Wat koop je op Santa Maria: oorkoekjes, geweven dekens, vlechtwerk en eilandklei

Wat Santa Maria met de hand maakt, verkoopt het vanuit een paar kleine werkplaatsen, een coöperatie in Santo Espírito en de schappen van gewone levensmiddelenwinkels. Het meeste daarvan zijn koekjes en drank. Daarna komen dekens, garen en manden, en aardewerk van eilandklei, een ambacht dat bijna was uitgestorven en in één klein atelier is teruggekeerd. Hieronder lees je wat de moeite waard is om mee naar huis te nemen, waar je het vindt en welke adressen je beter eerst belt voordat je erheen rijdt.

Als je op het eiland maar één keer gaat winkelen, doe dat dan bij de Cooperativa de Artesanato de Santa Maria, naast de kerk in Santo Espírito. Een groep vrouwen uit de parochie richtte haar in 1989 op om het weven, broodbakken en koekjesbakken van het eiland levend te houden en wat werk naar een klein dorp te brengen. Ze bestaat nog steeds uit twee ruimtes: een weefruimte, waar je de weefgetouwen aan het werk ziet en kunt kopen wat ervan afkomt, en een keuken waar de traditionele koekjes van het eiland worden gebakken.

Het weefwerk draagt het regionale keurmerk "Artesanato dos Açores", het overheidslabel voor Azoriaans handwerk. De keuken maakt biscoitos de orelha, cavacas, júlias, encanelados en een aantal eenvoudigere boter- en chocoladekoekjes. Bezoekers mogen vaak toekijken hoe de oorkoekjes worden gerold en ingeknipt. Er zijn geen georganiseerde rondleidingen, dus vraag het gewoon aan de deur.

De toerismesite van het eiland geeft als openingstijden doordeweeks 8:00 tot 12:30 en 13:30 tot 16:00, zaterdag 9:00 tot 14:00, gesloten op zon- en feestdagen (gecontroleerd in oktober 2026). De vermelding heeft geen datum, dus bel +351 296 884 888 als je er speciaal voor komt. 's Middags sluit de coöperatie vroeg, en op zaterdag moet je 's ochtends gaan.

Het Museu de Santa Maria ligt een paar stappen verderop en is op maandag gesloten. Onze gids voor Santo Espírito behandelt de kerk, het museum en de rit naar het oosten.

De biscoito de orelha is het bekendste koekje van het eiland: een klein driehoekje waarvan de punten met een schaar worden ingeknipt, zodat ze als oortjes uitsteken. Het wordt met de hand gevormd en alleen op Santa Maria gemaakt. Na het bakken gaat het terug de oven in om te drogen, waardoor het hard wordt, lang goed blijft en in een tas niet verkruimelt. Van alles op deze lijst is het het makkelijkst mee naar huis te nemen.

De andere koekjes van de coöperatie zijn een gemengd zakje waard:

• Cavacas zijn op Santa Maria niet de platte geglazuurde koeken van het vasteland. Ze zijn rond, hol en knapperig.
• Júlias zijn kleine bolletjes met een laagje dat in lagen wordt opgebouwd.
• Encanelados worden in een flinke hoeveelheid suikersiroop gedrenkt, dus pak ze plat en in een doosje in.
• Biscoitos de aguardente, ook biscoito estrelado genoemd, barsten open in de oven en komen er stervormig uit.

Zakjes oorkoekjes worden ook verkocht in levensmiddelenwinkels en ambachtswinkels op het eiland, handig als je op een zondag bij de coöperatie aankomt. Meer over hoe ze smaken en wanneer ze worden gegeten, lees je in onze gids over eten op Santa Maria.

De wijngaarden op de terrassen van de baaien van São Lourenço en Maia leveren vinho de cheiro, een lichte, geurige wijn van Amerikaanse druivenrassen, op de traditionele manier gemaakt. Het eiland maakt ook aguardente (een druivenbrandewijn), vinho abafado (een versterkte zoete wijn), bastardinho en een reeks likeuren, meestal met de hand en in kleine hoeveelheden, dus wat je vindt hangt af van de winkel en het jaar.

Wil je iets met een etiket en een certificaat, zoek dan naar Céptico. Een wijnproject onder leiding van de gemeente Vila do Porto presenteerde deze wijn in mei 2024 als de eerste wijn van Santa Maria met het keurmerk IG Açores. Vlieg je naar huis met alleen handbagage, dan mogen flessen van meer dan 100 ml daar niet in. Geef dus een koffer in of drink de wijn op het eiland.

De schapen van Santa Maria leverden de wol voor truien, sokken en gebreide mutsen, en de weefgetouwen maakten er dekens van, soms geweven van restjes. Twee adressen houden dat in stand:

• De weefruimte van de coöperatie in Santo Espírito, hierboven beschreven, verkoopt gecertificeerde stukken van haar eigen weefgetouwen.
• De sociale winkel van SALVATERRA, een lokale vereniging voor ontwikkeling en solidariteit, verkoopt "Ovelhinha da Ilha", handgesponnen garen van de schapen van het eiland. Dit is hét souvenir voor wie breit.

