Observer baleines et dauphins depuis Velas, à São Jorge : sorties en mer, la vigia de Rosais et les prix 2026

Pour voir des baleines aux Açores, la plupart des voyageurs réservent un bateau à Pico ou à Faial. Pourtant, au large de la côte sud de São Jorge, c'est le même océan, et une petite entreprise de Velas emmène ses clients en mer à la recherche des baleines et des dauphins. Si vous séjournez à São Jorge, inutile de prendre le ferry pour Pico. Ce guide présente la sortie, ses prix d'octobre 2026, le poste d'observation à terre de Ponta dos Rosais et les autres options.

Sea Explorers Azores est installée à la marina de Velas. Miguel Soares l'a fondée en 2020, à son retour sur son île natale. L'entreprise indique qu'un biologiste est à bord à chaque sortie, et un avis publié sur son site précise que le skipper a lui-même étudié la biologie marine.

La sortie baleines et dauphins dure trois heures. L'entreprise travaille avec des vigias, la vieille méthode des baleiniers : des guetteurs à terre scrutent la mer aux jumelles et indiquent au bateau où se trouvent les animaux. Le bureau est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Vous pouvez réserver par le formulaire du site, par e-mail (seaexplorersazores@gmail.com) ou par téléphone (+351 918 484 800 ou +351 968 950 282).

Les horaires de départ, la saison et le nombre minimum de participants ne sont pas publiés. Posez ces trois questions en réservant, et réservez tôt dans votre séjour pour pouvoir reporter une sortie annulée à cause de la météo.

Voici les prix affichés sur le site de Sea Explorers lorsque nous l'avons consulté en octobre 2026. Le site n'indique pas d'année : vérifiez-les avant de réserver.

• Observation des baleines et des dauphins : 65 € par personne, trois heures.
• Les enfants de 4 à 12 ans paient un tarif réduit (le montant n'est pas indiqué) ; jusqu'à 3 ans, c'est gratuit. Un bébé occupe quand même une place à bord : comptez-le dans votre réservation.
• Si vous ne voyez ni baleine ni dauphin, l'entreprise rembourse 40 % du prix.
• Modifications et annulations au plus tard deux jours ouvrables avant. Au-delà, le billet est dû en entier.

Les sorties se font en portugais, en anglais et en espagnol.

Le site officiel du tourisme des Açores recense plus de 20 espèces de baleines et de dauphins dans les eaux de l'archipel. Il indique aussi que des baleines ou des dauphins sont aperçus lors de 98 % des sorties dans l'ensemble des îles, quel que soit le mois. Ce chiffre vaut pour tout l'archipel, pas pour São Jorge seule.

Les dauphins sont le plus probable. Sea Explorers cite trois espèces visibles autour des îles toute l'année :

• Le dauphin commun, sans doute l'espèce la plus observée aux Açores. Il se déplace en groupes de plusieurs centaines d'individus et s'approche souvent des bateaux.
• Le grand dauphin, en groupes plus petits, d'une vingtaine d'animaux.
• Le dauphin de Risso, en groupes de moins de 15. Il naît sombre et devient presque blanc avec les cicatrices qu'il accumule. Il s'intéresse moins aux bateaux que les deux autres.

Le cachalot se reconnaît à sa tête carrée, qui fait plus d'un tiers de son corps. Les mâles atteignent 18 mètres. Un cachalot peut plonger à plus de 3 000 mètres et rester sous l'eau plus de deux heures : une fois qu'il a sondé, l'attente peut être longue avant qu'il ne remonte.

On peut sortir toute l'année. Visit Azores décrit ainsi le calendrier : dauphins communs et grands dauphins sont résidents, les dauphins tachetés sont plus fréquents en été, les baleines bleues passent à la fin de l'hiver, et cachalots, rorquals boréaux et autres baleines à fanons sont fréquents en été.

La météo compte plus que le mois : par mer forte, les sorties sont reportées ou annulées. Sea Explorers dit proposer une alternative quand les prévisions sont mauvaises. Gardez donc un jour de marge.

