Vervoer op Santa Maria: autohuur, taxi's en de eilandbus

De afstanden op Santa Maria zijn kort. Het eiland beslaat ongeveer 97 km², en vanuit Vila do Porto ligt elk strand en elk startpunt van een wandeling op korte rijafstand. Wat je beperkt, is hoe zelden er iets rijdt. Het eiland heeft vijf buslijnen, waarvan één elk uur tussen de stad en het vliegveld rijdt en de meeste andere rond schooltijden zijn opgezet, plus een taxidienst en een paar autoverhuurbalies op het vliegveld. Voor de meeste bezoekers betekent dat: huur een auto voor de dagen dat je wilt rondtrekken, en gebruik de bus en taxi's waar het uitkomt.

Een auto is de enige manier om het hele eiland in je eigen tempo te zien. Geen enkele buslijn gaat naar beneden naar São Lourenço of Maia, de dorpen in het oosten zien hooguit twee keer per dag een bus, en de wandelingen die Santa Maria de reis waard maken, beginnen en eindigen meestal op verschillende plekken.

De balies zitten op het vliegveld, net buiten Vila do Porto:

• Rent-a-Car Mariense zit op het vliegveld (+351 296 886 250).
• Sol Brava Rent-a-Car levert auto's af op het vliegveld of bij zijn kantoor in Vila do Porto, en werkt ook op Terceira.
• Internationale merken, waaronder Sixt en Europcar, noemen het vliegveld van Santa Maria als ophaalpunt.

Boek de auto als je de vlucht boekt, niet bij aankomst, vooral voor juli en augustus. Rond het festival Maré de Agosto in de tweede helft van augustus zijn kamers en vluchten naar het eiland maanden van tevoren weg, en een auto hoort bij hetzelfde boekingsprobleem.

Wil je maar voor een deel van je verblijf een auto, verken dan de eerste dag Vila do Porto te voet en haal de auto op voor de dagen dat je naar het oosten rijdt of gaat wandelen.

Het openbaar busvervoer wordt verzorgd door TSM, Transportes de Santa Maria, een samenwerkingsverband van de drie busmaatschappijen van São Miguel (+351 296 882 115, kantoor aan Rua Teófilo Braga 55 in Vila do Porto). De website noemt vijf lijnen:

• 1: Malbusca - Vila do Porto, een rondrit van een uur door het oosten van het eiland, via Santo Espírito, Santa Bárbara en São Pedro.
• 2: Santa Bárbara - Vila do Porto, alleen tijdens het schooljaar.
• 3: haven van Vila do Porto - Paul, door de stad en langs het vliegveld.
• 4: haven van Vila do Porto - de hotels, afgestemd op de boot tussen de eilanden.
• 5: Praia Formosa - Anjos, de zomerse strandbus.

Twee daarvan zijn nuttig voor een bezoeker. Lijn 3 is de stadsbus: volgens de dienstregeling die TSM in september 2026 publiceerde, vertrok hij op werkdagen elk uur van 07:30 tot 17:30 uit de haven van Vila do Porto, reed langs het vliegveld en het Hotel de Santa Maria en bereikte Paul 25 minuten later; de terugritten vertrokken uit Paul om 5 over het hele uur, van 08:05 tot 18:05. Op zaterdag reed hij alleen 's ochtends, van 07:30 tot 12:30 vanuit de haven. Sommige ritten maken een omweg via Valverde.

Lijn 5 is de zomerse strandbus. Die reed van 1 juli tot 15 september elke dag, ook in het weekend, drie keer per dag. Bussen vertrokken om 10:30, 14:00 en 18:30 uit Praia Formosa en bereikten 40 minuten later Anjos aan de noordkust, via Vila do Porto en het vliegveld. Een zijlijn, 5A, reed om 09:45, 13:15 en 17:45 van Paul naar Praia Formosa, en 5B om 11:15, 14:45 en 19:15 van Anjos naar Quatro Canadas.

