Se déplacer à São Miguel sans voiture : bus, taxis et ce qui fonctionne

On peut voir une bonne partie de São Miguel sans louer de voiture, mais pas tout, et pas à son propre rythme. Ponta Delgada, la côte nord autour de Ribeira Grande et une journée à Furnas se font en bus. Les belvédères du bord du cratère au-dessus de Sete Cidades, ceux du nord-est et la plupart des randonnées non circulaires demandent un taxi, une excursion organisée ou une voiture. Les bus circulent bien, mais selon des horaires autour desquels il faut organiser sa journée.

• Logez à Ponta Delgada ou à Ribeira Grande. Toutes deux sont sur les lignes de bus les plus fréquentées.
• Organisez vos journées en bus en fonction des horaires, et non l’inverse. Certaines lignes ne passent que deux ou trois fois par jour.
• Prenez un taxi pour le maillon manquant : le retour au départ d’un sentier non circulaire, ou la montée jusqu’à un belvédère que le bus ne dessert pas.
• Si vous voulez voir Sete Cidades, Furnas et Nordeste pendant un court séjour, louez une voiture pour ces jours-là et passez-vous-en le reste du temps.

L’aéroport est à environ 3 km du centre de Ponta Delgada par la route : la course en taxi est courte. Une navette en minibus, l’ANC Aerobus, relie aussi l’aéroport au centre-ville. Vérifiez son tarif et ses horaires actuels avant d’atterrir, car nous n’avons pas pu les confirmer auprès d’une source officielle.

Le centre est compact et assez plat pour se parcourir à pied. Pour les parties en pente, la ville exploite quatre petites lignes de minibus, de A à D, en semaine de 7 h 30 à 19 h 30, et sur deux d’entre elles le samedi matin. La grille tarifaire de la ville indique 0,50 € pour un billet à l’unité acheté à bord. Ce document n’est pas daté : prenez donc ce prix à titre indicatif.

Trois sociétés exploitent les bus de São Miguel sous contrat avec le gouvernement régional : Varela & C.ª, Auto Viação Micaelense et Caetano Raposo e Pereiras (CRP). Chacune publie ses propres horaires, et il n’existe pas de grille unique pour toute l’île.

Les lignes de CRP desservent la côte nord et le nord-est, soit les trajets que la plupart des visiteurs recherchent. Son horaire de semaine, en vigueur depuis le 15 septembre 2025, donne une idée du rythme :

• Ponta Delgada-Ribeira Grande : la ligne 101 est le bus direct, environ 30 minutes. La ligne 102 passe par Rabo de Peixe et met environ 45 minutes. À elles deux, elles proposent une quinzaine de départs de Ponta Delgada en semaine, de 7 h 35 à 19 h 15, avec un creux en milieu de matinée.
• Ponta Delgada-Furnas : la ligne 110 part de l’Avenida Marginal (arrêt Alfândega) à 7 h 15 et à 15 h 15, suit la côte nord par Ribeira Grande et Maia, et arrive à Furnas à 8 h 45 et à 16 h 45.
• Furnas-Ponta Delgada : 9 h 10 et 17 h 10, arrivée à 10 h 40 et à 18 h 28.
• Ponta Delgada-Nordeste : la ligne 105 part à 6 h 45 et atteint le terminal de Vila do Nordeste à 9 h, avec un arrêt à la plantation de thé de Gorreana en chemin.

Les horaires de Furnas sont les plus utiles. En prenant le bus de 7 h 15 à l’aller et celui de 17 h 10 au retour, vous disposez d’environ huit heures dans la vallée, de quoi voir le lac, les sources chaudes et déjeuner d’un cozido. Si vous manquez celui de 17 h 10, il n’y a plus de bus CRP ce jour-là. L’horaire de week-end de CRP indique la ligne 110 aux mêmes heures le samedi et le dimanche, mais ce document date de 2018 : vérifiez-le avant de bâtir un week-end dessus.

La société précise dans son horaire que les heures supposent une circulation normale : prévoyez donc de la marge si vous avez une correspondance.

Pour la côte sud, Sete Cidades et Mosteiros, consultez directement les horaires de Varela et d’Auto Viação Micaelense. Nous n’avons pas trouvé de version officielle récente à citer.

