Se déplacer à Santa Maria : location de voiture, taxis et bus de l’île

Les distances sont courtes à Santa Maria. L’île couvre environ 97 km², et depuis Vila do Porto, chaque plage et chaque départ de sentier est à quelques minutes de route. Ce qui vous limite, c’est la rareté des services. L’île compte cinq lignes de bus, dont une ligne horaire entre la ville et l’aéroport, la plupart des autres étant calées sur les horaires scolaires, ainsi qu’un service de taxis et plusieurs comptoirs de location de voitures à l’aéroport. Pour la plupart des visiteurs, cela signifie louer une voiture les jours où l’on compte explorer, et utiliser le bus et les taxis quand ils conviennent.

La voiture est le seul moyen de voir toute l’île à votre rythme. Aucune ligne de bus ne descend à São Lourenço ni à Maia, les villages de l’est voient passer un bus deux fois par jour au mieux, et les marches qui font l’intérêt de Santa Maria partent et arrivent pour la plupart à des endroits différents.

Les comptoirs sont à l’aéroport, juste à l’extérieur de Vila do Porto :

• Rent-a-Car Mariense est installé à l’aéroport (+351 296 886 250).
• Sol Brava Rent-a-Car remet les voitures à l’aéroport ou à son bureau de Vila do Porto, et travaille aussi à Terceira.
• Des marques internationales, dont Sixt et Europcar, indiquent l’aéroport de Santa Maria comme point de retrait.

Réservez la voiture en même temps que le vol, pas à l’arrivée, surtout pour juillet et août. Autour de la fête de la Maré de Agosto, dans la seconde quinzaine d’août, les chambres et les vols vers l’île partent des mois à l’avance, et la voiture relève du même problème de réservation.

Si vous ne voulez une voiture que pour une partie du séjour, passez la première journée à pied à Vila do Porto et prenez la voiture pour les jours où vous roulez vers l’est ou marchez.

Les bus publics sont exploités par TSM, Transportes de Santa Maria, un consortium des trois compagnies de bus de São Miguel (+351 296 882 115, bureau au 55 Rua Teófilo Braga, à Vila do Porto). Son site liste cinq lignes :

• 1 : Malbusca - Vila do Porto, une boucle d’une heure à travers l’est de l’île, par Santo Espírito, Santa Bárbara et São Pedro.
• 2 : Santa Bárbara - Vila do Porto, en période scolaire seulement.
• 3 : port de Vila do Porto - Paul, à travers la ville et devant l’aéroport.
• 4 : port de Vila do Porto - les hôtels, calée sur le bateau inter-îles.
• 5 : Praia Formosa - Anjos, le bus de plage estival.

Deux d’entre elles sont utiles à un visiteur. La ligne 3 est le bus de ville : dans l’horaire publié par TSM en septembre 2026, elle quittait le port de Vila do Porto toutes les heures en semaine de 7 h 30 à 17 h 30, passait devant l’aéroport et l’Hotel de Santa Maria, et atteignait Paul 25 minutes plus tard, les retours quittant Paul toutes les heures, à cinq minutes passées, de 8 h 05 à 18 h 05. Le samedi, elle ne circulait que le matin, de 7 h 30 à 12 h 30 depuis le port. Certains trajets font un détour par Valverde.

La ligne 5 est le bus de plage de l’été. Elle circulait tous les jours du 1er juillet au 15 septembre, week-ends compris, trois fois par jour. Les bus quittaient Praia Formosa à 10 h 30, 14 h et 18 h 30 et atteignaient Anjos, sur la côte nord, 40 minutes plus tard, en passant par Vila do Porto et l’aéroport. Une branche, la 5A, allait de Paul à Praia Formosa à 9 h 45, 13 h 15 et 17 h 45, et la 5B d’Anjos à Quatro Canadas à 11 h 15, 14 h 45 et 19 h 15.