De andere lijnen zijn voor de bewoners. Buiten het schooljaar vertrok lijn 1 op werkdagen om 07:00 en 13:50 uit Malbusca en om 12:40 en 18:30 uit Vila do Porto, met twee ritten op zaterdag en geen op zondag. Hij stopt in de dorpen in het hoogland, maar niet in São Lourenço of Maia.

De dienstregelingen op de site van TSM vermelden geen jaartal, en die van lijn 4 zegt nog dat hij in 2021 niet zou rijden. Zie de tijden hierboven dus als een indicatie van het patroon, en controleer ze bij TSM of op het kantoor in Vila do Porto voordat je een dag rond een bus plant.

Je kunt een taxi bellen via de Central de Táxis de Santa Maria (+351 296 882 199) aan de Rua Dr. Luís Bettencourt in Vila do Porto. Voor een vroege vlucht of ophalen aan het eind van een wandeling boek je de dag ervoor.

Met taxi's doen mensen zonder auto de wandelingen. Van de zes korte officiële wandelpaden zijn er vier lineair:

• PR01SMA Costa Norte, 8,4 km, van Bananeiras naar Anjos.
• PR04SMA Santo Espírito - Maia, 3,9 km.
• PR05SMA Costa Sul, 8 km, van Vila do Porto naar Praia Formosa. Op 29 september 2026 stond hij op de officiële site voor wandelpaden als gesloten.
• PR06SMA Areia Branca, 11,7 km, van Praia Formosa dwars over het eiland naar de Baía de São Lourenço.

Het gebruikelijke plan is dat je naar het startpunt rijdt of een taxi neemt, wandelt en aan het eind een taxi belt. Anjos en Praia Formosa liggen ook aan de zomerbus, waardoor Costa Norte tussen juli en half september de makkelijkste van de vier is zonder auto. De twee rondwandelingen, Pico Alto (6,2 km) en Entre a Serra e o Mar (9,3 km), vragen vervoer naar het begin en terug, maar geen ophalen op een andere plek.

Vraag naar het tarief als je boekt. We konden geen gepubliceerde tarieventabel vinden om het te bevestigen.

• Twee nachten: neem bus 3 of een taxi vanaf het vliegveld, verken Vila do Porto te voet en huur een auto voor de volle dag ertussen. In één dag rijden kun je Praia Formosa, São Lourenço, Maia en Pico Alto meenemen.
• Drie tot vijf nachten: huur een auto voor het hele verblijf. Zonder auto betekent elk lineair wandelpad een taxi naar het begin of terug vanaf het eind, vaak allebei.
• In de zomer zonder auto: neem Vila do Porto als uitvalsbasis, gebruik bus 5 voor Praia Formosa en Anjos, en neem voor een of twee wandelingen een taxi.

Heb je een auto nodig op Santa Maria? Voor het oosten van het eiland en voor de meeste wandelingen wel. Geen bus gaat naar beneden naar São Lourenço of Maia, de oostelijke dorpen krijgen hooguit twee keer per dag een bus, en de zomerse strandbus verbindt alleen Praia Formosa, Vila do Porto, het vliegveld en Anjos.

Rijdt er een bus van het vliegveld van Santa Maria naar Vila do Porto? Ja, op werkdagen. Volgens de dienstregeling die TSM in september 2026 publiceerde, verbond lijn 3 de omgeving van het vliegveld elk uur van ongeveer 07:30 tot 18:00 met de haven van Vila do Porto, met op zaterdag alleen ritten in de ochtend. In de zomer komt ook de strandbus, lijn 5, langs het vliegveld. Neem op zondag en bij late vluchten een taxi.

Hoe krijg je een taxi op Santa Maria? Bel de Central de Táxis de Santa Maria op +351 296 882 199, en boek de dag ervoor voor een vroeg vertrek of ophalen aan het eind van een wandeling.

Kun je een auto huren op het vliegveld van Santa Maria? Ja. Lokale bedrijven zoals Rent-a-Car Mariense en Sol Brava en internationale merken zoals Sixt en Europcar leveren auto's af op het vliegveld. Boek in juli en augustus van tevoren, en ruim van tevoren voor het festival Maré de Agosto.