Wandelen op Flores: de officiële routes, afsluitingen en hoe je terugkomt bij je auto

Flores heeft vijf officiële wandelroutes, en in september 2026 was er één van gesloten en de helft van een andere. De vraag bij het plannen is dus welke van de open routes je loopt, hoe je vanaf een lijnroute terugkomt bij je auto en hoeveel speling je voor het weer aanhoudt. Het regionale register noemt op het eiland vier korte routes en één Grand Route, en drie van die vijf eindigen in hetzelfde dorp, Fajã Grande. Dat maakt Fajã Grande de logische uitvalsbasis om te wandelen, en het maakt de transfer terug naar het begin tot het deel dat je moet regelen.

Het officiële register op trails.visitazores.com houdt een lijst bij van gesloten routes, en op Flores doet dat ertoe. Toen we in september 2026 keken, stonden er twee dingen op:

• PR01FLO, Ponta Delgada – Fajã Grande, stond als tijdelijk gesloten vermeld.
• Etappe 2 van de Grand Route, Ponta Delgada – Lajedo, was als gesloten gemarkeerd. Die etappe overlapt met de westelijke kustpaden.

De lijst verandert in de loop van het jaar, dus lees de pagina met waarschuwingen in de week dat je reist en nog eens op de ochtend dat je loopt. De officiële folders vragen je precies dat te doen, en iemand te laten weten op welke route je bent.

Dit is de route om te lopen als je maar één keer wandelt, en het is de makkelijkste van de lijnroutes.

• 13,2 km, ongeveer 3 uur en 30 minuten, moeilijkheidsgraad gemiddeld, lijnroute.
• Begint bij de parochiekerk in Lajedo aan de zuidwestkust en eindigt in Fajã Grande.
• De eerste 3 km gaan door drie lange dalen boven de zee. Voor de kust, bij Baixa Rasa, liep in juni 1909 het passagiersschip Slavonia aan de grond; alle 597 opvarenden werden van boord gehaald.
• Het middenstuk gaat door Mosteiro, volgens de laatste volkstelling de dunst bevolkte freguesia van Portugal, en biedt het beste zicht op de Rocha dos Bordões, een wand van meer dan 200 basaltzuilen.
• Het laatste deel komt langs het uitkijkpunt Portal boven Fajãzinha en loopt onder de klif van 300 meter met zijn watervallen door naar Fajã Grande.

Het nadeel zijn de oversteken van beken. De officiële pagina waarschuwt dat de rots na regen glad is, en je moet verschillende waterlopen oversteken. Kies na een natte nacht een andere dag.

• 7 km, ongeveer 3 uur, moeilijkheidsgraad zwaar, lijnroute.
• Begint bij het uitkijkpunt tussen de meren Negra en Comprida naast de Regionale Weg 2-2, op het centrale plateau op zo'n 650 meter.
• Komt langs de meren Seca en Branca, gaat over weiland boven de westkust en daalt dan via een stenen trap langs de klif af naar Fajã Grande en verder naar de waterval Poço do Bacalhau.

De route is kort, maar geldt als zwaar, en bijna alles gaat bergaf. De afdaling is ongeveer 650 meter, voor een groot deel over stenen treden die vaak nat zijn. Wandelstokken helpen. Het plateau maakt zijn eigen weer: de folder waarschuwt voor regen en mist en zegt dat je in mist de markeringen makkelijk kwijtraakt.

• 3,4 km, ongeveer 2 uur, moeilijkheidsgraad gemiddeld.
• Begint bij de picknickplaats van Fajã de Lopo Vaz aan de zuidkust, bij Lajes, en is de enige weg naar de fajã.
• Je gaat over hetzelfde pad naar beneden en weer omhoog, een stenen trap die is aangelegd door de kolonist naar wie de plek is genoemd.

Beneden ligt een terras van een aardverschuiving onder een klif van meer dan 350 meter hoog, pal op het zuiden. Het is er warm genoeg voor vijgen en bananen, die water krijgen uit één enkele bron in de klif. De officiële pagina waarschuwt voor vallende stenen; daarom blijf je onder de klif in beweging en sla je de route na zware regen over. De klim terug over de trap is het zware deel.

Als hij open is, is dit de spectaculairste wandeling van het eiland, en de meest blootgestelde.

