Randonnée Costa Norte à Santa Maria : le PR01SMA de Bananeiras à Anjos

Le PR01SMA Costa Norte est le sentier officiel de la côte nord de Santa Maria : 8,4 km en aller simple, du village de Bananeiras vers l'ouest jusqu'à Anjos. Il descend dans une baie où subsistent deux vieux moulins à eau, traverse l'argile rouge du Barreiro da Faneca, passe devant une vigie baleinière et se termine à Anjos, où l'équipage de Christophe Colomb a débarqué en 1493. La marche est d'un niveau moyen ; l'essentiel de l'organisation tient à l'accès au départ, car le sentier est linéaire et aucun bus ne dessert Bananeiras.

Le site officiel des sentiers des Açores classe le PR01SMA en difficulté moyenne et annonce 8,4 km et quatre heures. Le dépliant imprimé indique 8,3 km. Le tracé reste bas, entre 4 m et 216 m d'altitude environ, mais il descend au niveau de la mer dans la Baía do Raposo puis remonte : les quatre heures comprennent donc quelques passages raides. Quatre heures pour 8,4 km, c'est large : vous avez le temps de faire les détours vers les belvédères et une pause dans la baie.

Le sentier traverse des zones protégées du parc naturel de Santa Maria. Vélos, véhicules à moteur et chevaux y sont interdits.

Bananeiras se trouve à l'est d'Anjos, à environ 9 km par la route du centre de Vila do Porto. Les bus de l'île ne vous seront d'aucune aide. Aucune des cinq lignes TSM ne dessert Bananeiras, et la seule ligne vers Anjos, la 5, ne circule qu'en été : en 2026, elle roulait tous les jours du 1er juillet au 15 septembre.

Le plus simple, avec une voiture de location, est de vous garer à Anjos, où la randonnée se termine, et de prendre un taxi jusqu'à Bananeiras : la voiture vous attend à l'arrivée. Les deux villages sont à une dizaine de kilomètres l'un de l'autre par la route. La Central de Táxis de Santa Maria, à Vila do Porto, répond au +351 296 882 199. Réservez à l'avance plutôt que de compter en trouver un à Anjos.

Marchez dans le sens officiel, d'est en ouest. La description du sentier suit ce sens, et vous arrivez au bord de la mer, avec une piscine naturelle en été.

Depuis Bananeiras, le chemin descend vers la Baía do Raposo. Les pêcheurs l'empruntent pour rejoindre les rochers de la baie : vous croiserez peut-être l'un d'eux, canne à la main. La baie est un géosite du Géoparc des Açores. En bas se trouvent deux azenhas, de petits moulins à eau, avec le canal qui les alimentait, et les ruines d'un pressoir datant de l'époque où la vigne poussait ici.

Les falaises de ces baies du nord mesurent de 50 à 150 m, et chaque mètre perdu en descendant vers l'eau se regagne à la remontée.

En sortant de la baie, le chemin gravit une pente où le dépliant signale des arbustes indigènes : le pau-branco (Picconia azorica), la faia-da-terra (Morella faya) et la cabaceira (Pericallis malvifolia). Des plantes introduites poussent au milieu : l'incenso (Pittosporum undulatum), la canne de Provence et l'agave.

Tendez l'oreille. Le dépliant cite la buse des Açores, le merle noir, le pinson, le serin des Canaries, le rougegorge et le roitelet de Santa Maria (Regulus regulus sanctae-mariae), une sous-espèce qui ne vit que sur cette île. Minuscule et vif dans le feuillage, vous l'entendrez sans doute avant de le voir.

Le sentier part ensuite vers l'ouest à travers un tronçon de forêt dense.

Les arbres s'arrêtent et le sol devient nu, couleur rouille. C'est le Barreiro da Faneca, surnommé le « désert rouge ». L'argile date de la dernière phase éruptive de l'île : des basaltes du Pliocène, vieux de 3 à 4 millions d'années, ont été recouverts par les projections d'une éruption explosive, puis altérés en argile rouge sous un climat chaud et humide. Les plantes indigènes reconquièrent lentement le sol nu.