Vous pouvez acheter un billet à l’unité auprès du conducteur. CRP vend aussi des billets et des abonnements à l’avance à son bureau du 29, Rua do Brum, à Ponta Delgada, ouvert en semaine de 8 h 30 à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 h 30 et fermé le week-end. Gardez votre billet jusqu’à la descente et présentez-le si un contrôleur vous le demande.

Les bus se font plus rares le soir, mais il existe un service de nuit. Le gouvernement régional recense quatre circuits de nuit au départ de Ponta Delgada, tous les jours de la semaine : vers Capelas, vers Lagoa et Vila Franca do Campo, vers Ribeira Grande, et vers Arrifes, Covoada et Relva. Les départs s’échelonnent de 21 h 15 à 23 h 15. Sur la ligne de nuit de CRP vers Ribeira Grande, les bus quittent Ponta Delgada à 21 h 15 et à 23 h 15, ce qui permet de dîner dans la capitale si vous logez sur la côte nord.

Les bus du week-end suivent des horaires distincts : consultez les grilles du samedi et du dimanche plutôt que celle de la semaine.

Les lacunes se trouvent surtout en altitude. Les belvédères du bord de Sete Cidades et de nombreux départs de sentier ne sont pas sur une ligne régulière, et beaucoup de randonnées de l’île ne reviennent pas à leur point de départ. Sur les 31 sentiers officiels de São Miguel, 12 sont non circulaires. La célèbre promenade de Vista do Rei, par exemple, descend sur 7,5 km du bord du cratère jusqu’à l’église de São Nicolau, dans le village de Sete Cidades : il faut donc un moyen de remonter.

Un taxi résout les deux problèmes. La méthode habituelle consiste à prendre un taxi jusqu’au départ, à marcher, puis à réserver le taxi qui vient vous chercher à l’arrivée. Convenez de l’heure et du lieu de prise en charge avant que le chauffeur ne reparte. Nous n’avons pas trouvé de grille tarifaire officielle récente pour les Açores : demandez une estimation au moment de réserver.

En été, la Lagoa do Fogo fait l’objet d’un dispositif particulier. Pendant la saison de la navette (du 1er août au 30 septembre en 2026 ; les dates changent d’une année à l’autre), la route du lac est fermée aux voitures de location, et une navette part du parking de Caldeira Velha, au-dessus de Ribeira Grande, pour 8 €. Ce parking est à environ 7 km au-dessus de la ville, une courte course de taxi.

Les distances sont courtes, mais elles s’additionnent sur l’ensemble de l’île. Par la route, Ponta Delgada est à environ 26 km de Sete Cidades, 43 km de Furnas et 58 km de Nordeste, et Furnas est à environ 69 km de Sete Cidades. En voiture, on peut relier l’ouest et l’est en une longue journée. En bus, c’est impossible, car les longues lignes vers Furnas et Nordeste partent de Ponta Delgada et y reviennent.

Une formule intermédiaire fonctionne bien : passer les premiers jours à pied et en bus à Ponta Delgada et sur la côte nord, puis louer une voiture deux ou trois jours pour l’ouest et l’est.

Peut-on faire le tour de São Miguel en bus ?

En partie. Ribeira Grande compte une quinzaine de bus par jour de semaine depuis Ponta Delgada, Furnas et Nordeste deux ou trois. Les belvédères et la plupart des départs de sentier demandent un taxi, une excursion ou une voiture.

Comment aller de Ponta Delgada à Furnas en bus ?

La ligne 110 de CRP quitte Ponta Delgada à 7 h 15 et à 15 h 15 et met environ 1 h 30 en suivant la côte nord. Les bus de retour quittent Furnas à 9 h 10 et à 17 h 10 (horaire de semaine en vigueur depuis septembre 2025).

Y a-t-il un bus depuis l’aéroport ?

Une navette en minibus, l’ANC Aerobus, circule entre l’aéroport et le centre-ville. L’aéroport n’est qu’à environ 3 km de la ville, et le taxi est donc rapide aussi.

Les bus circulent-ils le soir ?

Oui. Quatre circuits de nuit quittent Ponta Delgada chaque jour entre 21 h 15 et 23 h 15, dont un vers Ribeira Grande.