Het Centro de Artesanato de São Pedro, een weefwerkplaats in de parochie São Pedro, staat nog op kaarten en in oudere lijstjes. Volgens de eigen toerismesite van het eiland is het tot nader order gesloten, dus houd er geen rekening mee.

Gevlochten manden waren op Santa Maria werkgereedschap, veel ervan gemaakt voor de druivenoogst, en van tarwe- of gerstestro werden hoeden en manden gemaakt. Aida Bairos houdt het vlechtambacht levend in een kleine werkplaats aan de Rua do Cotovelo 18 in Vila do Porto, waar ze elke stap met de hand doet, van de ruwe wilgentenen tot het afgewerkte stuk. De werkplaats verkoopt kleine stukken mand- en strowerk, maar alleen op afspraak: bel een of twee dagen van tevoren naar +351 296 883 348.

Eeuwenlang was Santa Maria het pottenbakkerseiland van de Azoren. Er was klei in overvloed, en het keukengerei en de handgemaakte dakpannen gingen per schip naar de andere eilanden. De belangrijkste groeve was de Barreiro da Faneca, het rode kleilandschap in het noorden. Tot eind jaren tachtig werden er op het eiland aardewerk en dakpannen gemaakt. Daarna hield het ambacht op, en wat overblijft zijn vooral herinneringen, de potten zelf en een paar oude ovens.

Om het oude werk te zien ga je naar het Museu de Santa Maria in Santo Espírito, waarvan de vaste tentoonstelling over klei, keramiek en het dagelijks leven gaat. De winteropeningstijden (1 oktober tot 31 maart) waren in 2024 dinsdag tot en met zondag, 9:30 tot 17:00; controleer dat telefonisch via +351 296 884 844.

Om nieuw werk te kopen ga je naar SÓ Atelier in het centrum van Vila do Porto, in het oude gebouw van Armazém Lisboa. Vier vrouwen openden het in het voorjaar van 2023. Een van hen, Tânia Bairos, maakt aardewerk van klei uit Santa Maria om het oude ambacht terug te brengen. Het atelier heeft workshops voor bezoekers gegeven en houdt elke maand een tentoonstelling van kunstenaars met een band met het eiland. We vonden geen gepubliceerde openingstijden, dus vraag het in het stadje of stuur het atelier een bericht voordat je gaat.

De regionale evenementenkalender vermeldde een verkoop van ambachtswerk door makers van het eiland ("Artesanato Mariense") in de Mercado Municipal van Vila do Porto op de eerste zaterdag van elke maand, van 9:00 tot 13:00. We konden de data voor 2026 niet bevestigen, dus vraag het na bij de markt of het toeristenbureau voordat je erop rekent.

De meloa de Santa Maria, de meloen van het eiland die sinds 2015 een beschermde EU-status heeft, is ongeveer van juli tot september in het seizoen. Hij is zacht en zwaar en reist slecht; eet hem op het eiland. Hetzelfde geldt voor alles uit de broodoven van de coöperatie. Koop de droge koekjes voor thuis en het verse brood voor de volgende picknick.

Wat is het beste souvenir van Santa Maria? Een zakje biscoitos de orelha. Ze worden alleen op het eiland gemaakt, met de hand gevormd en zijn hard genoeg om een koffer te overleven.

Waar kan ik lokaal ambachtswerk kopen op Santa Maria? Bij de Cooperativa de Artesanato in Santo Espírito voor weefwerk en koekjes, in de werkplaats van Aida Bairos in Vila do Porto voor vlechtwerk (op afspraak) en bij SÓ Atelier in Vila do Porto voor nieuw aardewerk van eilandklei.

Is de ambachtscoöperatie op zondag open? Nee. De vermelde openingstijden zijn doordeweeks 8:00 tot 16:00 met een lunchpauze, en zaterdagochtend tot 14:00. Bel +351 296 884 888 om het na te vragen.

Wordt er op Santa Maria nog aardewerk gemaakt? Het oude ambacht hield eind jaren tachtig op. Een klein atelier in Vila do Porto maakt nu weer aardewerk van eilandklei, en het Museu de Santa Maria toont de historische stukken.

• Explore Santa Maria: Cooperativa de Artesanato de Santa Maria
• Explore Santa Maria: gastronomie, zoetigheden en andere producten
• Explore Santa Maria: klei
• Explore Santa Maria: schapenwol
• Explore Santa Maria: vlechtwerk
• Explore Santa Maria: Oficina de Artesanato de Aida Bairos
• Diário de Notícias: Santa Maria, a ilha dourada (2024)
• Wijngaardproject Santa Maria (gemeente Vila do Porto)