fermées avec une bonne adhérence. Les sandales sont une mauvaise idée sur de la lave nue. Certaines sections du plafond sont basses : gardez le casque.

La dernière grille de prix publiée avant la fermeture, encore citée en septembre 2025, était la suivante :

• Adultes (15 à 64 ans) : 10 €
• Jeunes (7 à 14 ans) et seniors (65 ans et plus) : 5 €
• Enfants de 5 et 6 ans : gratuit
• Résidents des Açores : gratuit

Le casque et la lampe étaient inclus. Le parc n’a pas publié de tarifs distincts pour la visite prolongée et la visite courte : prenez donc ces prix à titre indicatif et vérifiez auprès de la billetterie pour 2026.

Avant la fermeture, le centre d’accueil avait ces horaires : d’avril à octobre, tous les jours de 10 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 18 h ; de novembre à mars, du mardi au samedi de 9 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 h. Les visites ont maintenant lieu à heures fixes : organisez donc votre journée autour de la visite plutôt que des horaires d’ouverture.

La grotte est à Criação Velha, juste au sud de Madalena, au Caminho da Gruta das Torres. Elle est à environ 10 minutes en voiture de Madalena et du ferry de Faial, et aucun bus n’y va. Sans voiture de location, prenez un taxi depuis Madalena et organisez le retour avant qu’il ne reparte. Notre guide sur les déplacements à Pico présente la location de voiture et les taxis.

Le centre d’accueil mérite un coup d’œil même si vous n’avez le temps que pour la visite courte. Il a ouvert en 2005 et a été conçu par SAMI arquitectos. Les vignobles de Criação Velha sont juste à côté, et la grotte s’intègre donc facilement à une journée sur la côte ouest avec une promenade dans le paysage viticole classé à l’UNESCO. Si vous venez de Faial pour la journée, la visite de 10 h 15 est compatible avec un bateau tôt depuis Horta. Vérifiez d’abord les horaires de traversée, car un ferry en retard fait manquer la seule visite prolongée de la journée.

Pour un autre type de grotte volcanique, Terceira en compte deux ouvertes au public : voir Algar do Carvão et Gruta do Natal.

La Gruta das Torres est-elle ouverte en 2026 ?

Oui. Les visites ont repris le 19 juillet 2026 après une fermeture commencée en juin 2024. Elle peut encore fermer au dernier moment pour des raisons de météo ou de sécurité : consultez la page des Parcs naturels des Açores avant d’y aller.

Faut-il réserver ?

Réservez la visite prolongée. Elle a lieu une fois par jour à 10 h 15, avec 15 personnes au maximum. Les quatre visites courtes de l’après-midi sont plus faciles à obtenir, mais réserver en ligne reste plus sûr en été.

Combien de temps dure la visite ?

La visite courte dure jusqu’à une heure. Avant la fermeture, la visite complète couvrait environ 450 mètres du tube en à peu près une heure ; attendez-vous à quelque chose de similaire pour la visite prolongée.

Que faut-il apporter ?

Une couche chaude et des chaussures de marche fermées. Il fait environ 16 °C à l’intérieur et le sol est de la lave nue. Le casque et la lampe sont fournis.