Le Barreiro donne son nom à un paysage protégé créé en 2008. Avec 8,35 km², il couvre l'essentiel de la côte nord, de la Ponta dos Frades jusqu'aux falaises sous Santa Bárbara, baies de Raposo, Cré et Tagarete comprises.

Sur ce tronçon aride, plusieurs sentes mènent à des belvédères sur la côte nord. Le dépliant en distingue deux : la Ponta do Pinheiro et la Baía da Cré. Faites au moins l'un des deux détours. La Baía da Cré est aussi un gisement fossile protégé, que la base de données paléontologique de l'université des Açores recense avec sa protection régionale de 2018. On y a trouvé des oursins, les coquilles de minuscules escargots de haute mer et des restes du mégalodon, le requin géant disparu. Laissez tout en place.

Il n'y a pas d'ombre sur le Barreiro. Par beau temps, c'est le passage le plus chaud de la randonnée, et après la pluie l'argile glisse.

Au bout du terrain nu, le chemin monte sur le Monte Gordo, où se dresse une vigia da baleia, l'un de ces postes d'où l'on repérait les baleines pour les chaloupes baleinières parties de la côte. De là, il gagne la Ponta dos Frades puis longe la Ribeira dos Lemos jusqu'à Anjos.

La chapelle d'Anjos, l'Ermida de Nossa Senhora dos Anjos, est probablement le plus ancien édifice chrétien des Açores. En février 1493, au retour de son premier voyage, Colomb a jeté l'ancre ici et envoyé la moitié de son équipage à terre pour rendre grâce dans une chapelle ; le capitaine par intérim de l'île les a fait arrêter. Une statue de Colomb se dresse dans le village. En été, vous pouvez vous baigner dans la piscine naturelle près du port de pêche ; en 2026, la saison allait du 12 juin au 13 septembre, et elle ferme quand une houle du nord se lève.

D'Anjos, la Grande Rota GR01SMA continue vers Vila do Porto, si vous voulez prolonger.

• Consultez la veille les alertes des sentiers. Le 9 octobre 2026, deux autres sentiers de Santa Maria étaient temporairement fermés, le PR05SMA Costa Sul et le PR04SMA Santo Espírito - Maia. Le PR01SMA était ouvert.
• Téléchargez la trace GPS et le dépliant sur la page du sentier Costa Norte.
• Prenez de l'eau, un chapeau et de la crème solaire pour le Barreiro, et des chaussures qui accrochent pour le chemin de la baie.
• Dites à quelqu'un quel sentier vous faites et à quelle heure vous partez. Refermez chaque barrière que vous ouvrez.
• En cas d'urgence, appelez le 112 et indiquez le numéro du dernier poteau passé. L'office de tourisme de Vila do Porto répond au +351 296 883 124.

Quelle est la longueur du sentier Costa Norte à Santa Maria ?

8,4 km en aller simple de Bananeiras à Anjos, difficulté moyenne, quatre heures selon le temps officiel.

Peut-on rejoindre le départ en bus ?

Non. Aucune ligne TSM ne dessert Bananeiras, et le bus d'Anjos ne circule qu'en été (du 1er juillet au 15 septembre en 2026). Prenez un taxi ou faites-vous déposer.

La randonnée est-elle difficile ?

Pas vraiment. Le point le plus haut est vers 216 m, mais la descente vers la Baía do Raposo et la remontée sont raides, et le Barreiro da Faneca n'offre aucune ombre.

Où se trouve le « désert rouge » ?

C'est le Barreiro da Faneca, au milieu de la randonnée. Le PR01SMA le traverse, et des sentes y mènent à des belvédères sur la Ponta do Pinheiro et la Baía da Cré.

• Azores Trails : Costa Norte PR01SMA et le dépliant du sentier
• Azores Trails : alertes
• Protected Landscape of Barreiro da Faneca
• MacPaleo, université des Açores : Baía da Cré / Pedreira dos Frades
• Transportes de Santa Maria : lignes
• Visit Azores : Central de Táxis de Santa Maria