Les autres lignes conviennent aux résidents. Hors période scolaire, la ligne 1 quittait Malbusca à 7 h et 13 h 50 et Vila do Porto à 12 h 40 et 18 h 30 en semaine, avec deux trajets le samedi et aucun indiqué le dimanche. Elle dessert les villages de l’intérieur, mais pas São Lourenço ni Maia.

Les fiches d’horaires du site de TSM n’indiquent pas d’année, et celle de la ligne 4 dit encore qu’elle ne circulerait pas en 2021 ; prenez donc les horaires ci-dessus comme une indication du schéma et vérifiez-les auprès de TSM, ou au bureau de Vila do Porto, avant d’organiser une journée autour d’un bus.

On peut appeler un taxi par la Central de Táxis de Santa Maria (+351 296 882 199), Rua Dr. Luís Bettencourt, à Vila do Porto. Pour un vol tôt ou une prise en charge à l’arrivée d’une marche, réservez la veille.

C’est avec les taxis que ceux qui n’ont pas de voiture font les marches. Sur les six sentiers officiels courts, quatre sont linéaires :

• PR01SMA Costa Norte, 8,4 km, de Bananeiras à Anjos.
• PR04SMA Santo Espírito - Maia, 3,9 km.
• PR05SMA Costa Sul, 8 km, de Vila do Porto à Praia Formosa. Le 29 septembre 2026, le site officiel des sentiers l’indiquait comme fermé.
• PR06SMA Areia Branca, 11,7 km, de Praia Formosa à la Baía de São Lourenço à travers l’île.

Le plan habituel : aller au départ en voiture ou en taxi, marcher, et appeler un taxi à l’arrivée. Anjos et Praia Formosa sont aussi desservies par le bus d’été, ce qui fait de Costa Norte le plus facile des quatre à faire sans voiture entre juillet et la mi-septembre. Les deux sentiers en boucle, Pico Alto (6,2 km) et Entre a Serra e o Mar (9,3 km), demandent un trajet aller et retour jusqu’au départ, mais pas de récupération à un autre endroit.

Demandez le tarif à la réservation. Nous n’avons pas trouvé de grille tarifaire publiée pour le confirmer.

• Deux nuits : prenez le bus 3 ou un taxi depuis l’aéroport, parcourez Vila do Porto à pied, et louez une voiture pour la journée complète entre les deux. Une journée en voiture peut couvrir Praia Formosa, São Lourenço, Maia et Pico Alto.
• Trois à cinq nuits : louez une voiture pour tout le séjour. Sans elle, chaque sentier linéaire demande un taxi pour aller au départ ou revenir de l’arrivée, souvent les deux.
• En été sans voiture : installez-vous à Vila do Porto, utilisez le bus 5 pour Praia Formosa et Anjos, et ajoutez des taxis pour une ou deux marches.

Faut-il une voiture à Santa Maria ? Pour l’est de l’île et pour la plupart des marches, oui. Aucun bus ne descend à São Lourenço ni à Maia, les villages de l’est ont un bus deux fois par jour au mieux, et le bus de plage estival ne relie que Praia Formosa, Vila do Porto, l’aéroport et Anjos.

Y a-t-il un bus de l’aéroport de Santa Maria à Vila do Porto ? Oui, en semaine. Dans l’horaire publié par TSM en septembre 2026, la ligne 3 reliait la zone de l’aéroport et le port de Vila do Porto toutes les heures d’environ 7 h 30 à 18 h, avec des trajets le samedi le matin seulement. En été, le bus de plage, la ligne 5, passe aussi par l’aéroport. Le dimanche et pour les vols tardifs, prenez un taxi.

Comment avoir un taxi à Santa Maria ? Appelez la Central de Táxis de Santa Maria au +351 296 882 199, et réservez la veille pour un départ tôt ou une prise en charge à l’arrivée d’une marche.

Peut-on louer une voiture à l’aéroport de Santa Maria ? Oui. Des sociétés locales comme Rent-a-Car Mariense et Sol Brava et des marques internationales comme Sixt et Europcar remettent les voitures à l’aéroport. Réservez à l’avance en juillet et août, et bien à l’avance pour la fête de la Maré de Agosto.