• 12 km, ongeveer 4 uur en 30 minuten, moeilijkheidsgraad zwaar, lijnroute.
• Begint in Ponta Delgada in het noorden, komt langs de vuurtoren van Albernaz, geopend in 1925, en kijkt uit op het eilandje Monchique, 1.500 meter uit de kust en het westelijkste punt van Europa.
• De laatste 4 km, vanaf Rocha do Risco, volgen de rand van de klif omlaag richting Fajã Grande.

Volgens het register wordt de route afgeraden voor iedereen met hoogtevrees, en dat is serieus bedoeld. Ze was gesloten toen we in 2026 keken, dus zie haar als een extraatje als de pagina met waarschuwingen haar als open toont, niet als het hoogtepunt van de reis.

De Grand Route loopt over 47 km van Santa Cruz naar Lajedo in twee etappes en geldt over de hele lengte als zwaar.

• Etappe 1, Santa Cruz – Ponta Delgada: 21 km, ongeveer 8 uur, langs de noordoostkust langs dalen, eilandjes en de baai van Alagoa, en langs de waterkrachtcentrale Além Fazenda, die de helft van de elektriciteit van het eiland levert.
• Etappe 2, Ponta Delgada – Lajedo: 26 km, ongeveer 10 uur, langs de westkust naar beneden. In 2026 als gesloten gemarkeerd.

Etappe 1 kun je nu lopen, en het is een lange dag. Het register vermeldt dat je in de dorpen onderweg boodschappen kunt doen en kunt eten, met restaurants in Ponta Delgada en Fajã Grande.

Alle routes hier behalve Lopo Vaz zijn lijnroutes, en dat is op Flores het logistieke probleem. Je mogelijkheden:

• Een taxi naar het begin, met je auto bij het eindpunt. Dit is de eenvoudigste oplossing; boek hem de avond ervoor.
• Twee auto's, of een vriend die bereid is om te rijden.
• De bus. UTC rijdt op het eiland drie lijnen met elk twee tot vier ritten per dag, en in 2023 reden er in het weekend en op feestdagen geen bussen. Voor PR02 kan het op een doordeweekse dag werken als de dienstregeling uitkomt, maar controleer het ter plaatse.

Overnachten in Fajã Grande helpt, want PR01, PR02 en PR03 eindigen daar allemaal. Je neemt 's ochtends een taxi naar het begin en loopt naar huis.

Het vliegveld registreert ongeveer 8 regendagen in juli en ongeveer 18 in december, en de routepagina's waarschuwen dat het plateau zijn eigen regen en mist meebrengt. De zomer is het makkelijke wandelseizoen, maar de regel op Flores geldt het hele jaar: de beken stijgen snel na zware regen, en het register zegt dat je daar op de Grand Route op moet letten. Plan de lange wandelingen vroeg in je verblijf, zodat een natte dag ze kan uitstellen in plaats van ze te laten vervallen.

Neem water, een regenjas en iets warms mee, ook in augustus, want het hoogland kan snel nat en koud worden. Bel in een noodgeval 112 en geef het nummer door van de laatste genummerde routepaal die je bent gepasseerd.

Welke route op Flores loop ik als ik maar één dag heb?

PR02FLO, van Lajedo naar Fajã Grande. Ze heeft de moeilijkheidsgraad gemiddeld, duurt ongeveer drieënhalf uur en komt langs de Rocha dos Bordões, het uitkijkpunt Portal en de klif met watervallen boven Fajã Grande. Vermijd haar de ochtend na zware regen.

Is de route van Ponta Delgada naar Fajã Grande open?

Ze stond in september 2026 als tijdelijk gesloten op de officiële pagina met waarschuwingen. Controleer trails.visitazores.com voordat je er je plannen omheen bouwt, en nog eens op de ochtend dat je gaat.

Hoe kom ik terug naar het begin van een lijnroute op Flores?

De eenvoudigste manier is de auto bij het eindpunt te laten staan en een taxi naar het begin te nemen. Er zijn bussen, maar slechts een paar per dag op drie lijnen, en in 2023 geen enkele in het weekend of op feestdagen.

Kan ik de hele Grand Route van Flores lopen?

Niet in 2026. Etappe 1, Santa Cruz – Ponta Delgada, is open en duurt ongeveer acht uur. Etappe 2 langs de westkust stond in het officiële register als gesloten gemarkeerd.