Vous pouvez aussi observer depuis la terre. La Vigia da Baleia se dresse à Cabeça da Pontinha, près des ruines du phare de Ponta dos Rosais, à la pointe ouest de l'île. Elle a été construite vers 1957 ou 1958 par l'entreprise qui a bâti le phare de Rosais. Elle travaillait pour les compagnies baleinières de São Roque do Pico et fut la dernière vigia en service du « triangle » formé par Pico, Faial et São Jorge, jusque dans les années 1980. La paroisse l'a restaurée, avec son sentier d'accès, entre 2014 et 2015.

Depuis la vigia, vous regardez vers le sud, par-delà le canal, vers Pico et Faial. Prenez des jumelles et armez-vous de patience. Notre guide de Ponta dos Rosais décrit la route, la promenade et les ruines du phare.

Si trois heures en pleine mer vous semblent trop longues, Sea Explorers propose aussi une route côtière le long de la côte sud jusqu'à Fajã das Almas. Elle dure 2 h 30 et coûte 40 €, 25 € pour les enfants jusqu'à 15 ans (octobre 2026). Elle passe par des ports de pêche, des coins de baignade et des grottes marines, et longe trois fajãs. Ce n'est pas une sortie baleines, mais vous êtes sur la même eau et pouvez croiser des dauphins.

Pour un bateau privé, le São Jorge Dive & Sail Center affiche des sorties au départ de Velas, à prix global pour 10 personnes au maximum (octobre 2026) : 100 € pour une heure jusqu'aux Morros, 160 € pour deux heures jusqu'à Fajã das Almas et 170 € pour deux heures jusqu'à Ponta dos Rosais. Ce sont des balades, pas de l'observation des cétacés.

La marina de Velas est à 11 milles de São Roque do Pico et à 22 milles de Horta. Si vous passez l'essentiel de votre voyage à Pico ou à Faial, partez observer les baleines de là-bas. Voir nos guides sur l'observation des baleines à Lajes do Pico et depuis Horta. Si vous restez plusieurs jours à São Jorge, la sortie depuis Velas vous évite une traversée en ferry.

Baleines et dauphins sont protégés aux Açores, et les bateaux suivent un code de conduite. Il est interdit de poursuivre, de déranger ou de nourrir les animaux, et de nager avec les baleines. Trois bateaux au plus peuvent se trouver au même endroit. Un bateau longe les animaux à vitesse constante, à plus de 50 mètres, ou 100 mètres en présence de petits.

• Visit Azores recommande un âge minimum de cinq ans : trois heures en mer, c'est long pour un jeune enfant, même par temps calme.
• Si vous êtes sujet au mal de mer, mangez léger avant et prenez votre traitement si vous en avez un. Sea Explorers conseille d'éviter auparavant les produits laitiers, les aliments acides et gras.
• Emportez de l'eau, un chapeau, de la crème solaire et un coupe-vent. L'entreprise recommande le coupe-vent et des vêtements confortables.

Peut-on observer les baleines à São Jorge ?

Oui. Sea Explorers Azores organise des sorties de trois heures depuis la marina de Velas. En octobre 2026, le prix affiché était de 65 € par personne.

Vaut-il mieux observer les baleines à Pico ou à São Jorge ?

Si vous logez à Pico ou à Faial, partez de là. Si vous logez à São Jorge, la sortie depuis Velas vous épargne une journée de ferry.

Et si l'on ne voit rien ?

Sea Explorers rembourse 40 % du prix si aucune baleine ni aucun dauphin n'est aperçu. Visit Azores annonce des observations lors de 98 % des sorties, toutes îles confondues.

Peut-on voir des baleines depuis la terre à São Jorge ?

Oui, depuis la Vigia da Baleia restaurée à Ponta dos Rosais, tournée vers Pico et Faial au sud. Il faut des jumelles, et rien n'est garanti.

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